Det finns inget mer värdefullt än dina små barns välfärd - vilket innebär att det är så skrämmande att hitta den perfekta barndomsmästaren som klättrar Mount Everest. I flip-flops.
Du har alla hört skräckhistorier och förmodligen drömt upp några av dina egna (du vet, där varje till synes charmig vårdare du möter morphs i barnfångaren från Chitty Chitty Bang Bang så fort du stänger sin ytterdörr). Men nuförtiden är barnminnesindustrin så starkt reglerad att det är mycket osannolikt att något dåligt kommer att hända. Men även om din valda barnminder markerar alla regleringslådor och kommer med mer rave recensioner än den nya Ryan Gosling-filmen, är det också en fråga om "mors instinkt vet bäst".
Här är våra bästa doser och inte:
Kontakta familjen Informationstjänsten (FIS)
Varje kommunfullmäktige i England har en. Du kan få reda på barnomsorgsalternativ i ditt område, inklusive listor över registrerade barnminnor och kostnader. För att hitta din lokala FIS klicka här.
Lämna det inte för sent
Du måste börja titta åtminstone flera månader (om inte mer!) Innan du går tillbaka till jobbet. Om ett barnminder är populärt (de kan bara ta hand om upp till sex barn under 8 år), kommer hon att bokas upp på förhand.
Besök mer än ett barnminder i hemmet
Kolla in rummen och utanför lekplatsen, lyssna på muntliga ord, få referenser från föräldrar både tidigare och nuvarande och läs Ofsted-rapporter.
Gå INTE till någon oregistrerad
Childminders måste kontrolleras av Criminal Records Bureau tillsammans med alla över 18 i sin familj som delar sitt hem. De måste också uppfylla nationella barnomsorgsstandarder och följa Foundation Years of Early Years (som ger en struktur för lärande och vård av barn från födsel till fem år).
Barnmammare kommer att inspekteras av följande myndigheter:
- England: Office for Standards in Education (Ofsted)
- Skottland: Socialt och socialt arbete Skottland
- Wales: Care and Social Services Inspectorate, Wales
- Nordirland: Hälsa och socialtjänstförtroende
Ställ en massa frågor
Förutom de uppenbara frågorna om timmar, avgifter och vilken semester som ditt barnmindre har bokat (som du behöver få omslag för det) kanske du vill fråga om saker, inklusive hur länge de har jobbat med barn, uppleva hantering av nödsituationer, bevis på utbildning och kvalifikationer, samt daglig rutin och deras tillvägagångssätt till disciplin.
Var inte rädd för att fråga om du kan ge ett barnminder en försök
Och du borde också kunna besöka dem så ofta du behöver tills du är nöjd med att ditt barn får bästa möjliga vård.
Tala med ditt barn om vad hon har gjort under dagen
Om hon har roligt och lär sig mycket, blir hon full av saker att prata om.
Glöm inte att fråga om ditt barnminder vad händer om hon är sjuk eller på semester
Om hon är medlem i ett lokalt nätverk som barn kommer först kan den här kan hjälpa dig att hitta en lokal ersättning. Du hittar mer information om detta via Professional Association for Childcare och Early Years www.pacey.org.uk
Titta på vilken gratis barnomsorg du kanske kan få
Alla tre till fyra åringar (och tvååringar från missgynnade bakgrunder) har rätt till 15 timmar gratis, vilket kan vara värt upp till £ 180, för 38 veckor av året.
Men inte alla barnmorskor kan erbjuda detta. De måste vara speciellt ackrediterade och en del av ett lämpligt barnminnesnät, så håll det i åtanke när du väljer vem du ska gå med. Din lokala familjeinformationstjänst kommer att kunna hjälpa dig med detta.
