Nästan alla våra beteenden har formen av en vana. Några av dessa regelbundna rutiner är bra. Att borsta tänderna är viktigt för att undvika en tandlös ålderdom. Men andra är inte så fördelaktiga: att slå på snooze-knappen varje morgon betyder att du alltid hamnar rusar och kommer fram till jobbet som redan är stressat.
Vi har alla massor av vanor som antingen förbättrar eller hindrar våra liv, men den goda nyheten är att det alltid finns möjlighet att bryta ohjälpliga vanor och skapa nya, fördelaktiga. Att etablera goda vanor minskar antalet beslut du måste göra varje dag och frigör hjärnkraft för viktiga uppgifter. Det minskar också mängden brandbekämpning du måste göra för att lösa problem som skapats av dåliga vanor. Forskning visar att det finns några vanor som ger en mängd fysiska och psykiska hälsoeffekter. Här är några av våra favoriter som också är superlätta att adoptera.
Rör på din kropp
De fysiska och psykiska fördelarna med motion är så många och väl etablerade att om träning var ett piller, skulle vi alla försöka lagra det. Förutom att hjälpa dig att förlora kroppsfett och stärka muskler och ben, skyddar träningen också den långsiktiga hälsan hos hjärnan på två huvud sätt.
Aerob aktivitet, som att springa, simma och cykla, ökar blodflödet till hjärnan, vilket medför syre och näringsämnen som hjärnan behöver stanna i gott fungerande skick.
Motståndsträning, till exempel kroppsviktsträning eller lyftande hantlar, ökar produktionen av föreningar i hjärnan som skyddar nervceller från att dö, och främjar tillväxten av nya neurala anslutningar. En bättre kopplad hjärna är snabbare och effektivare och denna extra anslutning, om den fortsätter under en lång tidsperiod, kan skydda mot förlusten av hjärnvolym när vi åldras.
Men fysisk aktivitet går inte bara att springa eller göra press-ups: vanan att helt enkelt flytta oftare är kopplad till livslängd och bättre hjärnfunktion när vi åldras. Om du kan börja bli vana att gå 20 eller 30 minuters promenad varje lunchtid kommer du att göra betydande framsteg för att förbättra din hälsa och välbefinnande.
Ät mer gröna
Från ett näringsvärde är det förmodligen den enda viktigaste nya vanan du kan smida för att förbättra din hälsa. Grönsaker är förpackade med vitaminer, mineraler, fibrer och andra föreningar som fytokemikalier som har många hälsofrämjande egenskaper. Försök att äta en fiststort portion veg med varje måltid om du är kvinna, eller två om du är en man - som ett absolut minimum.
Det är också viktigt att äta ett brett utbud av grönsaker, eftersom varje typ och färg innehåller olika kombinationer av väsentliga näringsämnen. Om du inte gillar vissa grönsaker, experimentera med olika matlagningsmetoder eller tillsätt olika örter, kryddor eller oljor för att göra dem mer smakliga.
Drick mer vatten
Att ha hydratiserat har upprepade gånger visat sig förbättra fysiskt och mentalt välbefinnande och prestanda. Forskning har funnit att människor uppmuntras att dricka mer vatten, kände sig mindre trötthet, hade bättre fokus och förbättrat humör och kände sig mindre trötta - alla faktorer som främjar en känsla av välbefinnande. Syfte om cirka två liter om dagen, men mer om du tränar och bär en vattenflaska med dig så det är lätt att fortsätta att dricka hela dagen.
Var mer uppmärksam
Att bli vana med att fokusera din uppmärksamhet på vad som händer i här och nu kan sänka stressnivåerna, sluta känna dig överväldigad och förbättra produktiviteten. Regelbunden mindfulness-övning kan också minska inflammation, inducera lugn och till och med skydda hjärnhälsan. Om du är ny i övningen av mindfulness, börja med att bara vara mer uppmärksam på måltiden - se vår enkla guide för att göra detta.
Prata mer
Det är inte dramatiskt att säga ensamhet dödar. Trots det svimlande utbudet av "sociala" medieplattformar, tycker många att de är mer isolerade och avkopplade än någonsin. Ensamhet ökar din risk för hjärtproblem, depression och kognitiv nedgång. När människor ser tillbaka på sina liv i åldern är en av de största ångorna att försumma relationer, och forskning visar att de människor som bor längst har odlat nära relationer och ingår i stabila samhällen. Få vana att prioritera dina relationer. Även om du måste planera telefonsamtal eller göra arrangemang veckor i förväg, är det värt ansträngningen, eftersom personlig kontakt med personer som är viktiga för dig betalar stora utdelningar till ditt välbefinnande.
Få en hobby
För många av oss är arbete något vi behöver för att njuta av resten av våra liv. Kanske en dag kunde du se om dina personliga och yrkesmässiga intressen skulle kunna överlappa varandra, men för nu är det viktigt att komma ihåg att ditt jobb inte är din identitet, det är inte heller omfattningen av dina möjligheter. Utforska den hobby som alltid intresserar dig: lär dig att dansa, spela ett instrument, lära sig ett språk, prova något du tror att du kommer att älska. Har inte tillräckligt med tid? Titta en timme mindre TV en natt och nu gör du! Din nya hobby kommer att ge dig mycket mer tillfredsställelse och i slutändan mer sannolikt att leda till större lycka.
SHIFT56-systemet - din kompletta åtta veckors guide för att leva ett smidigare, hälsosammare och lyckligare liv - finns nu endast exklusivt på amazon.co.uk.
