Det är viktigt att små lär sig att simma för säkerhet, kul och långvarig hälsa. Men när ska barnet ta till vattnet? Vi frågade olympisk simmare och sex-tiden världsmästare Mark Foster för hans expertråd.
- När kan barn börja i poolen?
- Vad är det första steget för babybadning?
- Vad sägs om äldre barn?
- Varför är simning lektioner viktigt?
- Vilket kit ska jag ta för att simma med barn?
Ny statistik avslöjade att nästan hälften av barn i grundskolan inte kan simma en längd av en pool.
Samtidigt som simning är Storbritanniens mest populära deltagande sport, är det i nedgång, och som Mark säger: Det här är något som måste vändas om. Alla barn ska kunna simma - inte bara för egen säkerhet, utan för att det är en fantastisk aktivitet för kroppens och sinnets kondition.
"Nyckeln är att få barn att älska vattnet från en tidig ålder - och det finns ett antal enkla sätt att föräldrar till spädbarn och småbarn kan hjälpa till med detta."
När kan barn börja i poolen?
"Jag tror att den yngre desto bättre, även om det är upp till varje förälder. Om du är i tvivel, kolla med din läkare eller hälsobesökare innan du börjar, bara för att tänka dig i vila."
Vad är det första steget för babybadning?
Introducera vatten gradvis - det kan fortfarande ta några sessioner för att ditt barn ska känna sig som hemma. Ta sig in med dem. Visa dem du är lycklig genom att le och skaffa ögonkontakt. De måste känna sig trygga och avslappnade och de lär sig detta från du över någon annan.
"Innan du rör dig i vattnet, hjälp dem att vänja sig vid vattnet i ansiktet. Mjuka stänk och blåser bubblor hjälper till med detta. Håll dem under armarna och flytta dem sida vid sida så att de kan se ditt ansikte hela tiden (det här tenderar att komma naturligt till både vuxen och bebis). Spela i badet mycket hemma för att hjälpa till att bygga upp njutningen av vatten."
Vad sägs om äldre barn?
"Som barn blir äldre kan de börja ordna med simningstimer. Dessa varierar i stil - vissa bjuda in föräldrar i vattnet, vissa tittar på från sidan. De är nyckelordet för att se till att lektionen du väljer är en som ditt barn tycker om Skolor som tillhandahåller simningstimer för elever brukar göra det vid ungefär sju år, men du kan inte lita på ditt barns skola för att lära dem att simma."
Varför är simning lektioner viktigt?
Bra lektioner med specialutbildade, professionella instruktörer lär ditt barn att slappna av i vattnet först och sedan lära sig stroke. Det handlar inte om att uppnå avstånd, det handlar om att njuta av vattnet för livet. Det här är någonting som aldrig kan glömmas bort. Genom att undervisa andning, flotation och balans först kommer lektioner att leda till att barn alltid är säkra i vattnet.
"Mitt råd är att boka lektioner som har lärarna i vattnet med barnet, med små grupper. Varje barn har olika styrkor och svagheter - en storlek kan inte passa alla."
Vilket kit ska jag ta för att simma med barn?
Skyddsglasögon är verkligen till hjälp för vissa äldre barn - de tycker ofta naturligtvis om att simma under vattnet men poolvatten kan sticka ögonen. Förutom det behövs inget speciellt kit. Nyckeln är att hjälpa dina barn att trivas och lära sig att simma effektivt och vackert. Simning är bra träning och roligt för hela familjen.
"Lärande vattentillit från en ung ålder betyder att barnen, när de blir äldre, lättare kommer att förstå de olika strokesna. Om ett barn lär sig vattenförtroende, kommer de alltid att njuta av att simma - och förhoppningsvis förmedla den njutningen till sina egna barn."
Mark är en ambassadör för Swimming Nature som skapar skräddarsydda klasser skräddarsydda för elever, undervisade i privata och offentliga pooler över hela Storbritannien. Ta reda på mer på swimmingnature.com
