Det är en sanning som snabbt lärs av varje uthållighetsutövare som är värd för sin natriumbaserade återupphettningsblandning: du blir inte bättre under träning, du blir bättre under återhämtning. När det hårda arbetet har gjorts, bygger din kropp sig själv i köket eller under duvet och kommer (förhoppningsvis) tillbaka starkare, så det är lika viktigt att tanka och vila ordentligt som att driva dig på den sista uppsättningen sprints.
Men hur är det med efter en stor händelse? Ja, det kan vara bra att få rakt tillbaka till träning efter en snabb 5K runt parken, men ultraljudshändelser som Fitbit Fifty - speciellt de som äger rum under ett antal dagar - ta mycket mer ut ur ditt system. I sådana fall är det bäst att spendera en vecka på soffan, få rakt tillbaka på det eller något däremellan?
Efterhämtning måste ske på två fronter, från ytlig muskelsårhet och en mer komplicerad mängd hormonella effekter. Den första, åtminstone, är relativt enkel. En del (väldigt) mild aktivitet kommer att få syrehaltigt blod i musklerna för att påskynda reparationsprocessen, medan fuktningen ordentligt kommer att hjälpa till att kompensera muskelfördelningen som sker över ultra avstånd. För en idrottsman som är fast besluten att hålla sig aktiv kan en hjärtfrekvensmätare som Fitbit Surge vara till nytta, om du bara påminner dig om att du inte kommer ut ur din återhämtningszon (kallad fettförbränningszonen vid överspänningen).
"Nicola [Doble] och jag gick för en två mil återhämtning springa ett par dagar efter händelsen", säger Elise Downing, som tillbringade de nio månaderna som ledde fram till Fitbit Fifty som körde runt den brittiska kusten. "Detta följdes av den mycket viktigare återvinningen bacon, kaffe och bakverk." Detta är inte för långt borta vad experterna skulle rekommendera. Även om glykogenutbytet (det är bakverk) tar baksätet när racing inte längre är prioriterat, kommer en bra blandning av protein och fetter att hjälpa till med återhämtningen.
Nästa upp är sömn, vilket hjälper till med neurologiska och hormonella faktorer, såväl som muskulär reparation. "Djup sömn är avgörande för återhämtning, för det är när tillväxthormon släpps", säger ultra-distansutövare, föll löpare och fysioterapeut Tim Budd. "Och kvalitet är lika viktig som kvantitet." Alkohol stör REM-sömn, vilket är när de största fördelarna med vilsamhet inträffar, så det är en bra idé att hålla sig borta från spritet - festliga tippar åt sidan, naturligtvis.
Det finns goda nyheter för tidiga stigare också. Några studier tyder på att tiden som spenderas i sängen före midnatt är mer återställande än tiden efteråt. Inget av detta har varit ett problem för våra Fitbit-utmanare. "Jag sov 13 timmar natten efter utmaningen", säger Mollie Millington. "Sedan tog min hund en promenad. Av någon anledning var jag inte så hungrig - men jag antar att det är en bieffekt att tvinga ner mat vid ovanliga timmar."
För den dedikerade idrottaren finns det också några måttligt smärtsamma återställningsalternativ. Massage är ett alternativ, med skumrullning ett alternativ för dem på en budget. "Massage är ganska viktigt", säger Budd. "Men om jag hade en dagen efter en händelse skulle det vara väldigt lätt, inget ont. Bara nog för att påminna musklerna och mjuka vävnader hur det är att inte hamras i en tävling. "Och det finns goda nyheter om du inte tycker om att sitta i en wheelie bin full av is. Ny forskning tyder på att sådana isbad inte är mer effektiva för att minska inflammation än en lågintensiv uppvärmning.
Slutligen är det frågan varje uthållighetsmissbrukare frågar sig nästan så snart de har kollat målstregen: när kan jag börja träna för nästa? Här varierar bedömningarna: Fitbit Fifty idrottsman Natalie Doble, till exempel, korsade målstrecket "ser redan fram emot en 30km Bear Grylls överlevnadslopp", men andra rekommenderar minst ett par veckors avbrott innan de återvänder till allvarlig motion. Om inget annat är det en bra idé att hålla körningar och cykelsessioner roliga, snarare än fokuserade. "Jag kan ta några dagar innan jag börjar springa för skojs skull, men syftar till att gå tillbaka till rätt träning efter två eller tre veckor, säger Budd. "Även den mentala aspekten - planering, loggning etc - kan ta en vägtull. Och kom ihåg, allt annat räknas också - arbete, relationer och familj har alla en inverkan på dina reserver, både fysiskt och mentalt.
Inte överraskande rapporterade några av Fitbit Fifty-idrottarna att de kände sig mentalt dränerade och inte helt där i dagarna efter händelsen - en bra anledning till att det förmodligen inte är en bra idé att planera några livsförändrade presentationer eller arbetsintervjuer för veckan efter en stor händelse. "Håll en dagbok av stressorer," budråd, "och balansera dem med återhämtning och vila. Om ditt nervsystem bestämmer att det har fått nog för att du har överträffat, så kommer du inte att få någon konstruktiv träning, även med den bästa viljan i världen."
Grunden om huruvida du är en elitutövare som täcker hundratals miles eller en första timer som klarar ett maraton, är att ta lite tid att känna igen vad du har åstadkommit och varför du trivdes i första hand. Din kropp och sinne kommer att tacka - och du går snabbare nästa gång.
