Vad lärde du dig av dina två slagsmål i UFC?
Jag var ganska ny för MMA när jag kämpade i UFC, och det finns många olika delar av min kompetens som har utvecklats sedan dess. Min första kamp mot Shawn Jordan var bra, jag förstod precis min strategi och för mitt andra hade jag ett problem utanför strider som berörde mina tankegångar. Det är ingen respekt för Phil De Fries, min motståndare, men någon skulle ha slagit jag den dagen. Så jag lärde mig inte riktigt för mycket, annat än hur viktigt det är att organisera mitt liv ordentligt så att jag kan kämpa till min fulla potential. Jag arbetar deltid för att komplettera min inkomst från kamp, vilket är svårt ibland för att slåss är ett heltidsjobb i sig.
Är det svårt att försöka upprätthålla det balansen?
Det är, men jag tror att du kan få mycket av att utforska dina talanger och driva dig själv, men du måste vara ärlig med dig själv om hur långt du kan gå. Jag har haft några fantastiska tider som reser runt om i världen och tävlar, först som en starkman och nu som en fighter. Jag kanske inte är så ekonomiskt säker som jag kunde vara, men jag är den typ av person som lever livet för erfarenheterna.
Hur ser en typisk träningsvecka ut?
Jag är inte lycklig att ha ett stort MMA-gym som täcker allt på min tröskel, så jag måste resa till olika ställen för att träna de olika aspekterna av det. Det gör det mycket mer komplicerat att organisera och samordna, och det är en smärta i röven ibland, men det är hur jag gör mitt liv att fungera. Vad jag gör varje vecka beror på hur långt jag är från en kamp. Under de sista fyra veckorna innan jag kämpar gör jag en långsiktig och två sprintsessioner i veckan, tre brasilianska jiu jitsu-sessioner i veckan, två MMA-sparringssessioner i veckan, en boxnings sparringssession i veckan, två boxningsteknik sessioner i veckan och två Muay Thai teknik sessioner i veckan, plus upp till tre brottning sessioner. Jag tränar i princip varje dag. Det är ett mycket upptagen schema!
Du har tävlat på elitnivå i två grusande sporter. Vilken typ av tankegång kräver det?
Jag är extremt konkurrenskraftig, och jag hatar att förlora eller vara genomsnittlig på saker. Jag gillar också att kasta mig in i den djupa änden och hitta saker på det svåra sättet. Jag älskar adrenalinhoppet av konkurrens - det är en fantastisk upplevelse. I mitt huvud tror jag alltid att jag kan konkurrera med någon människa på ett eller annat sätt.
Använder du några starka övningar i dina MMA-konditioneringssessioner?
MMA-fighters kan få mycket från att lägga till starka rörelser som bondegårdar och däckflipar till sina styrkor och konditioneringssessioner, eftersom de är bra för att bygga kärnstabilitet och grepp. Plus många killar som kommer från kampsportsbakgrund har inte utvecklat sig fysiskt så mycket som de kunde. Personligen gör jag inte för mycket av det, eftersom jag redan har en mycket bra konditioneringsbas i det området.
Vad var dina personliga saker som en starkman?
Min bästa dödlift i gymmet var 410 kg. Jag vann min grupp på World's Strongest Man på tävlingen 2008, som var sex eller sju squats i rad med den sista som väger ca 385kg. Min bästa log press var 195kg, som var en brittisk som bara var nyligen jämställd av min vän Laurence Shahlaei.
Hur nära kan du nå dessa lyftar nu?
Inte så nära!
Hur tung är du nu jämförd med i dina starka dagar?
Jag kan slåss så hög som 112 kg och så låg som 103 kg, beroende på motståndaren och organisationen. När jag tävlade som en starkman vägde jag omkring 146 kg, men du kan inte kämpa vid den vikten, den lägger för mycket på din kropp.
Du kämpar Gzim Selmani på BAMMA 15 denna lördag. Vad är det största hotet han ställer?
Han är en mycket ung kille, en stor kille som tränar med ett bra lag. Han har allt att vinna och inte mycket att förlora, så han kommer att bli väldigt högt, vilket kan vara farligt för mig.
Han är relativt oerfaren. Kommer du försöka trycka honom tidigt?
Jag gillar alltid att trycka på mina motståndare, för det finns inte många tungvikter som kan hålla samma takt som mig i 15 minuter. En hel del tungvikt säger, "Jag har sparat, jag kan gå 15 minuter men det är inte meningen - det är så du går 15 minuter. Du måste träna som om du kämpar en kille som [tidigare UFC-lätta mästare] Frankie Edgar, inte någon som kommer att bli trött eller sakta ner.
Vilka är dina planer för resten av året?
Jag kämpar den tidigare världens starkaste man, Mariusz Pudzianowski, i KSW-kampanjen i Polen i maj, som kommer att bli ganska episk. Men för närvarande är jag helt fokuserad på min kamp i BAMMA. BAMMA heavyweight-titeln är faktiskt ledig just nu, så när jag har behandlat Selmani vill jag ha min nästa kamp för bältet, förhoppningsvis före årets slut.
Oli Thompson kommer att slåss Gzim Selmani i huvudet på BAMMA 15 i Londons Copper Box Arena den 5 april. Köp biljetter här.
Titta på BAMMA 15 släpvagnen här
BAMMA kommer till dig i samarbete med Lonsdale och Sports Direct
