Hur seriöst är Amerika att ta brittisk boxning just nu?
Amerika märker. Jag gillar det jag ser i Anthony Joshua. Han borde sikta högt, men han måste hålla ett jämnt huvud. Att vara känd och kraftfull är så förförisk … det är ett gift. Det är bra och dåligt. Men så länge han håller fötterna på marken och fortsätter att lyfta baren med varje kamp, har han en ljus framtid. Han sa nyligen att han bara vill slå ut människor och jag gillar den attityden.
Vad var din motivation att helt enkelt slå folk ut?
Min motivation var att vinna. Ursprungligen skulle jag inte bli professionell. Jag ville gå på college. Men min far var allvarligt sjuk och jag var tvungen att göra pro för att betala sina sjukhusräkningar. Det var först när han blev bättre som jag trodde, det här är inte ett dåligt jobb. Men jag ville inte bara fortsätta. Jag ville vara bäst. Om du gjorde två mil gjorde jag fem miles. Om du gjorde 100 sit-ups gjorde jag 200 sit-ups.
Vad var den största lektionen du lärde dig under din karriär?
Att du inte kan vila på dina laureller. Det finns alltid så mycket utrymme för förbättring. Ju fler utmaningar du står inför desto bättre blir du. Jobba hårt. Var bättre än någon annan kille. Det finns inga genvägar. Det finns ingen magisk dörr till framgång.
Du överlevde några brutala 15-runda slag. Hur överstod du dina motståndare?
Det handlar om hur du svarar på en fråga. Det kan vara i sista omgången, med ett öga stängd, din kropp utmattad. Plötsligt säger något [klick fingrar], "Hur dåligt vill du ha den här kampen? Hur illa vill du vinna? Hur bra vill du bli? "När det händer måste du svara på det med åtgärder.
När måste du möta de svåra frågorna?
När jag slog Tommy "Hitman" Hearns i '81. När jag kämpade Marvin Hagler i '87. När jag kämpade Roberto Durán, två gånger tillbaka i 1980. Mot Wilfred Benítez när jag först vann titeln tillbaka i '79. Det var speciella tider. Du är så utmattad. Armarna är trötta. Men du agerar, du går för det. Du visar att du vill vinna mer än han gör. Du måste vara i form för att göra dessa saker men det är mer mentalt och andligt än någonting.
Vilket var din mest straffande kamp?
Det var Tommy Hearns i '81. Han fick mig att slå på poäng över 15 rundor. Vill jag ge upp? Nej. Men jag tänkte på det, om att låta det gå för att försöka vinna. När Muhammad Ali kämpade Joe Frazier sa han att det var det närmaste till döden. Det kändes så. Det var så djupt, så svårt, det smärtsamt. Men jag ville vinna så illa. Till vilket pris som helst. Det var min Thrilla i Manila-ögonblicket. Att slå en kille av hans kaliber tog allting - och jag var redo att ge den.
Vad saknar du mest om boxning?
Jag saknar Muhammad Ali. Han var ett stort inflytande på mig. Utan Ali var det ingen Sugar Ray Leonard. Han var min idol. Han var min vän. Jag saknar också kamratskapet. Jag saknar träningsläger. Jag saknar att bli slagen men det var en transformation över de läger som är fantastiskt. Den första veckan skulle jag gå igenom en fas där jag skulle vara andfådd, gasping för luft och min sparringspartner skulle sparka på min rumpa. Men du går igenom det och när du är i toppform så känns det fantastiskt.
REKOMMENDERAD: Carl Frochs rutiner för boxningsträning
Skulle du uppmuntra unga att komma in i boxning?
Ja. Det är det bästa träningsarbetet i hela kroppen, men det är tufft. Först kan du kanske spela boxning. Men när du når en nivå av allvarlig konkurrens måste du verkligen vilja ha det.
REKOMMENDERAD: Punching-Bag Workouts
hur skulle du vilja bli ihågkommen?
Som en stor fighter, utan fråga. Som någon som gjorde en inverkan i ringen … men någon som gjorde större påverkan utanför ringen. Det vore underbart.
Socker Ray Leonard är en ambassadör för Skechers skor. Besök skechers.com för mer
