Tom Dyer var lika passform som en fiol när han hade en stroke. Som en 44-årig personlig tränare som är gift med en nutritionist, Jess, kan du väl föreställa dig vilken typ av form han var i - vilket innebar att han var helt mörkad när han fick en stroke under en vandring runt Kapstads bordsberg i december förra året.
Tränare talade med Dyer om sin stroke och efterföljande återhämtning, och bad honom också att förklara F.A.S.T. system som hjälper dig att känna igen stroke symptom. Om du upptäcker symtomen hos någon du är med, ring en ambulans så snart som möjligt.
Vad hände med dig?
Vi var i Kapstaden för ett bröllop och jag hade planerat denna vandring upp på Table Mountain. Det finns några vackra vandringar runt om nationalparken. Jag hade upptäckt den här som kallades Skeleton Gorge som jag trodde skulle vara en trevlig utmaning.
Vi kom till toppen och hade en paus och lite mellanmål. Vi gick längs en ås för att huvudet kom tillbaka och jag kände den här smärtan i mitt huvud. Det enda sätt jag beskriver är att man slår i huvudet med en yxa. Det var oerhört smärtsamt. Jag är inte någon som får migrän eller huvudvärk som regel, så jag trodde att något var definitivt uppe. Jag nämnde inte till Jess först, vi fortsatte att gå, men då var jag tvungen att sitta ner. Det var verkligen smärtsamt.
Jag har pratat med läkare sedan och vi är osäkra om det här var en första stroke. Jag blev lite yr, men det var inte så illa, och jag trodde att vi kunde komma tillbaka. Gå tillbaka var verkligen brant - jag sa inte hur dåligt mitt balans var - men huvudvärk började gå. Jag trodde att det kanske var höjdsjukdom, även om det inte var en hög höjd alls. Vi började gå ner och jag gick tillbaka för att känna mig normal, så jag glömde bara allt om det, som du gör.
Vi var i Kirstenbosch Gardens, som är vackra. Det finns en trädkonsol promenad, och vi var tvungna att få höjd att göra det. Vi började göra det och efter en minut eller så kom smärtan tillbaka med en hämnd. Jag blev väldigt yr och började känna mig verkligen illamående.
I efterhand var det snällt om du är riktigt full och överallt. Vi gick tillbaka lite och jag kollapsade på detta gräsområde i trädgården. Jag kände mig väldigt sjuk och hade ingen balans alls. Jag var våldsamt sjuk i ungefär en timme eller så antar jag. Det var inte riktigt hur vi hade planerat dagen!
Alla symptom var som att jag var riktigt full, men jag hade inte druckit någon alkohol den dagen. Min fru tyckte att det kan vara ett gastroproblem, och då hörde hon att min röst var lite uppslukande och trodde att vi var tvungna att ringa paramedicinska.
På sjukhuset fick jag veta att jag hade hjärnblödning i hjärnhinnan, vilket är den del av hjärnan som påverkas när du är full. Det påverkar balans, samordning, saker som det. De gav mig olika skanningar och vi var ganska rädda.
Det visade mig att jag hade haft stroke - en sällsynt form av det. De flesta stroke orsakas av högt blodtryck eller högt blodtryck eller artärerna rinner upp så att du får blodpropp, men minen var en blödning från ett av kärlen i mitt huvud. De sa att det kunde ha hänt någon gång under mitt liv - det blåste bara ut och det fyllde en del av min hjärnblock.
Hur har din återhämtning varit?
Jag var på sjukhus i Kapstaden i 16 dagar. Efteråt kunde jag inte gå eller stå upp utan hjälp, och jag kunde inte prata ordentligt - mitt tal var väldigt uppsläckt. Jag fortsätter att gå tillbaka till det, men det enda jag kan beskriva det är jag låter mycket full. Det var läskigt. Jag hade en talterapeut, en fysioterapeut, och någon som hjälpte med mina motoriska färdigheter - sätta på och av flaskatoppar, vända mynt. En vän av mig köpte mig lite Lego Technic kit, vilket har varit riktigt bra för rehab.
De var tvungna att flyga en sjuksköterska för att hämta mig och ta mig tillbaka till Storbritannien. Vi var lite oroliga för flygningen, för det värsta genom allt var att jag var riktigt sjuk hela tiden - jag kände mig bara hemsk. Det var på grund av svullnad i hjärnan.
Sedan jag har varit tillbaka i Storbritannien har jag gått till en fysio och de har varit riktigt imponerade av hur mycket jag har återhämtat sig på sju veckor. Min röst är ca 98%, min promenad är ganska bra där och jag har precis börjat cykla igen. Läkaren undertecknade mig bara för att köra igen, så återhämtningen ligger långt före schemat. De sa att det kan vara sex till 12 månader innan du pratar eller går rätt igen, vilket var lite skrämmande, men vi kom igenom det.
Det viktigaste jag tog av allt var att detta var något som kunde hända med någon annan. Det spelar ingen roll hur hälsosamt eller ohälsosamt du är. Vad som är viktigt är att om du är frisk som jag var, är du mycket mer sannolikt att överleva det och sedan återhämta sig från det, eftersom många människor som har stroke tyvärr aldrig helt återhämtar sig. Jag har nog fortfarande några luckor där jag inte har tränat och min högra hand är fortfarande inte 100% för att underteckna mitt namn och saker, men många människor återfår aldrig att gå, prata eller någon motor funktion, så jag känner mig väldigt lycklig.
Vad är lagen F.A.S.T. Stroke-kampanj?
Lagen F.A.S.T. Kampanjen är något jag hade hört talas om och sett annonser för innan jag åkte till Sydafrika, men jag är ärlig att vi hela tiden bombarderas av olika saker och vi tar in några av dem, inte alla, så det var inte i spetsen av mitt sinne. Men nu är jag väl medveten om vad F.A.S.T. står för:
F är för ansikte - om du ser någons ansikte släpp lite, det är ett tecken på stroke. en är för ärm - Om deras arm verkar förlora makt eller om du håller armen upp och det bara faller ner eller droppar, eller om de inte har färdigheter i sina fingrar, är det ett annat tecken. S - den stora för mig var Tal. Gruvan var mycket slurred och det är mycket vanligt, och vissa människor kan inte prata alls. Sinnet är på punkt, men talet går. T är för tid, och det kallas bara en ambulans så fort som möjligt.
De är de viktigaste men jag skulle lägga till ett par till det - jag hade yrsel och sjukdom med stroke jag hade. Om du känner dig yr, illamående, utan balans och du är medveten om ditt talförlopp får du bara någon att ringa en ambulans så fort som möjligt. Ju snabbare de hanterar det, ju mer sannolikt är du att återhämta sig snabbt.
För mer om lagen F. A. S. T. kampanj besök nhs.uk/actfast, som Facebook-sidan och följ @ actfast999 på Twitter
