Du förlorade tre av fem matcher mellan 2009 och 2011, men du har vunnit alla fyra av dina anfall sedan början av 2012. Vad har förändrats?Jag växte upp. Jag antar att du kan säga att jag är en senblomare så långt som min karriär går. Jag kände mig äntligen som att allt jag gjorde kom ihop på alla nivåer, mentalt och fysiskt. På en personlig nivå kände jag mig mer självsäker. Jag visste att jag var bra, jag var tvungen att gå ut och bevisa det. Du har vunnit Knockout of the Night i två av dina sista tre matcher. Vilken typ av skillnad gör de bonuspengarna till dig ekonomiskt?Den är enorm. Det skrämmer mig hela tiden, utan att veta när min sista kamp kommer att vara. Jag har haft några dåliga skador och jag vet att min karriär kan tas från mig när som helst, så jag går in i varje kamp som det är min sista. Jag försöker bara säkra min framtid. Jag går inte ut och blåser det jag tjänar - jag har sparat alla mina bonuspengar. Jag kör fortfarande samma bil, och jag försöker köpa ett hus nu. Bekämpar du medvetet för att vinna bonusar?Jag tänker inte på det under en kamp, men det är därför jag kämpar så svårt för att få en yta och lägga en frimärke på den. De två sakerna går hand i hand - om du går ut där och kämpar ditt hjärta ut och lägger på en bra kamp, är det mycket troligt att du får en bonus. Du drabbades av en brutal knockout-förlust för UFC-fjäderviktskampanjen José Aldo i WEC 2009, men om du fortsätter din nuvarande vinstkörning, kan du möta honom igen. Vad har du i din skåp nu när du inte hade första gången du kämpade?Jag är bara en bättre kämpe nu än jag var då. Min karriär har liknat resten av mitt liv när det gäller att lära mig på den hårda vägen och ta den svåraste vägen möjligt, men jag känner att jag har lärt mig mycket av mina förluster. Första gången jag kämpade Aldo försökte jag få efter honom genast och kämpade ut ur mitt element och försökte vara något som jag inte var. Om jag kämpade honom igen, skulle jag bara vara mig, slåss min kamp och ha förtroende att det skulle räcka för att slå honom. Vad är den värsta skada du någonsin lidit?Jag har haft åtta knäckta händer. Jag har rivit ledband i min axel. Det värsta var under ett träningsläger före min UFC-debut när jag skulle kämpa för Eric Koch. Hela vänster sida av mitt ansikte blev förstörd. Min kindben klev ihop och mitt orbitala ben, näs- och övre käften bröt alla - jag hade totalt sju ansiktsfrakturer. Vem gjorde det mot dig?Det är där ute, men jag är inte en att säga. Det var en före detta lagkamrat, någon jag bryr mig inte om att träna med längre. Frankie Edgar har orsakat en rörelse genom att ringa ut dig. Ser du det som ett kännetecken för respekt eller ett tecken på respektlöshet?Jag ser det båda sätten. Å ena sidan är det ett märke av respekt att jag äntligen blir erkänd som en topp kille, vilket är något jag har kämpat för. Det har alltid varit lite smärtsamt för mig, inte att få respekten jag kände att jag förtjänade, så på den nivån är det trevligt. Men å andra sidan känner jag mig som att han försökte handplocka mig för att öka hans karriär. För mig visade det faktum att han bad om fem omgångar en svaghet i honom. Jag tror att det är det enda sättet han tror att han kan slå mig - att uthärda mig. Jag ska inte gå ut där och försöka ta mig själv i tre eller fem omgångar, jag går ut för att avsluta en kamp. Jag vill inte behöva byta min stil för att försöka knäcka en seger. Du har nyligen pratat om att du kanske släppte till bantamvikt för att bekämpa mästaren Renan Barão. Varför tror du att du skulle matcha bra med honom?Han gillar att stå och jag är bättre än han där. Vi försökte sträva efter det innan hans kamp med Eddie Wineland blev utlyst, men vi kunde inte få tag på [UFC matchmaker] Sean Shelby i tid. Jag är bara exalterad att vara i bra slagsmål för fansen, för i sista hand är det så viktigt. Så om det är bantamvikt, fjädervikt eller till och med lätt, om det är en bra kamp, är jag öppen för den. Vad tycker du om Anthony Pettis släpper ner från lätta för att bekämpa Aldo, och hur ser du det som spelar ut?Jag tror att det kommer att bli en utmaning för Pettis att släppa den vikten och slåss mot en kille som är lika dominerande som Aldo. Han har ett bra skott för att vinna det, men jag vet inte om han vill. När det gäller honom kämpar på lätta, är jag glad över att alla dessa lätta killar släpper ner till fjädervikt eftersom det ger vår division mer trovärdighet. Vi har redan sett vad de tidigare WEC-ljusvikterna har gjort i UFC Lightweight-divisionen. Alla dessa UFC-ljusvikter släpper ner ger oss fjädervägar en chans att bevisa oss på samma sätt. Finns det en känsla av kamratskap mellan alla de tidigare WEC-fightersna som gjorde det till UFC? Åh ja vi har sett varandra så länge, så det är nästan som om vi har en hemlig klubb. Jag ser det nu med Strikeforce killar som kommer över, vilket är snällt coolt. Det sugde alltid när de genomsnittliga fansen inte skulle ge oss någon kredit eftersom vi inte var i UFC, så det är fantastiskt nu att vi är alla här i den stora showen!
UFC Stockholm 2013 kommer att visas på ESPN från 21:00 på lördag 6 april.
