Jag har aldrig riktigt varit en för matematik, men från det ögonblick som jag fick reda på att jag var gravid, kände jag mig som summor var allt som sprang runt huvudet. Tja, det och den här frågan, oändligt: "Hur skulle vi ha råd med det här?"
Att bo i London på en medialöne (inte för låg, men definitivt inte för hög), hade jag vant sedan mina 20-talet för att oroa sig för pengar, men muddlade med bra, jonglering, balansering, scrimping, byte och splurging som jag såg passa. Men det var inte bara jag att oroa mig för nu var det? På exakt samma löne jag kämpade för att bry sig om mig själv, plötsligt var jag tvungen att ta upp (tillsammans med min mans lön, som liknar min) en annan hel människa.
Nya människor, en blick på mina vänner hus visade mig, verkade enormt dyrt. Vad med den sista biten av kreditkortsskulden hade jag försökt att betala i åratal? Vuxna med spädbarn skulle ha sorterat den typen av saker, tänkte jag, när jag avbröt framtida planer i mitt huvud. Visst, inte nackande 12 flaskor vin i veckan skulle spara lite pengar, men då var det 100 dyrare saker att köpa istället. Och med cirka åtta månaders varsel kände det sig som om det inte fanns någon tid att göra någonting som verkligen skulle hjälpa till. Alla planer som jag var tvungna att "spara" underströks med en panik "inte tillräckligt med tid, inte tillräckligt med tid".
Så … det är ett urval av saker som gick igenom mitt huvud - och förklarar förmodligen varför, efter en livslängd med gott sovande, att för några veckor efter att jag kom ut att jag var gravid, blev jag insomniac och var ständigt orolig. Jag hatade att jag inte åtnjöt saker eller kände mig upphetsad - min pengar panik väckte över allt. Vår uppfattning hade funnits så snabb som det kunde vara, och plötsligt kände jag mig dumt - hade jag inte tänkt mig tillräckligt? Ska jag ha sparat besparingarna innan jag ens försökt? Fint att välja på en tjejferie, du gör summan på och inser att du inte kan sträcka sig till … men det här var ett mänskligt liv. Jag kände mig som om jag hade fattat ett utslagsbeslut.
Och bara för att göra mig mer stressad, ja, du ska inte stressas när du är gravid. En studie - tack igen google - fann att kvinnor som oroade sig för sin ekonomi, hade större sannolikhet att få barn med låg födelsevikt.
Jag kände mig ensam i mina bekymmer - tillbaka på Google hittade jag några meddelandekort om pengar, men lite praktiskt råd eller till och med en bekräftelse på att jag skulle vara allt annat än glad över att vara gravid - och tänker redan på vilken färgvagn jag var på väg att spendera en månadslön på.
Mina vänner med barn verkade aldrig oroade heller - deras hus var överflödiga med allt fler "saker" och jag kan inte komma ihåg att de någonsin säger till mig, "Det var verkligen en kamp" eller "Jag ville ha Bugaboo, men vi kunde bara inte Jag sträckte mig till det. "Jag hade alltid visat att jag hade tjänat mindre än mina vänner, men jag hade inte slutat tänka kanske det var därför de hade gått framåt och hade barn också först.
Vetenskapen stöder mig också - samma studie som kopplade födelsevikt till pengar bekymmer, fann att ångest inte var kopplad till hur mycket pengar en kvinna och hennes partner gjorde - kvinnor över alla inkomstnivåer stressades om pengar, och det var uppfattning om belastning som gjorde skillnaden.
Jag reappraised mina vänner - de hade nog bara inte sagt till mig om några pengar bekymmer de hade haft. Visst hade de pratat om blodet, poaden, efterkönsskönet - men pengar, yuck, det gör vi inte. Vi som ett samhälle, och särskilt kvinnor, är så så dåliga att prata om pengar - det var naturligtvis inte annorlunda i moderskapet.Lägg till på det en dos försöker att vara maternellt perfekt, det är ingen överraskning vänner hade inte berättat om de hade haft pengar problem (jag menar, kanske hade de bara inte haft dem, jag vet inte). Och kanske inte överraskning jag kunde inte hitta mycket för att hjälpa mig online.
Sedan, en vecka eller så, Rebecca Schillers bok, Din obefintliga graviditetsplan landade på mitt skrivbord, och på flicking igenom hittade jag hennes kapitel om pengar bekymmer. Lyckligtvis var jag journalist, jag var i stånd att maila henne och be om hennes råd …
Jag skrev en bok för @penguinukbooks! Ok, det här är egentligen inte det (det är en sampler från den första presshändelsen) men det gör det väldigt riktigt. Lite nervös att prata om det för journalister för första gången 😬😬😬 (men trevligt att se ett vänligt ansikte från @thepooluk). Dra för några snygga förhandsgranskningar. #noguilt #nojudgement #nobullshit #childbirth #pregnancybeyond #noguiltpregnancy #motherhoodthroughinstagram #feministreads #humanrights #dignityinchildbirth #bodypositive
Ett inlägg som delas av Rebecca Schiller (@ rebecca.schiller) på
Det är mycket vanligare att oroa sig för pengar under graviditeten (eller till och med fördröja försök till en baby på grund av pengar), säger Rebecca och tillägger att om graviditeten inte är planerad kan det vara en stor chock. "Det är verkligen vanligt att spendera tusentals och tusentals pund fram till födseln - i en tid då våra inkomster ofta stannar. Vi hör mycket om produkter vi "behöver" och känner ofta också oro över de stora förändringarna som kommer. Kvinnor känner ofta att de behöver spendera mycket för att vara beredda - vilket inte är fallet - men är då oroliga för varifrån pengarna kommer ifrån. Det är inte något som många pratar om - kanske för att vi inte tycker om att prata om pengar i allmänhet, eller för att det inte är vad gravida kvinnor ska "prata om."
En sak som slog mig om råd i Rebeccas bok var att ta ett steg tillbaka och värdera vad som verkligen var nödvändigt var nyckeln. Jag hade inte själv fastnat för en som lätt slogs upp av konsumentismen, men det verkar som om graviditeten är en tid då även fyndköparna bland oss kan övertalas. "Barn behöver inte så mycket som vi får höra de gör", säger Rebecca. "Om du köper något du har råd med, kan du känna dig glad och upphetsad, det är briljant, men om ekonomin är stram vet du att hela din baby verkligen behöver lånas eller köpas för hundratals, inte tusentals pund."
Förutom många praktiska tips (budget, spara vad du kan, köpa begagnade, låna ut från vänner - och förstå att saker kan köpas när barnet är födt, i stället för galet lagring innan), det som stod ut för att jag var en annan rådgivning som jag hade övat hela mitt liv, tills denna punkt - dela med andra.
"Prata om dina bekymmer. Om du har en partner sitter med dem - så är det naturligtvis också deras fråga - och redogör för vad du oroar dig för ", berättar Rebecca. "Få tydlig information från ditt HR-team om vilken mammaledighet och betalar du kommer att ha rätt till (och kolla Maternity Action's faktablad om du vill kontrollera att informationen är korrekt). Ta reda på vilken barnförmån eller något annat bidrag du kan ha rätt till och det kan hjälpa till att prata med vänner och familj också. Många av dem kommer att ha varit genom detta också.
Läs nu:
