Världens befolkning kan delas in i tre grupper: människor som har en hund, människor som vill få en hund och dåliga människor. Hundar är utmärkta - alla som inte är en dålig person intuitivt vet det - och nu har vetenskapen backat upp det med forskning som visar att personer som äger en pooch brukar leva längre.
En studie av 3,4 miljoner svenskar fann att hundägare hade en lägre risk att dö från hjärt-kärlsjukdomar, med effekten särskilt uttalad för hundägare som bodde ensamma. Enhondägare var 33% mindre benägna att dö under studiens uppföljningsperiod och 11% mindre sannolikt att drabbas av hjärtinfarkt än enskilda icke-ägare.
Uppgifterna i studien samlades in från personer i åldern 40-80 år som inte hade någon kardiovaskulär sjukdom år 2001, med uppföljningsperioden på 12 år.
REKOMMENDERAD: Den snabba och enkla handboken för att hålla ditt hjärta frisk
Vi antar att de främsta orsakerna till ökad hälsa för hundägare är "hundar är bra". Men författarna av undersökningen försökte klargöra skälen ytterligare.
"Vi vet att hundägare i allmänhet har en högre fysisk aktivitet, vilket kan vara en förklaring till de observerade resultaten. Andra förklaringar inkluderar ökat välbefinnande och sociala kontakter eller effekter av hunden på bakteriemikrobiomen i ägaren ", säger Tove Fall, seniorförfattare till studien och docent i epidemiologi vid Uppsala universitet.
Hundar kan ändra sin ägarens mikrobiom (mikroskopiska arter som lever i tarmen) genom att byta bakterier som de utsätts för runt huset - till synes för det bättre. Så sluta förbanna smutsen som din pooch drar in från en promenad - det kan vara bra för dig.
REKOMMENDERAD: Tarmkontroll: Äter du tillräckligt med mikrober?
Forskningen visade att personer som ägde hundar som ursprungligen uppföddes för jakt, såsom retriever, terrier och dofthundar, hade den lägsta risken för hjärt-kärlsjukdom.
Detta var bara en observationsstudie, så det visade inte någon koppling mellan hundägande och en lägre risk för dödsfall från hjärtsjukdom. Och det finns också faktorer som kan påverka resultaten, till exempel att människor som redan är mer aktiva är mer benägna att få en hund (särskilt en jakthund, vilket kräver mycket träning).
Men låt oss inte låta sådana bagage stå i vägen för punkten - om du inte har en hund, ta en hund. Och om du har en hund, bra gjort, får du en annan. Företrädesvis en retriever.
