Den 2 februari 2014 var Andrew Cotton, då 34, blyg för ett fel och en död ringer för fotbollsspelen Kasper Schmeichel, inte helt nöjd med hur livet utvecklades.
Han hade jobbat som en deltidsanställd rörmokare i Devon med en plats för livvakt som kastades in, men hans verkliga passion var storvågsurfning, en smak som var tillräckligt dyr för honom att kräva finansieringshjälp av sponsorer.
Förutom de ekonomiska vädermönstren var sådana att sponsorerna nyligen hade övergivit honom. Om inte något förändras snabbt, kommer hans drömmar om att skapa en karriär som står upp till havet mest tuffa och våldsamma vågor att lösa upp i en framtid som konfronterar de mindre spännande utmaningarna av Worcester-kedjor, osammanhängande toaletter och byggarbetsplatser.
Tack vare ett geologiskt freak i naturen är den lilla staden Nazaré på Portugals Atlantkust en stor vågsurfares fantasi. En hyllan bara några meter från kusten kasta ner hundratals meter, som en undervattensklättring, vilket tvingar de muskulösa svällningarna att rulla in från havet till monströsa vågor när de skjuter upp mot det. Tillsammans med gamla vågor som tvättar sig tillbaka från klipporna ovanför vattentätet, kan denna enorma kraft generera supervågor på 80ft och mer, och allt nära nog till stranden för att ge klättrarnas åskådare ett ringsidssäte.
"Det var långt ifrån inbjudande eller perfekt, och det var ganska blåsigt. Men vi hade en chatt och visste att en av oss skulle få en massiv våg. Vi visste att vi var tvungna att vara choosy …. Vänta på den våg som vi ville ha."
Med impeccable tålamod och finesser, efter fem timmar hade de bara ansetts vara en våg värd att surfa. "Sedan kom en uppsättning (av vågor) upp i kanjonen och du får den typ av klingtoppar som är lite tjockare och större", säger Andrew. "Garrett (McNamara, den nuvarande storvågens världsrekordinnehavare) körde på skidan och jag var i vattnet på surfbrädet. Jag kommer ihåg den andra som han började åka skidor, kände jag, "Det är jag, jag är engagerad. Det finns ingen återvändo.'"
Vågan visade sig vara en av de största som någonsin försökt surfa. "Han driver mig in i vågan och jag sorts vattenskidor bakom honom. När jag väl har matchat vågens hastighet släpper jag av repet, skiddumpen går ut till sidan och jag surfar, "påminner Andrew.
"Det var snabbt, stöttigt och svårt att kontrollera, men jag kände nästan det i slow motion. Jag kommer ihåg att gå ner och ner och tänka "Jag kommer aldrig att nå botten av detta …""
Vågan mättes vid ca 80 meter hög och skulle ha varit en världsrekord om det inte var en nitplukande teknisk ofullkomlighet: "Jag föll av."
Om du tittar på filmen på YouTube ser du dock en hjältisk fläck som skär nästan väsentligt nedåt i vågans ansikte några sekunder innan det vita vattnet jagar ner honom och stör honom.
"Det kändes som ungefär 20 minuter innan det vita vattnet nådde mig, även om det var ganska omedelbart, och jag kunde bara inte gå tillräckligt fort. Linjen jag valde åtagit mig att gå rakt ner snarare än något till höger och jag kom aldrig till botten. Eller precis som jag kom till botten blev jag slagen."
Så snart han gick under han drog sin uppblåsbara väst "och då var det bara som att bli ragdolledad - mycket vatten och mycket effekt." På torrmarken och hans sinnen recalibrerades hans första tankar om upplevelsen av besvikelse.
"Jag hade rest hela vägen till Portugal och jag fångade bara en våg. OK, det var massivt, men det var inte det jag letade efter. Några av mina vänner hade åkt till Irland för att surfa på samma svullnad och vågorna var inte så stora, men de var lite renare, lite trevligare så jag tänkte att jag hade gjort fel samtal. Och jag önskar att jag inte hade fallit av."
Medan Andrew undersökte sina blåmärken, skedde fotografier och bilder på hans fem sekunders resa runt om i världen och presenterades i nationella tidningar och tv-bulletiner den följande dagen. "Mitt liv förändrats 100% på grund av det", säger han. "Den ena våg gav mig ett globalt erkännande, inte bara i surfingvärlden utan i den vanliga pressen."
Exponeringen förde med friska sponsorer, som Jeep, ivriga att vara förknippade med någonting som ingen kunde koreografera eller scenen. "De vill vara knutna till de saker jag vill göra, äventyr, surfa stora vågor, sätta saker på linjen, gör saker som inte är normen."
Vid 37 känner han att hans karriär bara börjar. Självklart, på dagen Tränare reste till Nazaré, havet var lika lugnt som en pint Guinness. Ändå tillhandahöll Andrew vänligen en jetski-turné på scenen för sin största träff och råd för andra som överväger att överge en karriär inom VVS för att följa sin dröm: Ge inte upp. Fatta beslut men inte hänsynslösa beslutOm du gör det av rätt anledning så tenderar saker att träna, säger han.
Turnén tog också in en skummel grus vid klippans fot, en som en hjälplös surfare kunde sveps in och fångas i naturens motsvarighet till en järnpike. "Hur skulle du fly från det?" Tränare underverk. "Jag tror inte att du skulle", säger Andrew grymt och jetski oss ut så fort han kan.
Andrew Cotton är en jeep-ambassadör (jeep.co.uk). Coach flög till Lissabon med TAP (flytap.com).
