Online-webbplatser för handel med bröstmjölk dyka upp för första gången i USA med kvinnor som donerar eller säljer bröstmjölk till föräldrar som kämpar för att mata sina egna barn. Storbritanniens webbplatser lockar nu tusentals av medlemmar också.
Denna handel fungerar utöver etablerade bröstmjölksdonationsbanker. Om du vill köpa, sälja eller dela bröstmjölk måste du förstå skillnaderna mellan hur dessa välgörenhetsbanker och onlinemarknaden fungerar och hur det kan påverka ditt barns hälsa.
Bröstmjölkets bank
Ett nätverk av 15 reglerade bröstmjölkbanker samlar mjölkdonationer genom rigorös screening, testning och bearbetning. "Denna mjölk är reserverad för allvarligt sjuk eller prematura barn som behöver bröstmjölk att överleva," förklarar Gillian Weaver, ordförande för European Milk Bank Association.
Den oreglerade onlinebutiken, under tiden, kan nås av någon. För mödrar som antingen vill köpa eller skaffa överdriven bröstmjölk över nätet, finns det två alternativ: webbplatser där mjölk köps och säljs och volontärledda nätverk, vanligtvis organiserade på sociala medier, där mjölk doneras utan betalning.
Varför skulle du köpa bröstmjölk?
Vissa tror att hälsodepartementets "bröst är bäst" kampanjen har dämpat populariteten hos webbsidor, eftersom det kan göra att mödrarna kämpar för att amma är ovilliga att använda formel. Och ett uttalande från Världshälsoorganisationen säger: "Den bästa maten för någon baby vars egen mammas mjölk är inte tillgänglig är bröstmjölken hos en annan frisk mamma."
Onlinehandlare hävdar vad de gör är bara en modern metod för en ålderspraxis. "Delningen av mjölk har funnits sedan tidens början", säger Gillian. "Mödrar har antingen ammade barn som inte var biologiskt relaterade till dem som våta sjuksköterskor, eller gav mjölk till ett annat barn än deras eget."
Marknadsvärdet av bröstmjölk
Eftersom onlinebutiken är oreglerad är det omöjligt att räkna med hur många mamma som köper och säljer bröstmjölk. Men vid tidpunkten för skrivandet hade Only Breasts brittiska webbplats 578 mammor som marknadsför bröstmjölk till salu.
Du kan till och med förbättra din sökning för att hitta glutenfri, vegan eller ekologisk mjölk
Produkten är uppdelad i babyens åldrar 0-2 månader, 2-9 månader och 6-12 månader. Du kan till och med förbättra din sökning för att hitta glutenfri, vegan eller ekologisk mjölk. Några mammor erbjuder att skicka sin uttryckta mjölk i zip-låsta påsar i en kylare. Andra arbetar lokalt och möter sina köpare. Priserna varierar, men det hävdas att mjölk handlas för upp till £ 15 för fyra flytande ounces, där säljare potentiellt tjänar £ 13,000 per år.
Men vid tidpunkten för skrivandet var de fyra senaste annonserna som postades på Only The Breasts brittiska webbplats inte från föräldrar, men från män som vill amma av en ammande mamma.
Webbplatser som tar ut pengar ur ekvationen blir alltmer populära. Mänskliga mjölk 4 Mänskliga spädbarn arbetar via inlägg som erbjuder eller begär mjölk på sin Facebook-sida. Den brittiska sidan har för närvarande över 8 000 gillar. På sin hemsida står det att det stöder "samhällen där kvinnor nådigt delar sin bröstmjölk".
>> MER BREASTFEEDING ADVICE
Potentiella risker med att köpa bröstmjölk
Bröstmjölk klassificeras som livsmedel av Food Standards Agency, så det är inte reglerat i samma utsträckning som de flesta kroppsvätskor och organ. En rapport som publicerades i Journal of the Royal Society of Medicine noterade att 93% av mjölk såldes online innehöll bakterier.
Säkerhetsnivåer är långt ifrån de i regulerade bröstmjölkbanker, där mjölk genomgår noggranna tester. "Mjölkbanker utför screening innan de accepterar givare", förklarar Gillian.
När en donation har gjorts skickas ett prov till ett laboratorium för kontroll av bakterier
"Detta inkluderar ett hälsoskema följt av blodprov för HIV, hepatit B och C och syfilis." När en donation har gjorts skickas ett prov till ett laboratorium som ska kontrolleras för bakterier. Det pasteuriseras sedan. "Det hanteras, lagras och transporteras i isolerade behållare för att säkerställa att bakterier inte kan växa," tillägger Gillian.
Så hur farligt kan mjölk som inte har gått igenom detta rigorösa system verkligen vara till spädbarn? "Skadliga bakterier som intas i stora mängder genom bröstmjölk kan leda till allvarliga infektioner, inklusive septikemi," rekommenderar Gillian.
Virus i bröstmjölk kan också orsaka allvarliga sjukdomar, några av dem manifesterar bara år senare. Då finns det risk för att delad mjölk kan innehålla mediciner som tas av moderen, såväl som alkohol, nikotin, droger och andra föroreningar. '
Endast bröstet informerar både potentiella säljare och köpare av dessa risker. Det ger också riktlinjer för att uttrycka, hantera och lagra mjölken, samt råd om frakt, frysning och till och med hempasteurisering genom upphettning till 145 ° F i 30 minuter i en rostfritt stålpanna.
>> VIKTIGT: HUR DU SKRIVAR BREASTMILK
Skulle du köpa eller sälja bröstmjölk?
I slutet av dagen är det upp till dig att väga upp för och nackdelar. Men Gillian säger: Det är inte praktiskt för mödrar hemma att replikera alla skyddsåtgärder som finns på plats i mjölkbanker. Informell delning av bröstmjölk innebär hälsorisker för spädbarn som tar emot mjölken och minskar också tillgången för mjölkbanker att tillhandahålla spädbarn som verkligen behöver det.
Därför motverkar Europeiska mjölkbankföreningen kraftigt onlinehandeln, uppmuntrande mammor att istället skänka överskottsmjölk till ideella mjölkbanker.
Men vad som helst beslut du gör, rekommenderar Gillian: "Innan du agerar, rådfråga först en kvalificerad sjukvårdspersonal, som en läkare, barnläkare eller sjuksköterska för spädbarnsmedel."
