Slängt i djupänden vid Paddleboarding Dragon World Championships

Innehållsförteckning:

Slängt i djupänden vid Paddleboarding Dragon World Championships
Slängt i djupänden vid Paddleboarding Dragon World Championships

Video: Slängt i djupänden vid Paddleboarding Dragon World Championships

Video: Slängt i djupänden vid Paddleboarding Dragon World Championships
Video: Starship Tower Construction Begins at Cape Canaveral, Rocket Lab Neutron Update, Starlink Version 2 2024, Mars
Anonim

Fotografier: Globala bilder

För de flesta idrottare är delaktighet i världsmästerskapet kulminationen av en livstid för engagemang och offer. För mig har det involverat ett par timmars försiktig övning i Karibiens solsken. Det största offeret jag har gjort hittills har varit att fördröja tiden för dagens första rom och koks.

Händelsen jag deltar i är den inledande Dragon World Championships, en stand-up paddleboarding (SUP) tävling organiserad av styrelsen Red Paddle, grundad 2008 av tidigare windsurfing mästare John Hibbard. Tekniska framsteg innebär att de har kunnat skapa ett uppblåsbart bräda som är tillräckligt stabilt för att hålla sig fast med flera personer som står på den. Därför kommer denna tävling - som äger rum i Carlisle Bay, utanför Bridgetown, huvudstaden i Barbados - att se att lag från hela världen slår ut det på fyra personer, 22ft (6.7m) Dragon boards, med Hibbard till hands för att övervaka förfaranden.

Formatet på dag ett ser poäng som tilldelas beroende på var du slutar i din värme. Din poäng bestämmer din sådd för knockoutrunda på dag två. Fram till några minuter före starten känner jag mig ganska avslappnad över det hela eftersom jag är tänkt att vara en del av ett ragtagteam av journalister för vilka penna är mäktigare än paddeln. Men en skada på en annan konkurrent betyder att jag har utarbetats till The Grand Masters - ett team bestående av kryddat vattensportentusiast och windsurfing instruktör Bob, och ett par Red Paddle-distributörer från Tyskland som heter Etienne och Marion. Jag blir omedelbart gjord för att känna en del av gänget men om vi var Beatles skulle jag vara vår näst bästa trummis.

Känna värmen

Den första omgången är förlåtande genom att vi paddlar för poäng i stället för att slåss för att stanna i tävlingen, men oppositionen är lika styv som styrelsen jag rider. Vi håller på med ett lag som har flugit från Ryssland för att vara här (och exakt inte exuding en it's-taking-part-that-count-aura) och en lokal kvartett som kan vara ny för Dragon Board racing men är välbevandrad i viken sväller.

Vår taktik är enkel. Marion är på framsidan och kommer att ringa på sträckorna. Jag är begravd på andra plats, med de två andra killarna på baksidan som fungerar som maskinrummet. Vi gör en bra start, men jag är så upptagen med att koncentrera mig på att stanna upprätt att mina slag är mer försiktiga pats än kraftfulla drag. Banan tar oss rakt ut till havet, sedan in i vänster vändning efter 200 m, fortsätter tills vi fullbordar 800 m grovt ruta.

Ryssarna snabbar med bestämd effektivitet och lämnar oss för att slåss ut det med lokalbefolkningen. De är förmodligen snabbare men de spenderar mer tid i vattnet så vi kantar över dem och flyter upp till stranden för en andra plats. Vi har bagged värdefulla poäng men jag måste ta ut min paddla om vi ska komma över andra omgången.

Efter att ha tittat på resten av hetarna går jag på jakt efter några expertråd från REDSUPLadies-laget från New York. De är sammansatta, graciösa och taktiskt skarpa och jag vill veta hur de gör det. "Hemligheten till vår framgång är teamwork och förstå hur varje person arbetar," säger lagkaptenen Jennifer Hung. "Vi fokuserar på synkronitet och kommunikation. Du låter alla veta vad som händer och vad som händer så alla förstår hur man går framåt."

Hennes kloka ord ger mig något att tänka på när jag återställer, som alla strävande världsmästare borde, med en cocktail i solnedgången.

Styrelsen är dum

Tillbaka till bukten på dag två finns det fyra lag i vår värme men solen (och eventuellt kvällens cocktails) har gått till mitt huvud så jag slår av för stranden för fort, utan att ge Marion tid att gå upp på styrelse och lämnar oss drift av tävlingen. Vi tar också en dålig linje runt den första bögen och när vi träffar ryggen rakt, har vi lite seriöst att göra. Vi sluter oss dock in i en rytm och börjar rulle i de två lagen framför.

Det här känns som en riktig kamp och vid den tredje bögen tar vi en aggressiv insida i ett försök att ta ut lagen framåt. Gambleen betalar och vi plockar upp fart precis som vi vrider parallellt med stranden. En stund senare flyger alla fyra lagmedlemmarna, våra paddlar och styrelsen. I vår brådska för att komma över våra konkurrenter såg vi inte på vad vattnet gjorde och torkades ut av en tsunami (OK, en 2ft tiddler).

I hemmet kämpar Marion för att hitta sin balans, så jag kompenserar genom att dra ännu hårdare. Jag börjar också ringa strokerna och montera ett sista dunkelt försök att producera en snabb finish. Det ska inte vara och vi går till stranden på sista plats. Våra podium chanser kan ha sjunkit utan spår men jag ger mig en klapp på ryggen för min hjältiska prestation.

Sedan ger jag mig ett slag runt ansiktet när jag pratar med någon som vet vad de gör för att det visar sig att mina handlingar förstörde våra chanser att gå vidare. "Det handlar om att glida," säger Jason Cole, lagkapten i Paddle Barbados, en kvartett av lokala SUP-instruktörer som är favoriter att bli mästare. "Det handlar inte riktigt om styrka. Om du inte får glida blir timingen avstängd. Om någon bakom dig drar för hårt medan du justerar eller byter sidor så kommer du att falla bakåt, säger han, när jag nickar och jag undersöker mina flip-flops.

Warrior spirit

Jag spenderar de närmaste timmarna som tittar på att Cole och hans lagkamrater förstör tävlingen och blir de första någonsin Dragon World Champions.

Lyckligtvis har jag en chans att lösa in mig själv i Dragon Warrior Sprint, en handikappstrid där varje lag i tävlingen börjar med intervaller beroende på var de placerades i huvudevenemanget. Banan ormar runt några bojar innan du går tillbaka till stranden, men det är en överraskning i butiken, för 25m från stranden måste vi dra vår styrelse över två andra brädor i vattnet bemannat av Hibbard och hans Röda Paddla kollega George Shillito. De syftar till att stoppa vår framsteg genom att fördjupa oss i vattnet med gladiator-stil pugilistpinnar.

Vår näst sista ställning (journalisterna gjorde yrket stolt över att ställa upp bordet) betyder i huvudsak att vi går ut på andra sidan. Efter att ha lärt oss av våra misstag tar vi det stadigt i början och vi tar snart in journobeslaget. När vi är nära hemmet är vi fortfarande i första hand men det finns ett paket med paddlar bakom oss. Under tryck tar vi en stor tur till hemmet och ungefär ett halvt dussin lagrar sig in på insidan.

När vi når Hibbard och Shillito är havet en skum av brädor, kroppar och paddlar. Vi drar draken över brädorna, går axel till axel med våra gamla fiender, ryssarna och stormar upp på stranden för en godtagbar åttonde plats. Vi kanske inte har oroat vinnarna, men om din sista ställning var bestämd av hur mycket kul du hade, då jag bara erövrade världen.

2018 Dragon World Championships kommer att hållas vid Lake Fuschl, Österrike, från 31 augusti-2 september 2018. För detaljer, besök dragonworldseries.com.

Rekommenderad: