Kinas ledande cykeldelningsföretag är inställt på att göra sin första foray utanför Asien genom att lansera i Manchester den 29 juni. Mobike, som driver fem miljoner cyklar i Kina, kommer att lansera med en flotta på 1000 i Manchester, med planer för snabb expansion om lanseringen skulle bli framgångsrik.
Till skillnad från Londons cykeluthyrning kräver Mobikes system inga dockor. Cyklerna är placerade via GPS och upplåst via Mobike-appen. De kan sedan åkas var som helst och låsas på alla cykelställ, vilket gör att användarna besvärar att de behöver hitta en brygga.
Användare betalar en insättning när de registrerar sig för att använda Mobike, vilket bolaget säger kommer att vara runt £ 49. Den fullständiga prissättningen för tjänsten i Manchester har ännu inte avslöjats, men de första och andra 30 minuters perioderna kostar 50p vardera. Varje tur betalas genom att fylla på genom appen.
Nackdelen av det docklösa systemet är att ryttare kan dumpa cyklarna var som helst, som gränder eller till och med cykelbanor. Detta har varit ett problem i Kina där Mobike har försökt att bekämpa otillbörligt beteende genom att ge användarna en kreditpoäng som kan minskas om de parkerar på olämpliga platser eller glömmer att låsa cykeln. Användare kan också öka sin kredit med korrekt användning och genom att snubbla på dåligt beteende. Om din kredit värdering sjunker för mycket kostar cyklarna mer.
Den nyligen utvalda borgmästaren i Greater Manchester, Andy Burnham, sa att Mobike-systemet kommer att övervakas noggrant för att säkerställa att det inte blockerar stadens centrum med kasserade cyklar.
"Det här systemet kan hjälpa till att göra cykling mer tillgänglig för människor, men det är en otestad idé i Storbritannien och vi kommer att behöva behålla det här," sa Burnham.
"Vi är medvetna om att vårt centrum redan är ett komplext och upptagen område, så TfGM [Transport for Greater Manchester] har arbetat hårt för att upprätta en frivillig arbetsordning med Mobike för att se till att tjänsten fungerar på ett sätt som inte gör det" t besvärar andra trafikanter, fotgängare eller stadshandlare."
Mobike kommer sannolikt att möta konkurrens från ett annat kinesiskt docklösa cykelföretag, Ofo, eftersom det också expanderar utöver Asien. Ofo har redan påbörjat ett pilotprogram med cirka 50 cyklar i Cambridge och syftar till att helt lanseras i tre brittiska städer före utgången av 2017. Mobike förväntas emellertid lanseras i flera andra europeiska städer under de närmaste månaderna.
Ett annat företag - YoBike - lanserade ett cykeldelningssystem i Bristol i maj med en flotta på 500 cyklar och rapporterade att efterfrågan överträffade förväntningarna långt.
