Förteckningen över hälsoproblem som är kopplade till luftföroreningar är lång och störande och det verkar växa lite längre varje vecka. Studier har tidigare kopplat luftförorening med ökad risk för lung- och hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och för tidig död, och i veckan finns det nyheter om att luftföroreningar snubblar med sömnen - vilket i sig kan orsaka hälsoproblem.
Presenterad vid American Thoracic Society års årskonferens använde studien dataspårning för att mäta halterna av kvävedioxid och PM2.5-partiklar i sex amerikanska städer över en femårsperiod. Det jämförde sedan dessa mot sömn effektiviteten av 1 863 personer som bor i dessa områden.
Sömnseffektivitet är ett mått på hur mycket av en persons tid i sängen somnar och vaken. Varje deltagares sömnseffektivitet spårades över sju dagar i följd med hjälp av medicinska enheter som användes på handleden.
Deltagarna bröts upp i fyra grupper baserat på deras sömnseffektivitet. Den övre gruppen hade en sömnseffektivitet på 93% eller högre, medan bottengruppens sömnseffektivitet var 88% eller mindre.
De som utsattes för de högsta nivåerna av luftföroreningar var mer benägna att ligga i den nedre gruppen för att sova effektivitet. Höga halter av kvävedioxid ökade chansen att ha en låg sömnseffektivitet med 60% och höga halter av PM2.5 med 50%.
De negativa effekterna av luftföroreningar i sömnen kan kopplas till de andningsproblem som orsakar det.
"Vi trodde att en effekt skulle kunna antas med tanke på att luftföroreningar orsakar irritation i övre luftvägarna, svullnad och trängsel och kan också påverka centrala nervsystemet och hjärnområden som styr andningsmönster och sova", säger lead author Martha E Billings, professor i medicin vid University of Washington.
Kortsiktig effekt av substandard sömn effektivitet är låg humör och dåligt minne, och det kan också påverka samordningen, vilket leder till olyckor. På lång sikt kan det få en allvarligt negativ effekt på hälsan, vilket bidrar till hjärtsjukdomar, diabetes och till och med tidig dödlighet.
Studien visade emellertid inte en koppling mellan luftförorening och dålig sömn. Andra faktorer som inte är förknippade med luftföroreningar kan ha spelat sin roll i den dåliga sömnen på showen, som trafikbuller. Och eftersom deltagarnas sömn bara uppmättes under sju dagar kan det inte vara ett omfattande redogörelse för deras sömnmönster.
Med detta sagt verkar det allt tydligare att luftföroreningar kan störa kroppen på olika sätt som ingen förväntade sig. Om en studie som säger att det orsakar skallighet och / eller erektil dysfunktion publiceras nästa vecka, säg inte att vi inte varnar dig.
REKOMMENDERAT: Fem tips för att minimera riskerna med Londons luftföroreningar
