Det är omöjligt att gissa hur länge ditt arbete kommer att ta, som denna mamma upptäckte
Katrina West, 29, en bloggare, bor i sydöstra London med man Matt och son Bear, två
Dagen efter mitt förfallodag stod jag i badrummet när jag kände en gush och mina vatten bröt över golvet. Mängden vätska överraskade mig och vi bestämde oss för att ringa till sjukhuset. Barnmorska föreslog att vi kom in för en kontroll, trots att jag inte hade någon smärta. Jag kände mig helt avslappnad och övade lite av mina hypnobirthet i bilen.
"Det här blir lätt, jag tänkte"
Undersökningen visade att jag redan var 3 cm breddad, vilket var bra nyheter. Det här blir lätt, tänkte jag. Bara om arbetet inte gick fram, var jag bokad för en induktion den följande kvällen och skickades hem. I bilen började jag märka åtstramningar i magen som kände mig som starka smärtor - första sammandragningar!
LÄS DETTA: GEMENSAM FÖDELSESFÄRD OCH SÄKERHET
Den natten blev de mer intensiva, och jag satt och drog i min gungstol. En eller två gånger när ont värmde mig satte jag på min hypnoterapi-CD, som hjälpte mig att slappna av. Vid morgonen kom sammandragningarna var 15: e minut. Jag försökte gå en promenad med min mamma, men varje steg visade jag att jag behövde loonen. Det var smärtsamt, men jag var lycklig saker verkade framsteg.
Den kvällen var smärtan nästan konstant så vi gick tillbaka till sjukhuset, men blev förödad för att lära mig att jag fortfarande var bara 3 cm dilaterad. Hur var det möjligt att vara i så mycket smärta utan att gå vidare? Jag blev överförd till arbetsavdelningen och kände mig verkligen upprörd - särskilt senare när Matt skickades hem för natten och fick mig att känna mig ensam och förvirrad.
Jag paced runt församlingen, stönade i ångest och erbjöds slutligen pethidin klockan 3, vilket gjorde ingenting för att lindra smärtan. Därefter klockan 6 kom nyheterna att jag nu var 7 cm dilaterad, vilket lyftte mina andar, särskilt när Matt hade kommit tillbaka.
Ligger på sängen den morgonen insåg jag att det var 35 timmar sedan mina vatten hade brutit. Jag var utmattad från brist på sömn, puffade bort på gasen och luften. Jag var obekväma, men vägrade en epidural eftersom jag höll ut för en naturlig vattenfödelse.
"Jag insåg att det var 35 timmar sedan mina vatten hade brutit"
Ta vår kvitto: Vilket arbete förlorar relationen är rätt för dig?
Tidigt på eftermiddagen föll jordmorskans ansikte när hon undersökte mig igen. "Du verkar ha gått ner till 3 cm," sa hon. Fräckande kunde ingen ge mig en ordentlig förklaring till varför detta hade hänt. Men senare blev jag tillsagd att min bebis huvud tryckte på fel delen av livmoderhalsen som kunde förklara varför den hade stängt.
Jag kunde inte ta in den. I stället för att gå fram gick jag bakåt. Jag kände mig verkligen demoraliserad - det enda som uppmuntrade mig var att se mina föräldrar, som kom fram strax efter. Om jag ville få min baby ut vaginalt, doktorer föreslog en syntocinon dropp för att påskynda saker och en epidural för att tillåta mig att vila - jag insåg att det var det enda alternativet. Vid denna tidpunkt var jag för utmattad för att bry sig om min naturliga födelse.
Numbness översvämmade min underkropp och jag kände mig enorm lättnad. Att kunna chatta, till och med dö, var fantastisk. Men vid 10:00, över tre dagar i mitt arbete, var jag fortfarande bara 7 cm och så rekommenderade läkarna en c-sektion. Det var dags att äntligen få min älskling.
Efter några tårar avgav jag mig själv. Matt har skruvas upp och anestesistet fyllde upp min epidural, allt hände så snabbt. Innan jag kände mig en surrealistisk, dragande känsla i magen.
Jag hörde ett gråt och såg läkaren hissen en liten pojke. Allt jag ville ha var att hålla honom nära mig, så den tid som barnmorskorna brukade kontrollera honom över kände som en evighet. När han äntligen placerades ovanpå mig tittade jag på hans ansikte och visste att det hade varit värt det.
Mitt maratonarbete var en känslomässig och fysisk berg-och dalbana, men det som är mest viktigt är att björnbarnen föddes säkert.
Vad jag skulle berätta för mina vänner
Gör mild motion under graviditeten. Det hjälper dig att ge dig styrka och uthållighet du behöver för ett långt arbete - jag simmade och jag är säker på att det hjälpte.
Tänk på en kvinnlig födelsepartner som är en mamma. Mark var fantastiskt för att jag skulle trivas, men det var min syster Angela som fick barnmorskorna i linje.
Helmasker med tea tree oil (£ 3,34, hollandandbarrett.com). Jag lade några droppar i ett varmt bad varje dag i några veckor efter födseln och återhämtade sig snabbt. För fler funktioner som detta, prenumerera på Mother & Baby tidningen här
