Linolsyra är en vätska som oftast finns i fleromättade fetter, såsom matoljor. Det är en omega 6-fettsyra som tillsammans med omega 3 är en av två viktiga fetter som vår kropp kräver men kan inte tillverka, så vi måste få det genom vår diet. Det spelar en roll i reproduktion, hjärnaktivitet, hårväxt, bentäthet och energiproduktion - men om du konsumerar för mycket och resten av din diet inte är rätt kan det orsaka alarmerande hälsoproblem, inklusive metabola sjukdomar, hjärtsjukdomar, ledsmärta och hudförhållanden som eksem. Så hur kan du se till att du bara får de bra sakerna från detta viktiga fett?
Inflammande spänningar
Av de två essentiella fettsyrorna är omega 6-inflammatoriska och omega 3-inflammatoriska, så vi behöver båda balansera varandra. När vi konsumerar för mycket linolsyra utan tillräckligt med omega 3, omvandlas omega 6 till kemikalier som främjar inflammation i kroppens vävnader. Det är då hälsoproblem kan uppstå.
Detta problem är resultatet av motstridiga råd som vi fått om fetter. I åratal har dietister rekommenderat oss att förbättra våra kolesterolnivåer genom att undvika mättade fetter (finns i livsmedel som bearbetade kött och smör) till förmån för fleromättade fetter som vegetabiliska oljor.
Även om det är effektivt för kolesterol ökar så många fleromättade fetter mängden linolsyra i vår kost, vilket ökar risken för inflammatoriska tillstånd. Det enda sättet att balansera detta är att konsumera tillräckligt med omega 3.
Hitta din balans
Lyckligtvis är det inte särskilt svårt att återställa balansen. Det bästa sättet att minska ditt omega 6-intag är att byta från fleromättade matoljor (till exempel solros och majs) till enomättade oljor (olivolja, linfrö och rapsfrö).
Att undvika bearbetade livsmedel är ett annat bra sätt att undvika överskott av linolsyra. Koka dina måltider från början med hela, friska ingredienser. Lägg också till mer omega 3 till din kost: mellanmål på nötter och frön, särskilt pumpafrön, och att äta mer fet fisk som lax.
Linolsyra bör inte försvinner - det är viktigt för vår kost. Men som med nästan varje mat på planeten, måste vi konsumera det i mått.
Följ Brewer på Twitter @DrSarahB eller besök drsarahbrewer.com. Hennes bok Den väsentliga guiden till vitaminer, mineraler och örter är tillgänglig från Amazon
Håll en hälsosam kost med dessa 10 livsmedel
Passera surtestet
Känn symptomen
"Tecken på att du äter för mycket linolsyra och inte tillräckligt med omega 3 är att känna dig törstig och irriterad, ha torr, kliande eller knäckt hud och mjäll, kämpar för att bekämpa sjukdom och hitta sår långsamt att läka", säger Brewer.
Gör provet
En omega blodtest kit visar dig dina nivåer av omega 6 och omega 3 (ett förhållande av cirka 3: 1 är hälsosamt) och rekommendera de dietförändringar du behöver göra för att uppnå en bättre balans. Ideal Omega Blood Test är £ 55 från nutricentre.com.
Gör rätt växling
Margarin och andra spreads är ofta höga i linolsyra, så byt till ett omega 3-rik alternativ eller använd osaltat smör, vilket också hjälper till att öka ditt immunsystem. Jordnötter har också en hög linolsyrahalt, så ersätt dem med omega 3-packade Chia-frön eller valnötter.
