Trots det gemensamma antagandet - och faktiskt det faktum att det finns en skada som kallas löpare knä - löpare är inte mer benägna att ha knäproblem än icke-löpare. Faktum är att en ny studie visade att både löpare och tidigare löpare faktiskt var mindre benägna att drabbas av knäproblem än icke-löpare.
Det är bra nyheter för alla som oroar sig för effekten som kan ha på knä, men det är nog inte mycket tröst för alla som redan lider av löparens knä. Även om knäproblem inte är vanligare bland löpare, kan de klart uppstå, speciellt om du plötsligt ökar mängden körning du gör som en del av en träningsplan - som du kanske är frestad att göra före en tävling.
För all information om diagnos och förebyggande av löparens knä, inklusive tillståndets namn, talade vi till Ian McDermott, en ortopedkirurgisk konsult som specialiserat sig på knä och sportskador.
Vad är löparens knä?
"Runner knä är faktiskt lite av en färdig term," säger McDermott, "och det är verkligen ingen riktig medicinsk diagnos.
"Experter använder frasen" patellofemoral smärt syndrom ", vilket betyder samma sak: smärta på knä eller knä som är knuten till löpning. Det är ett extremt vanligt problem."
Om du har sådan smärta, och det är svår, kan det viktigaste faktiskt vara en riktig diagnos utöver löparens knä.
"Smärta på framsidan av ditt knä - främre knäsmärta - är bara ett symptom", säger McDermott. "Om dina symtom är mer än bara en niggle så borde du verkligen söka en ordentlig diagnos. Så den rätta frågan att fråga är, "vad orsakar faktiskt min knäsmärta?""
Vad är symtomen på löparens knä?
Det tydligaste symtomet på löparens knä är smärta, vanligtvis i form av en intensiv ont på knäets framsida runt knäskäret.
"Den här smärtan tenderar att inte komma omedelbart när du börjar springa men delvis genom en körning," säger McDermott, "och det blir vanligtvis sämre ju längre du fortsätter. Knäet skadar ofta efter en körning."
Smärtan kan också förvärras av övningar som lungor, knäböj och benpressar eftersom de sätter ihop knuten på framsidan av knäet, där den rätnar och böjer sig.
Ett annat stort symptom är svullnad, som McDermott förklarar.
Om ledbruskskiktet som täcker benens yta i fogen blir dåligt skadat från slitage på grund av överdriven belastning, tenderar detta att orsaka intermittent svullnad i knäet.
Svullnad i leden kan göra knäet stramt och stelt, och den mest uppenbara platsen där du kan se svullnaden är direkt ovanför knäskyddet - den suprapatellära påsen.
"Det är inte svullnaden själv som är det faktiska problemet: svullnaden är helt enkelt ett tecken på att det finns ett underliggande problem med eventuella skador i själva foget, vilket är anledningen till att bara suger ihop ledningen [suger ut vätskan med en nål och spruta] är sällan någonsin svaret på problemet."
Vad orsakar löpare knä?
Det finns flera bakomliggande faktorer som kan kombinera för att orsaka löpare knä.
"Överbelastning av tryck och så småningom skador på brosket i patellofemorala facket på framsidan av ett knä tenderar att vara en multifaktoriell sak", säger McDermott. Han listar de möjliga faktorerna:
- överdriven inre rotation i höftledningarna
- svaga glutemuskler
- ett tätt iliotibialband (ITB), ligamentet som löper ner på utsidan av låret
- knock knän (AKA en valgus hållning i knä eller medial knäförskjutning)
- fötter som pekar utåt för mycket (överdriven extern tibial vridning)
- plana fötter eller tappade bågar (planovalgus fotställning)
- knäskenet går för långt mot knäets yttre sida istället för mitt i trochleärspåret på knäets framsida (lateral patellar maltracking) och / eller en L-formad eller platt patella istället för den normala V-formen patella (patellofemoral dysplasi)
"Utöver allt detta, säger McDermott," vissa människor drabbas av brusk på framsidan av knäet från trauma, till exempel fall på en hård yta."
En annan potentiell faktor är genetik, så om dina föräldrar, farföräldrar och far-morföräldrar alla har tvivelaktiga knän är det förmodligen inte ett gott tecken.
"Vissa människor är bara födda att springa för evigt", säger McDermott. "Andra människor kan ha ett eller flera underliggande potentiella problem som predisponerar dem för att ha problem med knäna. Om de är mjuka med knäna och inte överbelastar dem, kan de vara bra och inte ha några signifikanta problem under hela sitt liv."
Tyvärr är körning en sak som ramper upp trycket på knäna.
"När du landar på fotbenet med knäet böjt medan du kör, kan belastningskrafterna i patellofemoralfoget på knäets framsida vara upp till sju gånger din kroppsvikt, vilket är massivt", säger McDermott.
"Så den verkliga överraskningen är att fler människor inte hamnar med knäsmärta från att springa!"
Hur man undviker löpare knä
Du har läst mycket dåliga nyheter fram till här, men förtvivlan inte.Om du misstänker att du har tvivelaktiga knän och redan har anmält dig till ett maraton, finns det sätt att undvika smärtan.
Det bästa rådet jag kan ge är att ta dina knän på allvar, säger McDermott.
Om du har några problem med symptom som är kopplade till körning, börja med att se till att du har de bästa och mest lämpliga löparskorna. Det innebär att man ser någon med särskild expertis när det gäller att bedöma fotställning och tillhandahålla korrekt stödjande skor som passar dina specifika behov.
REKOMMENDERAD: Är det värt att prova Gait-analys om du tränar för en maraton? (Ja)
"Att gå hand i hand med detta är att få en fullständig och detaljerad biomekanisk bedömning med gånganalys, från en högre erfaren kvalificerad fysioterapeut eller biomekaniker."
När du har rätt löparskor är det dags att fokusera på din träning. Du måste ge dig så mycket tid som möjligt.
"Om du tränar för ett evenemang så borde du ge dig massor av förberedelsestid", säger McDermott, "så att du långsamt och gradvis kan raka upp dina avstånd utan att obehagligt överbelasta dina knän med för mycket för fort."
Hur man behandlar löparens knä
Om du redan har succumbed till vad du fruktar kan vara löparens knä, är det första att göra en korrekt diagnos av problemet, säger McDermott.
"Du kan inte riktigt prata om behandling förrän du har en tydlig och specifik diagnos. Om du får några signifikanta symtom i knäna, gör en riktig bedömning från antingen en fysio eller en knäspecialist."
Drastiska fall kan kräva operation, men för de flesta kommer en sjukgymnast att kunna hjälpa till med problemen.
En sak att komma ihåg - gör inte övre kroppsövningar som sätter press på knäna.
"Tyvärr blir det för många människor med löparens knä att bli berättade för att göra massor av knep och lungor", säger McDermott.
"Det här är lite galet, eftersom det ökar patellofemoral belastning och alltför ofta försvårar bara personens symptom."
Att vila upp är viktig och musklerna du behöver fokusera på är dina glutes, säger McDermott.
"Det som ofta behövs är en period av relativ vila kombinerat med specifika övningar för att stärka dina gluter, att sträcka ut din ITB och att bygga upp den inre delen av dina quads [din VMO], kombinerat med att säkerställa att din inriktning, hållning och körning stilen är fullt optimerad."
Hur länge kommer löparens knä att hindra dig från att springa?
Som du förväntar dig beror detta på svårighetsgraden av dina problem. Det kan vara fallet med att minska din körning lite, men du kan behöva sluta helt och hållet för att undvika framtida problem.
"För vissa människor, allt de kanske behöver är att minska sina körsträckor lite," säger McDermott. "Blanda i någon cykling och kors-tränare, och sedan sakta ramla sakerna tillbaka.
För andra kan det finnas betydande skador inuti knäleden, i vilket fall det kan vara en riktigt dålig idé att fortsätta springa - du kan helt enkelt lagra stora problem för framtiden.
"Det är därför det är mycket viktigt att vara uppmärksam på dina knän, ta några symptom på allvar och, om dina knän inte känner rätt, att få dem att checkas ut. Lite tid och ansträngning framåt kan spara dig år av smärta i framtiden."
