En M & B-läsare delar hennes erfarenhet av barnmorskledd vård, som hon säger var nästa bästa sak till hemfödelse.
Shea Hollis, 31, en grundlärare, bor i Catford, London, med man Danny, 32, och dotter Olive, två
När jag besökte den jordmorsledda enheten som fästes på mitt lokalsjukhus, kände det sig som det näst bästa att ha hemfödelse. Dubbelsängar, moderna möbler och mörk belysning gav det en härlig mysig känsla.
Men mitt förfallodag kom och gick och jag förlorade hoppet på en naturlig leverans. När jag var 13 dagar i förtid, åkte jag till den traditionella sjukhusavdelningen med Danny. Till vår fasa sade jordmor att de var överbokade och avdelningen var full. Jag pressades in i en avdelning tillsammans med mammor och deras nyfödda, och var bokad för induktion följande morgon.
"Jag kunde inte ignorera det faktum att något hände - naturligt"
Efter att Danny gick, kämpade jag för att bli bekväm på grund av en tråkig värk i min nedre del. Klockan 4 på morgonen väckte en stabbande smärta i mina sidor mig. Det fortsatte att upprepa tills jag inte kunde ignorera det faktum att något hände - naturligtvis.
En barnmorska bekräftade att jag var i arbete. Jag ringde Danny, som kom fram till 6 am, följt av min mamma kl 8. Varje par minuter hade jag en kraftig sammandragning, men jag kunde klara av smärtan. Vid klockan 10 var smärtan mer intensiv och regelbunden. Jag var 4 cm dilaterad och jag flyttades till leveranspaketet. Den kliniska atmosfären var en värld ifrån jordmorledd enhet.
Då, frustrerande, svärmade smärtan av. Vid middagen föreslog barnmorskan att jag gick runt för att starta sammandragningar. Hon kom tillbaka för att berätta för mig att det fanns utrymme för mig på barnmorskledd enhet. Jag kunde inte tro på min tur.
"Dimmade ljus och en Jacuzzi-liknande birthing pool gjorde rummet känns som ett hotell"
En gång där sank jag på en bönapåse. Dimmade ljus och en Jacuzzi-liknande birthing pool gjorde rummet känns som ett hotell. Danny lägger min musik på iPod dockningen. Jordmorret höll ihop för att kolla på mig, men jag kände mig glad i mitt eget rum med bara Danny för stöd.
Vid 16:00 var jag 7 cm bred och började på gas och luft. När jag sänkte mig själv i födelsepoolen och nippade till juice genom ett strå, skrek jag: "Jag är i Barbados!" En känsla av salighet sköljdes över mig. Vid 21:00 var jag fullt utspädd och började bära mig ner. Jag upprepade gånger kände att min babys huvud var på väg att komma ut men på något sätt dök det alltid tillbaka. Efter en timme kände jag demoraliserad. Jag stod upp för att komma ur vattnet och plötsligt slog en enorm sammandrag mig.
"Jag kan se meconium", sade barnmorskan lugnt innan ljudet lät. "Din bebis är bekymrad så vi behöver snabba på saker," tillade hon. Hon satt mig på en födelsepass och jag pressade med all min styrka. Ett team med 10 anställda rusade in.
Det fanns ingen tid att panikera. Tack och lov, inom några minuter kände jag att huvudet kom fram. Barnmorskan uppmanade mig att sluta trycka. Jag kan inte! Jag skrek när jag kände mig massivt tryck innan kroppen glidde ut. Relief och glädje överväldigade mig när jag höll Olive.
Efter några sekunder blev hon visst bort för att bli kontrollerad. De få sekunder innan jag hörde hennes gråta var det längsta i mitt liv. Slutligen att lära sig att hon var frisk var den bästa känslan i världen.
Jag behövde stygn men min återhämtning var okomplicerad och det var fantastiskt att vi klarade en full fem timmars sömn när Olive sovit bredvid oss.
Jag krediterar min jordmorsledda enhetserfarenhet med hur lugn och innehåll jag kände att ta Olive hem nästa dag.
Tre saker jag skulle berätta för mina vänner
- Fokusera på det slutliga målet att leverera din baby. Den lugna atmosfären hos en barnmorskledd enhet gör att du känner dig avslappnad men påminn dig själv att du är där för att göra ett jobb.
- Om din partner får bo över natten, dra fördel av att få honom att byta den första blöjan, klä och slå sig av med barnet. Han kommer att känna sig användbar och involverad.
- Många jordmorledda enheter har dockningsstationer för iPod. Skapa spellistor med musik du älskar. Mina låtar hjälpte verkligen till att lugna mig.
