Varje vanlig löpare har nästan säkert sett att fördelarna med sporten sträcker sig bortom fysisk kondition. Löparens höga är ett väletablerat fenomen, och många löpare har funnit regelbundna sessioner och förbättrar deras mentala tillstånd tillsammans med förbättringar i deras hjärta och lunghälsa.
Men för att gå bortom anekdotiska talade vi till neurovetenskapliga Ben Martynoga, som har arbetat med att köra varumärket Saucony, om hur det går bra för hjärnan. Vi trotsar någon för att läsa följande utan att få uppmaningen att pounda några trottoar ASAP.
1. Löpning kan minska stress
"Det är ganska bra bevis nu att det kan hjälpa till att förlora stress", säger Martynoga. "Forskningen kommer främst från Karolinska Institutet i Sverige och forskare har fokuserat på en kemur som heter kynurenine som har förknippats med psykisk stress. Stress får det att byggas upp i hjärnan där det har en negativ inverkan på hjärnans funktion. Det har varit kopplat till depression och andra aspekter av dålig psykisk hälsa.
"Löpning och aerob träning i allmänhet har visat sig aktivera ett enzym i dina muskler vilket gör att denna kynurenin bryts ner. Det förstör kynurenine, och det rensar det gradvis från din kropp och din hjärna och därmed rensar den orsaken till fysisk stress från din kropp. Det är en ganska snygg mekanism som visar de mycket riktiga kopplingarna mellan hjärna och kropp."
2. Running kan förbättra ditt humör
"Många som kör eller tränar kommer intuitivt att veta detta, säger Martynoga. "De mår bättre under eller efter en körning. Vi vet ganska mycket om hur smärtan på en körning kan bli dumpad och varför vi finner det givande. I synnerhet bevisen pekar på produktionen i hjärnan av två olika typer av molekyler: endokannabinoider - cannabis efterliknar några av effekterna av endokannabinoider - och endorfiner, som har en struktur och en funktion som är lite som opiater. Det är mycket tydligt att båda dessa kemikalier kan aktivera belöningsbanor i hjärnan, få dig att må bra och döda smärtan av en lång, hård körning. Det är inte att säga att det alltid är en vild euforisk drogliknande hög. Det kan ofta vara mycket subtilare, men det är fortfarande mycket riktigt."
3. Running rensar huvudet
"Det här är tanken att löpning kan vara ett riktigt kraftfullt sätt att hjälpa dig att fokusera, stänga av distraheringar och få kontroll över din uppmärksamhet igen", säger Martynoga. "Det är vad Saucony låses på med tanken bakom sin White Noise-samling av tränare - som hanterar bakgrundsbruset i vardagen. Beviset staplar upp för att säga att körning är ett kraftfullt sätt att göra exakt det. Det är inte helt klart exakt hur det uppnår denna effekt, men bra experiment har gjorts jämförande grupper av människor som kör och inte kör. Det handlar om att ställa upp uppgifter som kräver att de kontrollerar deras uppmärksamhet, och både i gamla och unga verkar det ha en mycket tydlig effekt - nämligen att du kan stämma överens med vad du måste göra och blockera distraheringar."
Se relaterade sju fördelar med löpning som gör att du vill börja nu, varför du borde ge uppmärksam körning Ett försök "Jag oroar sig mindre nu, för att jag kör mer" - hur man kan hjälpa din mental hälsa
4. Running kan ge liknande fördelar till Mindfulness och meditation
"Du kan se att springa som en slags meditation i rörelse", säger Martynoga. "Meditation och mindfulness, som jag förstår det, handlar om att bli nedsänkt i nuet och fokusera på kroppens känslor. Running är ett bra sätt att komma in i exakt den sinnesstämningen. Du kommer nästan säkert att tänka på ditt andetag. Du kommer att vara medveten om känslorna i dina lemmar och genom hela kroppen. Och du är mycket mer benägna att vara i ögonblicket, tänker på ditt nästa steg eller hörnet du kommer att vända dig till nästa. Det ger mycket mening att tänka på det som en rörlig meditation och det kommer förmodligen att bära några av de samma fördelarna, med tanke på tydlighet och sinnesfrid som hävdas av meditation. Ofta hittar människor mer tillgängliga och du får alla extra fysiska fördelar för ditt hjärta, lungor och muskler som går med det."
5. Running ökar kreativiteten
"Massor av människor rapporterar att ha bra idéer eller lösningar kommer till dem när de minst förväntar sig det, och det kan säkert vara medan de är ute för en körning", säger Martynoga. "Det knyter samman med vilka hjärnforskare visar oss om hur kreativa processer fungerar, och i synnerhet tanken på att mycket problemlösning görs av omedvetna hjärnprocesser som fortsätter i bakgrunden. Det finns den här tanken att den omedvetna hjärnan är bättre att göra de oväntade föreningar och länkar som vi tycker om som kreativitet.
"All forskning tyder på att det bästa sättet att komma in i det kreativa sinnet är att din hjärna ska vara förlovad med någonting, men inte överbelastad. Jag tror att det går att passa den beskrivningen, för din hjärna är förlovad med vad du gör och vart du ska gå, men du överdriver inte det. Du är i ögonblicket och tänker inte nödvändigtvis på många olika saker. Det är inte att säga att du alltid kommer att ha en bra idé när du kör, men det kan vara ett sätt att förbättra dina chanser."
Kolla in Saucony's White Noise trainer utbud på saucony.com/uk
