Filmen Hjärnskakning, som för närvarande skärmar på ditt lokala bildpalats, behandlar NFL-spelarnas katastrofala erfarenhet av fenomenet. Skådespelare Will Smith spelar Bennet Omalu, läkaren som avslöjar sanningen om skadorna på hjärnskakning kan orsaka. Så om du spelar en kraftig kontaktsporter och någonsin sett de små fåglarna och klockorna som cirklar huvudet, var vänlig uppmärksamhet …
Vad är hjärnskakning?
Det är plötsligt - men oftast kortlivat - förlust av mental funktion som uppstår efter ett slag eller annan skada på huvudet. Symtom inkluderar huvudvärk, yrsel, förvirring, amnesi, balansproblem, suddig syn, kräkningar och illamående. Enligt NHS är det den vanligaste men minst allvarliga typen hjärnskada.
Hur skiljer det sig från att ha "knuffat huvudet"?
Mycket annorlunda. Hjärnskakning orsakas oftast av att bli stansad, sparkad, whacked, krossad eller knäppt i huvudet. Men det är hur hjärnan reagerar som är nyckeln - hjärnskakning inträffar när hjärnan rör sig så mycket att den inte skyddas av sin cerebrospinalvätska, blåser hjärnan och / eller skadar hjärnans vägar.
Så du behöver inte slås ut för att bli hjärnskakad?
Nej, som Dr Dominic Paviour, en neurolog för konsult på St Georgs universitetssjukhus i London, berättar Tränare, "Hjärnskakning korrelerar inte nödvändigtvis särskilt bra med svårighetsgraden av huvudskada. En mindre stöta på huvudet kan orsaka det. En mer betydande kollision av huvud, med förlust av medvetande kan orsaka det, men inte alltid. Och ibland människor med mycket allvarliga huvudskador, av det slag som lämnar dig omedvetet under en längre period, beskriver inte vanliga hjärnskaktsymptom vid återhämtning."
Men det är alltid orsakat av ett slag mot huvudet, ja?
Inte nödvändigtvis. Som Dr Mike Loosemore från Engelska Institutet för Sport (EIS) förklarar: "Ibland när människor hoppa av en hög byggnad och landa på fötterna kan de bli hjärnskakade på grund av att kraftimpulsen går genom kroppen och in i huvudet ger dem en hjärnskakning som väl."
Så förutom parkour, vilka andra sporter kan vara mer benägna att leda till hjärnskakning?
Ridning, rugby (union och liga), skidåkning och snowboard och amerikansk fotboll. Men enligt Loosemore, som också arbetar med GB Boxing, säger att boxning "kommer ganska långt ner på listan". Boxning har ungefär samma hjärnskakningshastighet som skridskoåkning, säger han. "För när du faller över i skridskoåkning träffar du ett ganska soligt golv."
Så ska jag sluta mina unga söner spela rugby?
Inte nödvändigtvis. Men det är värt att vara medveten om riskerna. År 2013 undersökte exempelvis Auckland University of Technology varje slag som uppstod av ett enda lag för amatör rugby union i Nya Zeeland under en säsong med hjälp av en högteknologisk munstycke som mätt kraften i varje träff och hur mycket hjärnan flyttade efteråt. Det visade sig att under en 19-matchssäsong upplevde truppen 20 687 effekter på huvudet större än 10 g (ungefär en ljuskollision) - eller i genomsnitt 77 slag mot huvudet per spelarposition per match.
Och ta hem från studien?
Enligt Doug King, en av de involverade akademikerna, "Forskningen visar att det finns repetitive sub-hjärnskakande effekter på huvudet i rugby union. I jämförelse med amerikansk fotboll är det i vissa fall högre i frekvensen."
Vad menar du med subhypussiva effekter?
Det här är träffarna som inte är svåra nog att orsaka hjärnskakning men kan fortfarande dyka upp som blåmärken på hjärnskanning - och forskare upptäcker, kan eventuellt leda till varaktig hjärnskada, om hjärnan inte får läka genom vila.
Vad sägs om mitt veckovisa fotbollsspel?
Men kan det verkligen orsaka hjärnskakning?
Nej. Men Purdue-studien hittade något annat: att MR-undersökningar på spelare som ledde bollen visade ofta bevis på subhypussiv skada. Med vila härdas alla blåmärken, precis som alla andra blåmärken. Men utan vila ökade risken för en allvarligare skada. Så det kan vara klokt att inte spendera varje dag på att träna målskick.
Men kontext och balans är nyckel, eller hur?
Exakt. Som Paviour påpekar är risken att få en betydande skada från att spela en amatörsport som fotboll, rugby eller tennis låg. "Det gäller även ridning och skidåkning", tillägger han. "Det kan finnas en liten risk, men om det händer dig är det potentiellt katastrofalt. Anecdotiskt har jag en neurologvän som har två pojkar och han låter dem spela fotboll men inte rugby. Han tror inte att det är värt risken."
När ska du se en läkare?
Om du tar en träff på huvudet och inte känner rätt.Som Paviour förklarar kan symtomen inkludera att inte tycka om ljus eller högt ljud, känner en inre dimma, huvudvärk, illamående, känner sig tråkig eller över-känslomässig eller deprimerad. "Något av dessa saker kan indikera hjärnskakning", säger han.
Är det lätt feldiagnostiserad?
Inte av en professionell. Men under en match kan en spelare bli tillsagd att "springa av" istället för att sitta ut på sidlinjen, vilket kan vara inbjudande problem.
Så finns det risk för mer skada om du spelar på genom en hjärnskakning?
"För mig är det störst oro", säger Loosemore. "Om du går på hjärnskakning tänker du inte så tydligt, du rör dig inte så tydligt och du är mer benägna att bli skadad. Och nästa gång kan du bli skadad mycket mer. Det finns säkert goda bevis på att när du blir hjärnskakad igen medan du är hjärnskakad tar det mycket längre tid att komma över det en gång till."
Hur lång tid tar hjärnskakning att återhämta sig från?
Vanligtvis blir 90% bättre på en vecka och 99% blir bättre om en månad - förutsatt att de fysiskt och mentalt vilar tills symtomen försvinner. "Mental vila är ofta det svåraste eftersom det betyder att ingen tittar på tv, ingen spelar Grand Theft Auto, och ingen läsning av böcker eller tidningar, "varnar Loosemore. "Det är faktiskt väldigt tråkigt. Det kan gå på några dagar. Om det gick längre än ett par veckor skulle jag börja titta på andra orsaker till symtomen."
Ska vi bara ha en hjälm till allt, då?
Nej, säger Loosemore, som också grundade Center for Health and Human Performance (CHHP).
Det är uppenbart att det finns vissa sporter där man borde ha en hjälm. Om du är ridning eller motorcykel - där ditt huvud riskerar att kraftigt slå en mycket hård yta - då vill du ha ett hårt yttre skal för att skydda din skalle från sprickbildning. Men det avgörande är det här: en hjälm är inte effektiv för att stoppa hjärnskakning. Eftersom, som vi vet från årtionden av forskning, kommer din hjärna fortfarande att flytta in i din skalle oavsett om du bär en hjälm eller inte. Din hjälm kan vara gjord av titan och det skulle inte förändras.
Titta på NFL. Risken för hjärnskakning är fortsatt hög trots att de bär hjälmar. Samma med rugby, även om fler spelare bär skullkepsar dessa dagar. Det är också värt att komma ihåg att när läkare tvingade myndigheterna att lägga huvudet på boxare 1984 för OS i Los Angeles ökade antalet knockouts med tre gånger. Det ökade faktiskt skador - motsatsen till vad de ville uppnå. Och sedan har hjälmen avlägsnats från amatörboksning de senaste åren, vad har hänt? Antalet hjärnskakning har minskat med 20%.
"Min åsikt är att en hjälm ger dig en falsk känsla av säkerhet och en ökad känsla av bravado. Så spelar spelarna sitt huvud där du inte borde vara för att de är mindre oroliga för att ta ett slag. Ändå påverkar dessa effekter på hjärnan fortfarande skador. Och den skada kan leda till hjärnskakning."
