Aktivitetsspårare som Fitbit föreslår att vi ska sätta ett dagligt mål på 10 000 steg - men vad är den medicinska grunden för den siffran? Det finns ingen. Figuren härstammar från 1960-talet Japan, när en pedometer kallad manpo-kei (som bokstavligen betyder "10.000 stegmätare") skapades. Det var ett mål som lät utmanande men ändå uppnåeligt, och detta blev kärnan i marknadsföringsstrategin.
Trots att 10 000 siffror var godtyckliga i sin uppfattning, har forskning som utförts sedan 1960-talet visat att personer som ökar sin vandring för att träffa målet upplever hälsofördelar. En studie visade att det minskar blodtrycket, medan en annan fann att det har positiva effekter på blodsockernivån.
För personer som leder stillasittande livsstilar är syftet med 10 000 steg ett bråk på vägen till träning. Men vad händer om du inte är en främling till gymmet? Långsam och stadig hjärtat har haft en dålig rap under de senaste åren, men går 10 000 steg - ungefär 8 km - en dag har hälsofördelar för alla.
Vissa kan hävda att du bara kan hoppa över en latte om dagen istället - 10 000 steg bränner cirka 400 kalorier - men då skulle du sakna de många hälsofördelar du enkelt får genom att flytta. Apples vd Tim Cook var överdriven när han kallade sittande "den nya cancer" men om det finns en sak som alla moderna studier på livslängd visar, är det den vanliga rörelsen som är nyckeln till ett långt liv.
En låg effektaktivitet som kan utföras varje dag utan att sätta på leder eller muskler, brisk gång får ditt hjärta att fungera till ungefär 60% av din maxhastighet, tillräckligt för att ge hälsoeffekter utan att överta din kropp. Du kanske tror att springa skulle vara ett bättre val för att förlora den buken, men det har faktiskt potential att inducera katabolism (nedbrytning av musklerna för energi) och uppmuntra kortisolproduktion, vilket i sin tur uppmuntrar till fettlagring.
Låg intensitetskardi kan också bidra till bättre cirkulation, eftersom det uppmuntrar ditt hjärtas vänstra kammare - artären som skjuter ut blodet till resten av kroppen - för att öka kapaciteten. Det kan också förbättra din förmåga att återhämta sig, genom att öka blodflödet, det tar bort biprodukter av högintensiv träning, vilket innebär mindre smärta efter hårda träningspass. Dessutom kompletterar den de kemiska byggstenarna och enzymer som behövs för att lyfta vikter, så du är redo för en träningspassession.
Det är helt möjligt att vara passform utan att oroa sig för att träffa ett mål som ett japanskt marknadsföringslag för 50 år sedan, men målet att ta 10 000 steg om dagen är ett enkelt sätt att hålla sig så hälsosam som möjligt. Få en spårare, gör ett spel och skörda belöningarna.
Melody Coleman är en personlig tränare och kroppstransformationsspecialist (bodyprojectpt.com)
