För att vinna raser behöver du allt att klicka vid rätt tidpunkt. om du inte skjuter på alla cylindrar, så kanske ditt bästa kanske inte är tillräckligt bra - det är den hårda verkligheten hos konkurrenskraftiga tävlingar. Och raserna kommer inte mer konkurrenskraftiga än Hy-Vee Triathlon i Iowa. Med en totalprisfond på $ 1 000 (cirka 650 000 £) och 200 000 $ till manliga vinnaren är det den mest lukrativa tävlingen i kalendern, så naturligtvis drar de de allra bästa idrottarna till startlinjen. År 2010 var det en lämpligt stellar line-up: världen nummer ett, Alexander Brukhankov, var där vid sidan av den olympiska mästaren, Jan Frodeno, och 2009 Hy-Vee Triathlon vinnare, Simon Whitfield. Jag gick in i loppet i stort nick och med högt förtroende, med att ha vunnit blenheim Triathlon föregående vecka. Och min bra form fortsatte. Efter ett starkt cykelstadium drog jag bort i spåret och trots att jag skadade som helvete lyckades jag hålla fast vid ledningen och vinna loppet på 1h 50min 20sek, fyra sekunder före Kris Gemmel från Nya Zeeland. 200 000 dollar är inte dåligt för ett par timmars arbete. Kom tillsammans Att utföra det bästa av din förmåga handlar om mer än bara att vara i stort fysiskt tillstånd. Faktum är att det finns tre viktiga aspekter som måste slås samman för att du ska lyckas: du måste vara fysiskt anpassad, du måste vara i rätt mental tillstånd och du måste vara helt säker på din taktiska strategi. Alla de bästa yrkesverksamma har behärskat den mentala sidan av racing, men det är något som många killar som kappar för sportens kärlek förbiser. Inte bara behöver du tro att du kan vinna, du måste också vara beredd att ta itu med eventuella hinder på vägen till seger. Nyckeln är att försöka kontrollera bara vad du kan styra. Oroa dig inte för mycket om hur kursen kommer att hålla dig eller dina konkurrenters träningsregimer - det här är saker du inte har svängt över, så tänkande om dem är slöseri med tid och kommer bara att stressa ut när det är viktigare att du gå in i evenemanget känner sig glad, självsäker och avslappnad. Men det finns saker du kan göra för att ge dig själv kanten. Jag utspår alltid kursen ungefär fyra veckor före loppet. Detta låter mig veta var jag kan använda mina styrkor till min fördel och, ännu viktigare, minimera mina svagheter. Om du inte kan gå hela kursen kolla in arrangörens hemsida, vilken ska ha en karta som visar höjder och andra saker du behöver veta.
Taktisk taSom professionell idrottare känner jag till mina konkurrenters styrkor och svagheter ganska bra nu. jag vet vem som kommer att få en bra start, som alltid har en stark avslutning och vem att hålla ögonen på om jag är i en racing-vinnande position. Så här tränar jag ut min taktik. Till exempel vet jag att om simmen går bra och jag har en snabb första övergång, kan jag hålla kontakten med ledarna på cykeln samtidigt som jag bjuder på min tid för att spara energi. Då betyder en snabb andra övergång att jag kan gå i helvete för skinn, min starkaste disciplin, vilket är precis vad som hände på Hy-Vee. För de flesta amatueur-idrottare och roliga löpare behöver du bara oroa dig för din egen ras. Du borde känna till de delar av banan där du kommer att vara stark så att du kan gå på attacken, och där du kanske behöver ta din fot av gasen så att du är i bästa form för att gå förbi mot mål.
Jag antar att ett av de bästa sätten att bli bättre på tävling är att göra massor av raser. Det låter självklart, men du lär dig så mycket av händelser och alla förbereder dig till nästa. Så om ditt intresse är i en 5K eller en Iron Man triathlon, mitt råd är bara för att anmäla mig och börja tävla. Du kommer aldrig se tillbaka.
För mer expert triathlon tips köpa tidningen, prenumerera nu och få fem problem för £ 5.
