Polens Joanna Jędrzejczyk är den nuvarande UFC-strawweight-mästaren, vilket gör att hon bara är den tredje europeiska som någonsin har en UFC-titel. Med färdigheter i Muay Thai, brottning, MMA och Jiu Jitsu är hon redo att ta på sig någon som kommer sin väg.
Vad först tog du till Muay Thai?
När jag var 16 var jag lite större än jag är nu. Jag ville gå ner i vikt och några av mina vänner bad mig att gå med i dem på en klass. Jag tränade i sex månader och sedan gick jag till min första tävling och vann guldmedaljen. Efter det blev jag beroende och utbildad varje dag och tävlade sedan varannan vecka. Jag gjorde också K-1, Thai boxning och lite amatör boxning. Jag började slåss pro efter två års amatörslag.
Hur kom du i grappling och brottning därifrån?
Jag tränade med Ernesto Hoost i Thailand och Holland i två år och gick sedan tillbaka till Olsztyn i Polen där jag gick till Arrachion Gym. Vid den tiden gjorde jag bara Muay Thai men gym är helt MMA. Mina tränare ville att jag skulle börja träna med brottning, grappling och jiu jitsu eftersom jag hade erfarenhet i ringen, men det var väldigt svårt från början.
Har du någon amatör MMA-slagsmål? Hur gick de?
Ja, efter tre månaders träning hade jag två tävlingar och jag vann båda och slog alla de bästa polska krigarna - men det var svårt. Att lära alla olika stilar tillsammans var mycket svårare än om jag lärde mig dem separat. Jag är en ambitiös person och jag gillar det när saker går så att början inte var bra.
Strax efter att du var proff blev du matchad mot den erfarna ryska Julia Berezikova. Var det skrämmande?
Ja jag var underdogen och alla på Sherdog sa, "Joanna kommer att förlora kampen". Jag ville inte ta kampen men efter ett tag spelade det ingen roll för mig om jag förlorade kampen eftersom jag ville ha erfarenheten. Men då vann jag kampen och alla ryska kommentatorer sa "Fuck, var är hon ifrån ?!"
Tror du att du ändrar tanken på att europeiska krigare har problem med brottning?
Ja, folk kommer att förändra sig. Jag började mitt sparringsläger och jag försöker alltid att ta ner mina partners.
Med din nivå av slående och alla dina olika färdigheter tror du att folk tenderar att underskatta dig?
För mig vet jag när man ska använda vissa färdigheter. Till exempel talar alla om min jiu jitsu säger att jag inte vet hur man gör saker, men jag gör det. I MMA kämpar alla i position, så jag ska kämpa där jag mår bra. Jag mår bra när jag slår på, men eftersom jag har mycket korsträning med brottning, Jiu Jitsu och gripande, vet jag när jag ska använda vissa färdigheter.
Vad var bakom dig som gav Carla Esparza en kaka vid din sista kamp?
Det var en idé som jag fick dagen före ringen, jag ville bara göra något galet, jag är en väldigt rolig och lättillgänglig person utanför Octagon jämfört med när jag är inne, då kan jag vara aggressiv. Men jag pratar inte folk på något sätt.
MMA media i Amerika säger att du är en hemstad favorit för din nästa kamp i Tyskland trots att du är polsk. Vad tycker du om det?
Polen är där jag har valt att leva och jag gillar att ha mitt lätta liv där så jag kan inte klaga. Jag har en bra känsla när jag är i Amerika men och att vara en mästare i Amerika känns annorlunda än att vara en när jag är i Europa.
Har du en förutsägelse om din kamp med Jessica Penne den 20 juni?
Jag har mycket respekt för henne, men jag vet inte. Jag kommer inte att säga att jag ska försöka knocka ut henne eftersom du aldrig vet vad som ska hända. Jag gillar att kämpa och mitt tillstånd är bra, så allt jag vet är att jag är redo för fem omgångar.
Joanna Jedrzejczyk står inför Jessica Penne på UFC: Berlin den 20 juni. Följ @UFC_UK på Twitter för mer information.
Fotografi: Josh Hedges / Zuffa
