Där det är svett finns det mässing. Hälsa och fitness är stor affärer, så Coach har intervjuat smarta företagare för att ta reda på hur de hittade nya sätt att möta allmänhetens efterfrågan.
REKOMMENDERAD: Tuffa Mudder Grundare kommer dekanen att bygga ett imperium
Harry Sowerby, 44, är medgrundare och MD för British Military Fitness. British Military Fitness lanserades 1999 och har nu 400 instruktörer på 140 arenor och levererar utomhusklassiklasser för alla förmågor till 13 000 veckovisa deltagare. Harry bor med sin fru och deras gyllene labrador i London.
Vad är British Military Fitness?
BMF startades av mig och två andra soldater i juni 1999. Vi levererar utomhus fitness klasser till allmänheten, med den motivation du förväntar dig från den brittiska militären. Det är inte belittling, det är bemyndigande. Vi använder bibs; blå för nybörjare, röd för mellanliggande och grön för mega fit. Det finns 10-15 personer i en klass. Alla tränare har en brittisk militärbakgrund och bär sina regementets bälte. Vi började i Hyde Park och Battersea med två klasser och nu har vi 400 instruktörer, 13 000 veckodeltagare och 140 arenor.
REKOMMENDERAD: Utomhus Fitness Classes i London
Var kom tanken från?
Vi var uttråkad på uppsättningen av Rädda menige Ryan, tänkande måste det finnas något bättre vi kan göra. Jag hade återvänt från min armé PTI [personlig träningsinstruktör] kurs och min medgrundare tränade sin flickvän. Hon sa: "Du borde göra det här för ett jobb."
Vi uppfann en hel fitnessindustri. Vi kopierade inte någon, det är helt original.
Hur svårt var det att få det av marken?
Alla sa: "Du är arg, det kommer aldrig att fungera." Army killar sa, "Vem skulle betala för det?" Min pappa var glad att jag gjorde någonting vid den punkten. De tre av oss eggade varandra på. Vänner samlade med PR, vände sig för att bli fotograferade och ge sin tid för att hjälpa oss att starta. Vi hade ingen finansiering, ingen femårsplan, ingen affärsplan, bara en klassplan. De tre av oss sätter in £ 1 000 vardera. Vi spenderade £ 1000 på en annons i Kväll Standard och väntade. Tio personer kom till den första. Vi gjorde massor av misstag: vi gav ut en gång flygblad av High Street Kensington Tube med ett datum på - fel.
Vad har du lärt av dina kunder?
De är inte alla samma. Vi handlar med personer med låg självkänsla, eller som är överviktiga eller mega-fit-triatletter, och vi måste få dem alla att känna sig en del av någonting. En dam vände upp som var massivt överviktig. Vi vände henne bort för att få läkarens anteckning. Hon kom tre gånger i veckan i ett år, och jag tog henne med en gruppkullvandring i Wales. Hon dansade på bordet. Jag sa, "Du ser fantastiskt ut." Hon sa, "Det är första gången jag har slitat jeans i 14 år."
Varför är BMF så populär?
Det är en gemensam upplevelse, som armén. Vi koncentrerar oss på den sociala sidan; vi har haft bröllop! Varje instruktör har varit på den punkten när han känner att han inte kan gå längre - dessa människor börjar sin träningsresa, vi vet hur det känns att vara på kanten. Vi har förändrat människors liv, och det är en stor sak.
Vad är ditt eget intresse för hälsa och fitness?
I armén ville jag vara passform, att vara i lag och springa upp kullar. Du behöver inte vara den hetaste, men om du är fit får du massor av vila medan du väntar på alla. Fitness påverkar ditt liv; du får inte dricka och pratar om det med dina kompisar. Om du inte är lämplig för att gå med vänner, eller vara en del av en surfande helg, går du bort från din grupp.
Vad önskar du att du visste när du började?
Vi expanderade för snabbt och hade inte affärsverksamheten att kontrollera det, vilket var nästan vår undergång. Vi borde ha konsoliderat i London först. Nu har vi en affärsplan. Ingen annan har ansvaret och jag har ingen ånger om att det är svårt.
Vad kommer härnäst?
Det kommer alltid att finnas en efterfrågan; folk vill ha den personliga touchen. Nästa är företags klasser - vi kommer till ditt kontor om du inte kan komma till oss.
