Andy McNab är pseudonym för en före detta SAS operativ och bästsäljande författare. Han tilldelades Distinguished Conduct Medal för hans deltagande i Bravo Two Zero-patrullen under det första Gulf-kriget när han fängslades i sex veckor i Irak. Här talar han om mental seghet och hur man hanterar trycket.
Var beredd på någonting
SAS urvalsprocess är hård. Du spenderar den första månaden i Brecon Beacons, där du täcker mellan 15 och 65 km på en dag. Du känner inte till rutten, hur långt du reser eller hur länge du har - du har bara fått en uppsättning kontrollpunkter koordinater varje dag och det är upp till dig att navigera dig dit så fort som möjligt. Det är ett otroligt mentalt och fysiskt test. Efter en månad bryter din kropp ner och du ständigt doseras på smärtstillande medel. Om du misslyckas med att göra några av kontrollpunkterna i tid är du ute omedelbart, så det finns inget utrymme att kaka upp. Den fullständiga urvalsprocessen varar sju månader, men de flesta gör det inte genom den första månaden - när jag gjorde det började vi med 200 personer och bara 24 gjorde det igenom.
Överväga inte det
I en sådan situation tycker de människor som tänker för mycket om vad de gör istället för att bara göra det är de som lider. Du måste acceptera vad du måste göra och fortsätta med det, vilket också gäller för uthållighetshändelser som ultramarathons och Ironman races. På ett sätt är du mentalt avstängd. Winston Churchill sa att han hade miljontals problem i sitt liv, men tack och lov var de inte riktiga eftersom de var alla i hans huvud. Den mentala processen är lika viktig som den fysiska.
Undvik alltid en kamp om det är möjligt
I en verklig situation måste du vara praktisk och försöka undvika problemet. Vi tittar alla för mycket på TV och för många filmer, vilket får oss att tro varje gång en hjälte kommer i en kamp kommer han att vinna. Verkligheten är inte så. Om du slår i ansiktet av någon med händer som skovlar, går du ner - enkelt. Du kan inte bara torka din läpp och justera din käke och du är allt bra. Du måste undvika det genom att stansa först och springa, för du vet inte riktigt vad du är emot eller vad resultatet kommer att bli. Om du är i ett hörn och du måste slåss, måste du vara så aggressiv som möjligt och göra allt du kan för att ta dig ut.
Övningen gör perfekt under tryck
Nyckeln till hantering av högtryckssituationer är att förbereda sig för dem till den punkt där dina handlingar blir automatiska. Vapenutbildning är ett bra exempel - du gör samma övningar om och om tills du inte tänker på dem. Då i en verklig situation när du säger att du skjuter och ditt vapen sylt, hanterar du det utan att tänka på det.
Lossa dig från rädsla
Under Vietnamkriget fanns en amerikansk jetpilot som hölls i ensam förlossning i sex år. Hans fångare bröt varje större ben i kroppen under förhör, men han berättade aldrig för dem någonting. Efteråt sa han att nyckeln till att komma igenom det var att acceptera att det inte fanns något han kunde göra om vad som hände, så han lät det gå och fokuserade på att upprätthålla mental integritet, för det var det de ville bryta. När jag fängslades i Irak fokuserade jag på att frigöra mig från rädsla. Om du inte har någon kontroll över det, varför oroa dig för det? Det är någonting som någon kan använda för att erövra sina rädslor.
Andy McNab är en ambassadör för Mission 424, en välgörenhetsupplevelse utmaning som drivs av hjälpen för hjältar. För mer information besök mission424.org.uk
