Den "Overweight Librarian" som blev en triathlete
Andy Holgate, 42, beskrev sig som en "överviktig bibliotekarie" innan han bestämde sig för att komma i form. Han kunde inte springa väldigt långt, än mindre simma eller cykla. Nu är han en erkänd triathlete
Vad gjorde du plötsligt bestämmer dig för att förändra ditt liv?
Allt började med en bortkastad kommentar från en arbetskollega, som vågade mig att gå in i en sprint-triathlon. Jag hade inte gjort mycket igång, kunde knappt simma, och den enda cykeln jag hade var en gammal misshandlad vägcykel som hade samlat damm i mitt garage i ca 18 år. Det hade varit så länge sedan jag senast redde det.
Hur var ditt liv innan du började träna?
Jag var ute av form. Jag körde mycket när jag var yngre, men då gick jag till uni, upptäckte öl, pizza och tjejer och förlorade mig, fitness-vis. Mat var min huvuddirektör. Jag var då i ett olyckligt äktenskap, så jag tog mig för att trösta med att äta.
Vad var det första steget på din väg till fitness?
Jag brukade bo i ett radhus och en dag bestämde mig för att springa runt kvarteret. Jag kom ungefär halvvägs innan jag började dö på min röv. Därefter tänkte jag vad jag kallade "lamppostplanen", där varje natt skulle jag köra en extra lamppost utan att stoppa. Inom tre eller fyra månader gjorde jag 10 km.
Hur lång tid tränade du innan du kom in i din första fulla triathlon?
Cirka 11 månader. Jag närmade mig träningen på ett naivt och oscientiskt sätt. Jag följde inte en plan, jag slutade bara med det. Jag förlorade ungefär tre och en halv sten [22kg]. Det var mestadels genom träning, men jag gjorde också en mental förändring och började tänka på mat som bränsle snarare än en övertygelse.
Har du någonsin lust att ge upp? Vad höll du på?
Jag gjorde Outlaw Ironman triathlon i Nottingham och under loppet svär jag bara på mig själv och försöker tänka på skäl att fortsätta. Då kom jag ihåg att min lilla tjej väntade nära slutet, och hon skulle gå över målstrecket med mig. Det gav mig en hiss. Jag har ett foto av oss som gör det. Det är en av mina mest värdefulla ägodelar.
Vad var din största utmaning och hur överblev du det?
Den största utmaningen som någon kan möta är självvikt. Du måste dra inspiration från vart du än kan. Det finns också den konstanta rädslan för att förlora, och de oändliga fysiska hindren. Jag har dåliga knän och hade flera operationer på brosket. Kirurgen sa till mig att jag inte skulle springa, men det lyssnade jag inte.
Vad skulle du säga till någon som tänker på att bli fit?
Bara gör det. Det är otroligt skrämmande första gången du sätter foten in i ett gym eller går ut för en körning. Du känner dig självmedveten och tror att alla stirrar på dig eftersom du är överviktig eller vad som helst. Men sanningen är att alla är i sin egen lilla värld och ingen ger en skit.
Mannen som sålde sitt företag för £ 1 och Swam längden av Storbritannien
För fyra år sedan var 34-årige Sean Conway en genomsnittlig Londonare som längtade efter spänning. Nu har han cyklat runt om i världen och blivit den första personen som cyklar, simmar och kör längden av Storbritannien och namngavs Årets äventyrare vid 2014-talet Scottish Adventure Awards
Varför bestämde du dig för att förändra ditt liv så radikalt?
Jag brukade vara en företagsfotograf. Jag startade ett företag 2003 och slogs bort i nästan ett decennium och tänkte att om jag arbetade hårdare skulle jag tjäna mer pengar och därför vara lyckligare. Men det var inte fallet. Så jag sålde min verksamhet för £ 1, och lovade att inte basera några av mina framtida beslut om det finansiella resultatet.
Vad handlade det om ditt jobb som gjorde dig så olycklig?
Jag fotograferade bankirer och spädbarn mot en vit vit bakgrund. Det var ingen kreativitet involverad. Jag var på autopilot. Jag ville inte vara där, och de människor jag fotograferade ville inte heller vara där. Allt jag gjorde var att tjäna tillräckligt med pengar för att ha råd att köpa en bil så jag kunde göra ett jobb som jag hatade. Det var meningslöst. Min hela världen var storleken på den vita torget.
Hur började känna igen?
Jag var nervös. Jag var 30, jag hade inga besparingar och gick inte till universitetet, så jag hade bara £ 1 jag sålde min verksamhet för till mitt namn. Egentligen hade jag pundet inramat och det kostar £ 4. Så jag var redan minus £ 3!
Vad var det första du gjorde med din nyfunna frihet?
Jag ville utforska och driva mig, inte bara fysiskt utan också mentalt. Det var då jag hörde om den första runt om i världen cykelloppet, så jag tränade hårt och så småningom hittade en sponsor. Jag gjorde det bra tills jag träffades av en bil i Arkansas. Efter det slutade jag med att cykla 12000 miles med en sprickad ryggrad och ett sårt ligament i mitt ben. Jag behövde mycket smärtstillande medel för att få igenom mig.
Vad har varit ditt största äventyr hittills?
Jag tror att att simma längden av Storbritannien alltid kommer att vara den som definierar mig. Att göra någonting som ingen annan i världen någonsin har försökt tidigare är något speciellt speciellt.
Vad var det värsta?
Komma sätta på ansiktet av maneter. Därför växte jag först skägget, för att sluta mig att bli stucken. Kanske även maneter är rädda för skägget!
Vad har varit din mest skrämmande upplevelse?
Jag följdes av några gangsters när jag cyklade över en öken i Sydamerika. Det var oroande. Det var den enda gången jag har fått polis eskort.Cykling ensam på natten kan vara ganska farlig i den delen av världen.
Hur fortsätter du?
Rädsla för misslyckande, i motsats till belöning för framgång.
Vilka råd skulle du ge någon som är olycklig i sitt jobb?
Det finns ingen mening att göra något du hatar bara för pengarna. Du kan ha en mycket hälsosammare och lyckligare existens att göra vad du vill, även om det betyder att du tjänar mindre. Du gör inte världen några favoriter genom att vara eländig. Gör vad du älskar att göra, och allt annat kommer att falla på plats.
Mannen som slår depression med jogging
Närmar sig medeltiden var universitetsläraren Doug Richards olycklig och akut medveten om sin svaghet. Han bestämde sig för att döda två fåglar med en sten och gick för en körning. Nu på 60-talet kör han händelser över hela världen
Vad fick dig att börja springa?
Vändpunkten kom när jag sprang uppför trappan för att pacify min son efter att han hade haft en mardröm, och när jag kom till toppen kunde jag knappt andas. Jag var bara i mitt 30-årsåldern. Så nästa dag bestämde jag mig för att gå ut för en spring runt kvarteret. Det var bara ungefär en mil, men det dödade mig nästan.
Vad gjorde du nästa?
Du menar när jag kunde gå igen? Jag gick ut och körde bara ett par gånger i veckan och ökade gradvis avstånden. Snart gjorde jag 10 km körningar och halv maraton, och inom två år gick jag in i full maraton.
Vilka var de största utmaningarna i de tidiga stadierna?
För mig var det så många mentala utmaningar som någonting annat. Mitt äktenskap bryter upp och jag slutade en ensamstående föräldrar till mina två barn. Att hitta tiden var ibland svår, och sedan pressade depressionen.
Hur hjälpte löpning dig att hantera depression?
Jag hittade att gå ut för en körning skulle hjälpa mig att tänka tydligare. När du sitter inomhus mulling saker över, tenderar de att komma över dig. Men om du nipper ut för en 20 minuters körning, kommer svaren på dina problem ofta till dig. Du kan lägga saker i perspektiv mer när det bara är du på vägen utan störningar.
Hur har löpningen förbättrat ditt liv i allmänhet?
Det är verkligen nöjet med min känsla av äventyr. Jag har kört över hela världen och besökte platser som jag aldrig ens hade tänkt på. Jag har också en stor känsla av prestation. Jag är en kvalificerad tränare på Run England-projektet nu, och det är underbart att spela en roll för att sätta folk på samma resa som jag.
Vad har varit ditt största företag?
Marathon des Sables, känd som den "tuffaste foten på jorden", som ligger ca 250 km över Sahara öknen. Det tog sex dagar. Det fanns tider när du kör helt ensam genom en sandstorm och kan inte se någonting. I början får du bara vissa vaga instruktioner och några diagram. De flesta nätter vi sov i tält, och det blev väldigt kallt. En chap blev vilse i nio dagar och ska ha överlevt genom att dricka sin egen urin.
Känner du att du är på ett bättre ställe mentalt nu?
Otvivelaktigt. Om jag har en dålig dag kan jag se tillbaka på några av de saker jag har gjort tidigare och säga, "Kom igen, om du kan springa över Sahara, varför oroar du dig för något trivialt?"
Vilka råd skulle du ge till läsare som vill göra en hälsosam förändring i sina liv?
Ditt liv kommer att förändras dramatiskt till det bättre om du är friskare. Att vara fitter förbättrar hela ditt livsutsikt. Det uppmuntrar dig att göra saker som du trodde var omöjliga. De är det inte. Det enda som hindrar dig är dig själv.
Vad sägs om någon som bara kommer igång?
Börja långsamt och lätta dig i det. NHS gör något som kallas Couch-to-5K-programmet. Det är en nio veckors kurs som i grunden får folk att springa. Att göra det första steget är det svåraste. När du gör det, kommer resten att falla på plats.
Denna artikel visas i den nya utgåvan av Coach Magazine. Se var du kan få din gratis kopia härifrån
Kan inte sova, kan inte träna, kan inte sluta: Fler missförhållanden i triathlon, av Andy Holgate, är ute nu
Håll dig uppdaterad med Sean Conways aktiviteter via seanconway.com
För mer om Couch-to-5K-programmet, besök nhs.uk
