Den forntida grekiska budbärare Pheidippides är känd som inspirationen bakom marathon, som förmodligen har kört 40 km från Marathon till Aten i 490 BC för att bära nyheter om Greklands seger - men han sprang också 220 km från Marathon till Sparta inom två dagar före det, effektivt uppfinna den moderna ultradistance-rasen också.
Ultrarunning legenden Dean Karnazes, inspirerad av sitt eget grekiska arv, försökte emulera den här hjälten av antiken genom att täcka samma resa utan de verktyg som finns tillgängliga för moderna löpare som sportdrycker och energigeler. Här är vad han lärde sig av erfarenheten.
1. Erfarenheter
"Ultrarunning är inte en ung mans spel - det kan ta år att känna din kropp tillräckligt bra"
"Som en utbildad professionell och den utvalda som utför ett kritiskt uppdrag var Pheidippides i ett konstant tillstånd och berett att fullgöra sina uppgifter när som helst", säger Karnazes. "Det är troligt att han var äldre än den genomsnittliga hemerodromosen (" dagslångare "), för att det skulle ha tagit tid att utveckla navigeringsfärdigheter och fysisk erfarenhet, för att inte tala om diplomatisk poise som krävs för att tjäna Spartans förtroende. Även idag är ultrarunning inte en ung mans spel - det kan ta år att känna din kropp tillräckligt bra. Jag började inte på allvar tills jag var på min 30-tal, och avslutade 50 maraton på 50 dagar vid 44 års ålder."
2. Träna för rätt kroppsform
"Viktig bärande träning - inklusive körning - hjälper till att utveckla bentäthet"
"Utgrävningar på Eleutherna, en bergig region på Kreta hem till många utbildade idrottsmän milit, visade att de människor som bodde där hade extremt starka nedre ben", säger Karnazes. "Från modern analys vet vi väldigt kraftig träningsövning - inklusive löpning - hjälper till att utveckla bentäthet, medan du kör stora avstånd under långa perioder i ojämn och utmanande kuperad terräng rekryterar många av kroppens stora muskler i benen, kärnan, överkropp och armar. Träning på detta sätt kommer att få din kropp av en hemerodromos med ett höghållfastt viktförhållande och en tjock, stabil skelettstruktur."
3. Bygg ett starkt sinne
"Ultrarunners koncentrerar sig på den elation som kommer att uppstå som ett resultat av att uppnå vårt mål"
Att ha en stark kropp är bara en del av ekvationen, säger Karnazes. "Att ha ett starkt sinne är lika, om inte mer, viktigt. Pheidippides skulle ha varit under starkt tryck, genom att veta varje bortkastat steg, vilket innebär att perserna skulle kunna ytterligare stärka sin ställning vid Marathon. Tankar från den persiska militären som lägger sina händer på sin familj kan förlamna en man med ilska - men en sådan känslomässig diskord skulle ha varit kontraproduktiv för sitt uppdrag. Han måste ha förtryckt sådana tankar och förblev fokuserad. Jag har sett detta i ultrarunners: I stället för att fixa konsekvenserna av misslyckande koncentrerar vi oss på den elation som kommer att uppstå som ett resultat av att vi uppnår vårt mål."
4. Vet vad du äter
"Jag höll tuggade bitar i min mun för att extrahera den salta resten, att veta att det skulle hjälpa till att fylla på mina elektrolyter"
"Forntida grekiska idrottare var kända för att äta fikon, oliver, torkade kött och en sammansättning av markerade sesamfrön blandade med honung, nu kallade pastell," säger Karnazes. "Under min Spartathlon var korkhaltigt kött för gummiliknande och gristigt, så jag höll tuggade bitar i min mun för att extrahera en del av den salta återstoden från saften och veta att natrium skulle hjälpa till att fylla på mina elektrolyter. Den enastående delikat pastell smakade nu som lönnsirap blandad med talcumpulver, chalky och repulsivt sött, medan fikon var fantastiskt på vägen men farligt på vägen ut, om du fångar min drift. Lektionen? Se alltid till att du noggrant har testat din in-race näring."
Vägen till Sparta: Running in the Footsteps av den ursprungliga Ultramarathon Man av Dean Karnazes är ute nu, RRP £ 12.99 (Allen & Unwin UK)
