Världsrekord-smashing cyklist och 2016 nationella tidskampmästare Alex Dowsett är kungen av den negativa splittringen. Så här kämpar han klockan för att bli en bättre ryttare.
"Jag var upptagen att göra Giro d'Italia i år men huden öppnade över metallplattan i mitt krageben. Jag kunde knacka på den glänsande metallen som pekar igenom och känner att den vibrerar benet mitt under min hud ", säger Alex Dowsett, i den typ av ton som resten av oss skulle använda för att beskriva en särskilt stressig resa till snabbköpet.
När det gäller att studsa tillbaka från motgångar har den 28-årige Tour de France och Adidas Sport Eyewear-idrottaren haft mycket träning. Helt sedan han diagnostiserades som hemofilier har han bevisat att naysayerna är felaktiga och omskrivning av regelboken i tid med att prova, kallar händelsecykelentusiasterna den renaste form av racing - bara du, din cykel och klockan.
Efter att ha vunnit en tidskrigs guldmedalj vid 2014 Commonwealth-matchen slog han Bradley Wiggins för att bryta timmarsrekordet 2015 och klockade upp 52.937 km i London Olympic Velodrome. Den handfulla ryttare som har brutit den skivan måste vanligtvis lida som hundar för att uppnå det. Men enligt Dowsett, "kände det sig förvånansvärt enkelt". Han lägger ner det för att vara superdisciplinerat och pacing hans ansträngning felfritt. Men hur håller han sig coolt ut - tänk på tävlingen när han kör på gränsen? Och vilka råd har han på att träna och genomföra den perfekta atletiska ansträngningen?
Vad fick du till cykling i första hand?
Jag ville bara vara väldigt bra på någonting. Som hemofili fick jag veta att man skulle simma, eftersom det inte fanns någon risk för ett benbrott, vilket kan sätta dig på sjukhus i en månad, men jag var inte så snabb. Jag gjorde lite mountainbike med min pappa och jag upptäckte vägcykel när jag lånade en vägcykel från en av sina kompisar.
Så var det en hemofili att hålla dig tillbaka?
Inte riktigt. Jag var redan passande från simningen och efter min första gången på vägcykeln fick jag veta att jag skulle hålla fast vid det. Så det är nog mer sann att säga min hemofili är anledningen till att jag är en procyklist. Jag läste en intervju med (parfymföretagare och canceröverlevare) Jo Malone och hon sa, "Vad livet tar med en hade det två gånger tillbaka med den andra" och det känns som om det var fallet med mig.
Hur håller du dig fokuserad när det bara är på vägen, klockan klockar?
Jag är bra på att upprätthålla koncentrationen, döma min ansträngning och pacera den bra. På min Garmin har jag så mycket information som jag kan få - det tar bort min smärta.
Det finns mycket data i cykling - kan du bli för besatt av numren?
Du kommer in efter en tävling och alla frågar, "Vilken kraft har du medelt?" För att vinna en provtid behöver du den snabbaste tiden och den snabbaste genomsnittliga hastigheten - men folk fokuserar på ett stort kraftnummer. Jag är glad att låta dem fortsätta med det eftersom jag fokuserar på att gå fort.
Har din ridning utvecklats under åren?
Jag använder mitt huvud mer än mina ben nu. I en tävling i Tyskland uppvägde jag en lagkamrat med 10 kg och i genomsnitt 395 watt till sina 400 watt men jag tog 2½ minuter i honom bara genom att göra saker som att sitta på mitt topprör och fria på nedfarter.
Hur besviken skulle du ha missat på Giro förra året?
Jag var i tårar som tittade på Prologue - det var en kort, platt tiderätt, Fabian Cancellara var sjuk, två av de andra favoriterna kraschade och Tom Dumoulin var beatable den dagen. Det blir den största missade möjligheten för min karriär.
Vilka ambitioner har du fortfarande?
Jag vill ha min timme rekord tillbaka (Wiggins bröt det en månad efter Dowsett). Jag vet från siffrorna att det är möjligt för mig att gå längre än Wiggins - det vore inte lätt men jag skulle gärna vilja ha en annan gå.
Timrecorden har ett rykte som en smärtsamt - vad var din strategi?
Killarna som säger att det är hemskt är de som har gått alldeles för hårt. Jag hade ett schema och jag fastnade på det, och jag väntade på att det skulle bli brutalt svårt som alla sa att det skulle, men det gjorde det inte.
Vad är den viktigaste lektionen du har lärt dig om träning?
Att blanda upp det. Om du ständigt gör samma träning så blir du väldigt bra på det men det är inte så effektivt som det var förut. Att göra något helt annat chocker din kropp och dina ben och du får mer nytta av det.
Alex Dowsett rider i Adidas Sport Eyewear Zonyk Pro (adidas.com/eyewear) och pratade på Rouleur Classic (rouleurclassic.cc)
