Baby signering: Vad är det, och ska du prova det? Jessica Brown och hennes 11-månaders gamla dotter Alannah lade barnet underteckna på provet …
Barnsignering vädjade till mig när jag hörde att det kunde hjälpa mig att kommunicera bättre med min dotter Alannah, 11 månader och förstå hennes behov mer.
Forskning tyder på att barn som är yngre än sex månader kan dela sina grundläggande behov via teckenspråk, låta dig veta när de är hungriga, behöver en drink eller vill ha sin favoritleksak. Experter säger att det kan stoppa barnen att bli frustrerade och hjälpa till att undvika tantrum.
Jag hittade en klass nära mitt hem i Solihull, West Midlands, som drivs av TinyTalk (tinytalk.co.uk, £ 50 för en 12-veckorsperiod) och bokade två sessioner. Min man var skeptisk när jag berättade för honom om barn som använder teckenspråk, men jag hade ett öppet sinne.
Några få bebisar kände igen handbevakningarna för fågel, fjäril och larv
Vi började klassen med en välkommen sång, sitter på stolar i en cirkel, med tecken för att sjunga "hej" och första bokstaven i varje barns namn. Vi flyttade sedan på golvet för att lära oss en samling tecken för dagens tema, "In The Garden". Några få bebisar kände igen handbevakningarna för fågel, fjäril och larv. Jag lärde mig tecken på trädgård, solsken och igelkott.
Därefter stod vi upp för våra fötter för att dansa och sjunga med mig till skolan en morgon och slutade med alla barns favoriter, The Hokey Cokey, inklusive tecknen på armar, ben och skakningar.
Sedan satt vi tillbaka på golvet när läraren, Charlie, började läsa från en bok och gjorde tecken på varje djur, vädret och olika tider på dagen.
Det var inspirerande att se hur engagerade barnen var
Omkring klassen var det inspirerande att se hur engagerade barnen var, som uppenbarligen förstod några av tecknen och leende glada när deras mamma upprepade dem. Normalt vid denna punkt i andra klasser är de flesta barn mer intresserade av att dra varandra skor / strumpor av eller kryper i rummet efter att ha spottat något mer fascinerande.
Lektionen slutade efter 40 minuter och jag erbjöds te och kakor - alltid en bonus! Mammorna satt runt och pratade om framstegen sedan förra veckan, till en kor av "bra gjort" och "hur spännande" som de stolt avslöjade vad deras barn hade skrivit för första gången. Vissa barn som hade deltagit i månader visste 15 till 20 tecken. Nybörjare tog bara de grundläggande tecknen på mjölk, mat och hund.
En mamma, vars son lärde sig tecknet på mjölk vid 11 veckor, berättade för mig: "Han förstår helt vad han ber om och använder den varje dag nu." En mamma med en 13-årig sa: "Hon känner till 12 tecken hittills, den första hon lärde sig var för mat, då mer och allt borta. Nu kan hon berätta för mig när hon är törstig och i smärta, som oftast pekar på var det gör ont också."
Jag hittade ju mer jag uppmuntrade henne, ju snabbare hon lärde sig
Läraren rådde mig att träna grundläggande tecken hemma hos Alannah, säger att det kan ta några veckor. Jag hittade ju mer jag uppmuntrade henne, ju snabbare hon lärde sig, och hon tyckte definitivt om det. De flesta barn börjar kommunicera med gester och ljud mellan sex och 18 månader, så det här är en bra tid att börja signera. TinyTalk använder förenklade tecken som är lämpliga för barn baserat på brittiska teckenspråk, som alla är universella.
Nästa vecka gick jag tillbaka till min andra lektion och övade ofta med Alannah hemma. Sedan vår andra klass har hon lärt sig tecknen för alla borta och var? Hon förstår också, men har ännu inte kopierat, tecknen på mat och hett. Jag är mer medveten om saker hon försöker säga och visar mig. Innan lektionerna hade jag förmodligen förbisett det här, så jag känner att jag förstår hennes behov bättre och kan reagera snabbare.
Barnsignering är en rolig aktivitet som också hjälper dig att kommunicera bättre med din baby. Var bara beredd att spendera tid att träna hemma!
5 tips för framgångsrik baby signering
- Titta på några YouTube-videor före din första klass för att bekanta dig med grundläggande tecken. Det kan också vara bra att köpa en Baby Signing bok - försök med mina första tecken, £ 4,99, amazon.co.uk.
- Hitta en klass som passar in i ditt barns rutin, när hon är den mest lyhörda och inte trött eller hungrig.
- Uppmuntra andra barn och vuxna som regelbundet har kontakt med din bebis för att använda tecknen också. Detta hjälper din lilla att lära sig snabbare.
- Det är viktigt att tala samtidigt som att visa tecknet, med mycket ansiktsuttryck och kroppsspråk.
- Du kan skriva till ditt barn från födseln, men hon kommer bara att skriva tillbaka omkring sex månader. Börja med grundläggande tecken, till exempel för mjölk och en favoritleksak.
