En möjlighet kan presentera sig när som helst. Men om en fysisk utmaning kommer upp i sista minuten - någon faller ut ur ett maraton och du får erbjudit sin plats, till exempel - du måste fråga dig själv: kan du vara redo i tid?
Eller kanske du funderar på att anmäla dig till en plats på Fitbit Fifty, som utmanar dig att springa och cykla längden på landet (och tillbaka) med ett team av likasinnade människor, men utsikterna verkar lite skrämmande.
Den goda nyheten: du kan fortfarande få det gjort - beroende på hur svårt du är beredd att träna under den tid du har lämnat. Vi pratade med Chris Brisley - en uthållighetsspecialist som kör, simma och cykla mer än 6.000 miles av utmaningar och raser - om hur bra du kan förvänta dig att gå på din nästa utmaning om du har lämnat det lite sent.
Fitbit Fifty
Om du är nybörjare: Detta skulle ta ett tag att förbereda sig för. "Det är inte bara de muskler som behöver anpassas, det är dina senor och omgivande muskulatur, som inte har blivit utsatta för de skonsamma spänningar de behöver vänja sig för att täcka detta avstånd", säger Brisley. "Det är därför folk tenderar att vara så mycket smärta efter ultra." De vilar du får när dina lagkamrater tar avståndet skulle hjälpa, men du behöver fortfarande minst 12 veckors träning för att ge dig ditt bästa.
Om du är mellanliggande idrottsman Goda nyheter! Ungefär. "På många sätt kommer de längre cykelsektionerna att bli mycket enklare än körningen", säger Brisley. Om du är beredd att träna ganska aggressivt - tänk en träning varje vardag, plus en lång löpning och cykling session på lördag eller söndag för att få benen brukade göra på samma dag - du kan noga förbereda på tio veckor.
Om du redan är avancerad: Du kan få förberedelsen klar om sex veckor, om du redan sätter in mer än 50 miles i veckan på cykeln med tre eller fyra lunchtidskörningar. Ett tillvägagångssätt: Du måste få din tankningsstrategi rätt. "Det viktigaste för varje ultrasäkerhet eller flerdagars händelse kommer att vara mat och vatten", säger Brisley. "Det ögonblick du får fel, ditt sinne kommer att börja gå överallt, och det är då du kommer att grotta. Din hjärna går haywire. Det är nästan självinducerat, för vårt "andra" sinne är i vår tarm. Ju längre händelsen desto viktigare är detta och det är där erfarenheten verkligen hjälper. Enligt min erfarenhet gör jag inte bra på energistänger eller sportdrycker, de snubblar verkligen min mage. Det finns mycket socker i dem. "Planera i ett par långa avstånd med enkla insatser för att mäta din kropps svar på bränslekällor och du är redo att slå vägen.
REKOMMENDERAD: Var den första att erövra Fitbit Fifty Endurance Challenge - Ansök nu!
Maraton
Om du är nybörjare: "Det beror på hur snabbt du vill gå och hur viktigt det går att gå efteråt är", säger Brisley. "Någon som aldrig rakt eller går ut för tillfällig joggen skulle kunna avsluta ett maraton utan att göra någon träning alls. Du skulle behöva göra någon form av walk-run-walk-run sak när du började krama upp, men du kan få igenom det. Det är bara att det kan ta fem eller sex timmar eller längre, och du kanske inte kan gå några veckor. Om du är överviktig och olämplig, bör du inte försöka utan träning: det är för mycket stress, inte bara på din kropp utan psykologiskt. Tänk också på att människor har dött från att försöka den typen av saker. "Osäkert? Rådfråga en läkare innan du försöker.
Om du är mellanliggande idrottsman Det börjar bero på din träningsfilosofi. "Jag gjorde Chicago marathon med mindre än nio veckors träning och sprang under fyra timmar," säger Brisley. "Jag hade gjort mycket lite för det - förutom en konkurrenskraftig 10K hade jag återhämtat mig från en ryggskada. Om du vill ha en anständig tid, då på rätt program behöver du 12 veckor."
Om du redan är avancerad: Vid denna tidpunkt kommer det ner till hur mycket du kommer att tappa, något ultramarathon löpare älskar att debattera. "Det finns olika tankskolor om vila i veckorna före en stor körning och jag har praktiserat några av dem", säger Brisley. Om du tar ut det här elementet kan du skära ner den typiska 12-veckors maratonplanen till tio veckor.
"De flesta marathonplanerna ökar den veckovisa körsträckan med 10% varje vecka, men om du är beredd att riskera att uppge dina avstånd snabbare än det, vilket inte skulle vara mycket trevligt, kan du skära ett par veckor - fast du skulle behöva att ägna lite tid åt att se till att du åt och vilade på rätt sätt för att maximera återhämtningen. Du kan få din träning till fyra till sex veckor och sluta inom rimlig tid, vilket betyder under fem timmar. I god tid behöver du minst nio veckor."
REKOMMENDERAT: Hur tränar du för en maraton på sex veckor
En 100 mil cykel Sportiv
Om du är nybörjare: Detta är ett något lättare alternativ än en fjärrkörning. Om du inte tävlar, kommer även en relativt långdistanscykelresa att bli mycket enklare än ett maraton så länge du har lagt på en tid och du har en grundläggande nivå av förtroende på en cykel, Säger Brisley. Om du är en komplett nybörjare har British Cycling en 25-veckors träningsplan med ditt namn på den, men förutsatt att du kan cykla och känna till reglerna på vägen kan du komma undan med mycket, mycket mindre: tio veckor kommer att se till att du kan slutföra kursen.
REKOMMENDERAD: 10 tips för din första cykling sportiv
Om du är mellanliggande idrottsman Det här beror på huruvida du går med en grupp och om de kommer att förvänta dig att ta en tur på framsidan. "Om du cyklar inom en grupp kan du utkasta [rida bakom andra ryttare för att dra nytta av sin slipström] på tuffa sektioner och kullar, men då förväntas du fortsätta och hjälpa varandra och om du har inte gjort någon träning, då är det ett problem. "Det är vanligtvis inte hårda och snabba regler om utarbetande på sportevenemang, men att göra hela kursen på en främlingens bakhjul kan vara frunad på. Om du har minimal tid kvar, kommer den här sju veckors panikplanen till dig till mållinjen - men inte så fort du kanske vill.
REKOMMENDERAD: Hur man cyklar i en grupp
Om du redan är avancerad: Redan sätter du in på 60 miles på cykeln en vecka? Hoppa in och ge det ett skott - ingen extra utbildning krävs. Dina muskler behöver inte anpassa sig till påverkan på samma sätt som de gör för att springa och det är väldigt liten excentrisk rörelse på cykeln (dvs. rörelse som kräver muskelkontraktion) så att du inte ens får förödande DOMS.
Olympisk Triathlon (1 500 m simning, 40 km cykel, 10 km körning)
Om du är nybörjare: Det handlar verkligen om simning. Om du är tillräckligt säker på framkrypningen för att komma igenom 1500 meter, kan du komma igenom cykeln och köra med minimal prep. Om inte, "du kan göra andra slag än förkrypning, det är inte emot reglerna", säger Brisley. "Jag har sett killar i Ironman-tävlingar som gör bröstslag och några av dem kan gå ganska snabbt. Det är inte något jag skulle rekommendera, men. Om du inte är säker på öppet vatten ge dig själv åtminstone sex veckor för att förbättra din stroke, vilket också skulle vara tillräckligt med tid för att komma iväg och cykla.
REKOMMENDERAD: 12-veckors olympiska triathlonutbildningsplan
Om du är mellanliggande idrottsman "Om du är en kompetent simmare, kan du göra en olympisk triathlon på en månad", säger Brisley. "Men då tittar du på en 2h 30min slags tid." I en idealisk värld skulle du ge dig åtminstone åtta veckor för att ta din 10K-tid ner och ta dig i några "tegel" -sessioner - gå direkt från en cykel kör in i en körning - så din quads börjar inte skrika när du försöker göra det i loppet.
Om du redan är avancerad: Om du är bekväm i alla discipliner är en olympisk triathlon förmodligen den enklaste rasen att ta itu med nollmeddelande - något att komma ihåg när din chef plötsligt nämner att han har en ledig plats i ett med något pittoreskt landskap. Har du en vecka att scrounge ihop en våtdräkt och cykel och träna dina övergångar ett par gånger? Ge järnet.
