En brittisk skräddare ändrar hur kostymer görs med en ny skräddarsydd service. TränareS syster stabila Mäns Fitness ta reda på hur de formar sig.
Om jag sa att jag skulle träffa en skräddare som jobbat mestadels av sin karriär på Londons Savile Row, skulle du börja måla en mental bild. Du kanske kan tänka dig en prickig före detta offentlig skolpojke med en motvillig haka och en fast sneer. Om jag sedan berättade för att han brukade göra kläder till prins Charles, skulle du behöva rita din karikatyr för att överdriva funktionerna.
Så jag är lite förvånad när den ifrågavarande mannen, Tom Mahon, är så nära min stereotyp som en off-the-peg kostym är till en av hans utsökta handklippta skapelser. Han kan vara Savile Row royalty, men han är också en varm och välkomnande Cumbrian. Och som grundare av English Cut är han mannen ansvarig för att omforma den moderna brittiska kostymen.
Jag är på Mahons butik på Chiltern Street, Marylebone, för att lära känna mer om den sartorala revolutionen som äger rum i Londons West End och att uppleva den bästa delen av English Cuts nya skräddarsydda service.
Till skillnad från andra skräddarsydda tjänster, som ofta använder generiska mönster som utgångspunkt för kläder, har Mahon personligen utformat de mönster från vilka dragorna klipps, vilket ger dem en mer elegant form.
Men innan jag kommer till mätspaltens berättelse, har jag en bekännelse att göra. Jag är inte en smart man (i modeavkänning, förstås) och jag har två ursäkter för detta. Först är jag journalist och vi är inte kända för att vara en snygg gäng. För det andra jobbar jag i fitness tidningar så, för mig, gör en ansträngning innebär att sätta på ett rent par träningsbyxor.
Det finns en annan anledning till att jag behöver upp mitt klädspel. Jag är i mitt 30-årsåldern, så när jag dyker upp på ett möte som bär jeans och en T-shirt tror de på andra sidan bordet att jag är lat snarare än edgy. Och forskare vid University of Hertfordshire håller med om.
I en nyligen genomförd studie visades ämnen olika bilder av samma man med sitt ansikte mörka och bad att göra snapdomar om honom baserat på hans kläder. Resultaten var övertygande. När han hade på sig en skräddarsydd kostym, ansåg han honom vara mer självsäker, framgångsrik och en högre tjänare än när han donned en off-the-peg motsvarande i samma färg. Lektionen: Det lönar sig att investera i en välgjord kostym.
Skärningsvillkoren förklaras
Mönster:En mallmodell som används för att skära plagg.
Bespoke:En kostym till kundens specifikationer med det mönster som gjorts speciellt för kunden.
Skräddarsydd:Ett plagg till kundens individuella krav, men inte från ett mönster som görs speciellt för kunden.
Fräs:Klipparen är kostymarkitekten. De mäter kunden och tar hänsyn till detaljerna i deras kroppsbyggnad. När de får mätningarna skapar de kostymmönstret baserat på kundens unika form. Därefter beställs materialet och skäraren tar mönstertyckena och skär dem ur tyget innan de skickas vidare till skräddaren.
Skräddare:Skräddaren är kläderens byggare. När de har fått den klippda duken, symar de ihop och gör nödvändiga justeringar.
Kork:Den som ansvarar för skräddarsydda varumärken.
Formen av saker som ska komma
När det gäller första intryck har Mahon naglat både stilen och substansen. Han har en charmig take-me-as-I-am-attityd, ett tillvägagångssätt som vävs in i väven av verksamheten. "Vad du får här är en engelskskärning", säger han. "Det är inte bara ett namn. Vi gör inte smala laplar eller korta jackor. Jag vill inte vara allt för alla män. Om du vill ha en italiensk kostym, gå till en italiensk skräddare. Jag respekterar italienska skräddare. Det är inte min kopp te men det behöver inte vara - du behöver inte behaga alla."
Jag upptäcker också att English Cut handlar inte bara om att vara sant mot en estetisk. Mahon vill driva handeln till nytt territorium. "Jag har tittat på herrkläder över 30 år och jag har märkt att felen fortsätter att bli upprepade och ingenting förändras," säger han. "Kanske finns det en ny trasa eller fickorna kan förändras, men det finns stora misstag på gång. Det finns massor av detaljer i skärning och konstruktion av ett plagg och topp brittiska märken, även de med rötter i Savile Row, gör saker som att sätta midjeknappen för hög. Det är nästan på bröstbenet och det är fundamentalt fel."
Mahon är passionerad om dessa brister och är snart i full flöde. "Lapelhålet, som ska vara av funktionell storlek, borde kunna passa in en blomma i den, men många dyra märken har små lapelhål som vi kallar" skam "- det är bara syt och det finns ingen hål. Eller armhålen skulle vara för stora. Jag vet varför - de vill lägga på en kappa på dig så att du står framför spegeln och de säger, "Hur känns det, herrn?" Och du säger, "Åh, det känns bra". Tja, det skulle kännas bra för att det inte berör dig på distans. Det är rent men så fort du börjar bo i den verkliga världen hittar du det, säger du att du inte kan köra med jackan på och du borde kunna. Så jag trodde, en av dessa dagar, jag kommer att ånga allt detta. Men det är inte lätt att göra - att skriva om boken."
Mahons uppmärksamhet på detaljer är imponerande och han är entusiastisk över att skaka upp saker, men han är fast att han inte söker perfektion. "Den perfekta kostym finns inte så det är inte mitt fokus", säger han. "Jag har aldrig lovat att göra någon den bästa kostym de någonsin har haft. Det står i motsats till vad många andra säger men för att vara uppriktiga talar de om horseshit eftersom det här handlar om ett förhållande. Det handlar om att vi förstår varandra och ser till att vi har ett liknande mål. Om det fanns två identiska människor kunde jag göra samma kostym för båda och en skulle älska det och man skulle hata det. Jag försöker bara att vara sant mot det sätt jag lärde mig att skära."
Åtgärd för åtgärd
Där han tycker att English Cut kan göra skillnad är det sättet som det interagerar med kunderna. Hans filosofi är att ett team av experter som förstår hantverket och vet hur man ska interagera med kunder kommer att producera bättre kostymer och lyckligare kunder.
När jag presenteras för Karl Matthews, är den ledande skräddarsydda med att ta mina mätningar klart att Mahons vision har filtrerat igenom. "När du väljer en skräddare är det viktigt att få en känsla av vem de är och vad de handlar om, för att inte varje husstil passar varje individ", säger Matthews. "Mycket av det är personlig preferens och lita på ögat hos skräddaren du jobbar med. Det är ett förhållande du bygger."
Det förhållandet börjar genom att gå igenom nyckelalternativen. De stora frågorna är lätta att svara på. Jag går för en midgrå snarare än en bred rosa pinstripe och den kommer att vara gjord med 12oz kardborre merinoull. "Om det är den första kostym du har gjort, skulle jag alltid gå för något enkelt, klassiskt och elegant", säger Matthews. "Du letar efter motsvarigheten till den lilla svarta klänningen. Du kan bära en grå eller en blå kostym vid något tillfälle."
När det kommer till detaljerna i min finery träffar han bara den rätta balansen mellan att ställa frågor och kasta in observationer och anekdoter för att hjälpa till när jag kämpar för att ringa. Han gör också klart att detta inte är ett test och jag kommer inte att släppa igenom en fälleldörr om jag går för patchfickor över vinklade (som om någon skulle gå för patch på en smart kostym!).
"Många skräddarsy bygger på personliga preferenser", säger Matthews. "Jag ska inte berätta vad du ska bära eller vad du ska göra. Jag har idéer, och inom vår husstil förstorar jag vad jag tycker kommer att se bra ut, och sedan lägger jag dessa idéer till dig. Det ska alltid vara ett samarbete."
Vi sätter oss på en knapp med två knappar (traditionell men renare än tre knappar) ensambröstjacka med navfodral - Karl är ett fan av en underdimensionerad färg som kommer att kompensera de grå- och sidoventilerna på baksidan eftersom de "pekar upp och in mot midjan för att ge intrycket av mer form ", vilket skapar en snyggare form än den raka upp och ner mittventilen. När vi väl har bestämt sig för en stil, tar Matthews mina mått, som Mahon kommer att använda för att skära dräkten i sin verkstad i Cumbria innan han ger det till skräddaren som kommer att sätta mästerverket tillsammans.
Efter att ha pratat med både Mahon och Matthews känner jag mig som en bättre förståelse för vad som går ut på att göra en bra kostym, men jag är fortfarande inte säker på att jag uppskattar helt den förtroendeupphängning som är förknippad med att smarta upp din handling. För att få lite expertkunskap talar jag med prestationstränare, Charlie Unwin (performancelegacy.com).
"Förtroende är en av de största förutsägarna för prestanda, men det är ett mångfacetterat koncept", säger Unwin. "En kostym kan påverka ditt självförtroende och hur du ser dig själv. I psykologi kallar vi det ett schema - ett sätt att tänka som är lite som att köra olika program. En fin kostym kan hjälpa dig att köra programvaran som gör att du känner dig viktigare, inflytelserik eller attraktiv. "Det verkar som om ämnena i den University of Hertfordshire-studien var på något.
Passa till en prins
Några veckor efter att mina mätningar har gjorts får jag chansen att lägga Unwins teori på provet genom att återvända till Chiltern Street för min första anpassning, under vilken jag försöker dra på mig, ge feedback om hur det känns och få Mahons inlägg på hur det kan justeras till det bättre.
När jackan glider över axlarna har den oväntad effekt att omedelbart korrigera min hållning. Jag står längre och ser till och med längre, tack vare byxans form. Och eftersom de har gjort jackan bred genom kroppen samtidigt som den tar in i midjan ser jag också ut att jag har spenderat en beundransvärd tid på bänkpressen.
Det finns Peter, som talar med lika beundran om den rika markägaren och avfallsuppsamlaren som han räknas bland sina kunder. Det finns David, den uthyrda hyresvärden (som hyr ut utrymme till skräddare) för vilken gruppen har största lojalitet och tillgivenhet. Och det finns Patrick, med sitt guldbladskort och tales om ungdomslig sportsucces.
De håller domstolen i baren och byter historier om hur man hanterar oacceptabla kunder. Det vinnande garnet innebär att man slänger en femklädnadsdräkt från ett New York-skyskraporfönster framför en klient som ett sätt att ringa tid på ett särskilt frustrerande jobb.
Men det är inte bara minnen och drycker som de delar. Det finns en grundskola som betyder att de ska mäta för varandra som en tjänst för att undvika att en grupp förlorar en klient, något som den yngre generationen är långsam att omfamna. När du har en kostym som skärs av en av dessa killar köper du inte bara ett skickligt plagg eller ett förtroendehöjande. Du köper en bit av Savile Rows historia.
English Cuts skräddarsydda tjänster
M2M1
Starttjänsten för tjänsten börjar med att välja en av sex klassiska korkdukar vävda i Yorkshire. Efter att du har valt ditt tyg skapar English Cut din personliga mätning och stilprofil och skickar sedan dina specifikationer till verkstaden. Det tar ungefär sex veckor från samråd till färdigställande. Från £ 595
M2M2
Det mellersta alternativet innehåller ett bredare urval engelska kläder och några detaljer som finns på skräddarsydda plagg. Dyraare tyger finns också om du vill ha ett unikt utseende. Från £ 995
M2M3
Det bästa alternativet är närmast du får en skräddarsydd kostym, men för en betydligt lägre avgift. Det här alternativet innehåller ett extra passande skede innan kostymen är handfärdig i engelska cut-verkstaden. Det tar normalt cirka 12 veckor att slutföra kostym. Från £ 2.295
Mer information finns på englishcut.com
