Din nyfödda var en handfull. På tre månader är du fortfarande utmattad. Efter sex månader har du fortfarande inte knäckt det och du har squashed banan i ditt hår. Ja, du har slagit ned i sex månaders nedgång
När min son Tyler var första född, förvånade jag mig själv genom att få igenom kraven på att ta hand om en ny bebis utan att ha en stor smältning. Adrenalin och hormoner höll mig på något sätt flytande och jag lyckades stanna zen genom de svåra tiderna med liten sömn och cluelessness. Men omkring sex månader kände jag mig plötsligt överväldigad. Det var utmattning och stress - och ja, det var faktumet att jag faktiskt var en mamma - att komma ikapp med mig, och jag började känna mig rubbad. Under dagen försökte jag få huvudet kring avvänjning, medan Tyler på kvällen var tänd och de vanliga väckningarna kände sig värre än någonsin. Att dela min mini-meltdown med mina mamma vänner, jag trodde att de skulle alla vara chockade. När allt började lekte våra barn och nåde för leksaker nu - det var det roliga bittet. Men till min förvåning gick de flesta genom en liknande sak. Långt från att hitta vårt spår visade det sig att några av oss hade drabbat ett nytt och oväntat lågt.
De första sex månaderna är tuffa
Ny forskning visar att på sex månader kämpar två tredjedelar av mammor, medan en av sex inte åtnjuter deras barn helt efter deras första födelsedag. "En del av anledningen till att en låg vid denna tid är vanlig är att samhället inte längre anser mammor av äldre barn" speciella ", säger Sarah Ockwell-Smith, författare till BabyCalm (£ 13.99, Piatkus).
"Sex månader på, färre människor frågar hur du är"
"Med en nyfödd får du presenter, blommor och besök från välbefinnare, barnmorska och hälsa besökare. Men sex månader senare frågar färre människor hur du är eller besöker och den dagliga verkligheten att vara hemma med en baby sparkar in. För att lägga till detta drar din sömns sömn sig ofta nu, antingen på grund av att han är redo för fasta ämnen, tandvård eller bara ökad rörlighet och medvetenhet. Och även om du kanske får mer sömn än vad du gjorde under de första veckorna, kommer de tidigare månaderna fortfarande att ta sina vägtullar. "Uppbyggnaden av utmattning, både fysisk och mental, kan vara en verklig utlösare för humör i humör ungefär sex månader efter födseln", säger konsulten perinatal psykiater Liz McDonald.
Skyll avvänjning
Om du nyligen har stoppat eller avbrutit amning finns det också en vetenskaplig orsak bakom en sexmånaders låg, eftersom det ber om förändring av hormonnivåerna. "Avvänjning kan vara förknippad med förvärrad humör hos vissa mödrar", säger dr Samantha Meltzer-Brody, chef för perinatal psykiatriprogrammet vid University of North Carolina.
"Forskning visar att avvänjning kan utlösa humörförändringar"
När amning slutar, oxytocinnivåer - som har en anti-ångest effekt - droppe eftersom hormonet inte längre behövs för laktation. Många kvinnor rapporterar att de känner sig täta och oroliga som resultat. Även om barnet flyttar till fasta ämnen kan det utlösa symtom.
Oroar sig för framtiden
På toppen av hormonerna och trötthet är det en gryningsåkning att du inte längre kan lägga ditt liv i kö (och leva i den nya babybubblan) och det blir beslutstid. Det var verkligen fallet med mig. När Tyler napped, istället för att koppla av som jag hade i de tidiga dagarna, skulle jag vara orolig när jag skulle gå tillbaka till jobbet, barnomsorg, ekonomi … "Det är vanligt att hitta dig inför stora frågor om ditt liv och din framtid som en familj, som kan orsaka ångest", säger Jona Lewin, konsultpsykiatriker för NHS Foundation Trust i Central och North West London. Psykoterapeut Naomi Stadlen instämmer. "På ungefär sex månader har din baby vanligtvis utvecklats tillräckligt för att du ska börja tänka på dig själv lite mer." Säger hon. "Det är faktiskt en strålande tid att ta ställning och överväga din framtid, men det kan bli allt för mycket om du inte är mentalt förberedd för den här nya fasen."
Arbeta genom dina problem
Om du befinner dig oroande, kanaliserar dina tankar på ett konstruktivt sätt. "Ställ åt sidan varje vecka för att ta itu med uppgifter, till exempel titta på barnomsorg, men låt dem inte dominera ditt liv, säger Jona. Och försök att isolera några specifika problem som får dig ner, istället för att låta allt rulle ihop och överväldiga dig. "Det kan vara att din karriär till exempel är en källa till oro och du skulle må bättre efter en chatt med din chef eller en halvtimme online med tanke på alternativen," tillägger han. Viktigast, snarare än att slå dig upp om att inte vara helt ovanpå sakerna, skär dig själv lite slö. "En sexmånaders mamma måste ta hand om sig lika mycket - om inte mer - än en mamma på sex veckor gammal", säger Sarah. "I ett halvt år har du varit så upptagen med att vårda din baby som du kanske har glömt att vårda dig själv. Men det är viktigt att äta bra, få gott om vila och ladda batterierna när det är möjligt."
Få mamma stöd
För mammor fångas upp i den perfekta stormen av kumulativ trötthet, hormonell kaos och höga förväntningar, att hitta stöd bör vara en prioritet. "Oavsett om du vänder dig till mamma vänner, din familj eller din läkare, är det första steget att övervinna en sexmånaders nedgång, att du faktiskt har en, säger Sarah. Om det hotar att tippa över till något mer allvarligt - till exempel, känner du persisterande tråkigt, trött, irriterat eller inte kan njuta av någonting, inklusive din bebis - se till att din läkare reglerar postnatal depression. "Vissa mödrar hittar en ordentlig diagnos saknas i alla fostrets uroligheter och de tidiga dagarna med en nyfödd", säger Sarah. Så länge det inte är PND, råder Liz att hantera din nedgång på huvudet genom att få regelbunden frisk luft och umgås mer. "Se till att du har en aktivitet bokad i minst en gång om dagen, så du kommer ut ur huset, säger hon. "Om du inte vet var du ska börja, anmäl dig till ditt lokala barncenter, som kommer att få information om mor och barngrupper."
Kom ihåg att detta skede kommer att passera
När barn börjar sova bättre och du både får häxan av avvänjning, plus dina hormoner bosätter sig, kommer du att kunna hantera saker lättare, säger Sarah. Nu är Tyler nästan 16 månader gammal och jag har lärt mig att det är okej att ha dagar som känns som en kamp och att vara osäker på att jag gör allt rätt. Mest av allt lärde min sexmånaders nedgång mig en viktig föräldraskapsläsning - att det alltid är bättre att flytta rädslor och frustration än att låta dem fester.
För fler bra funktioner, prenumerera på Mother & Baby tidningen här
Och berätta när saker blev enklare för dig i kommentarfältet nedan
