Formel 1-lag gör det. Olympians gör det. Team Sky - rider för tillfället på sin fjärde Tour de France-vinst på fem år - gör det. Och i allt högre grad gör amatörlöpare och ryttare det också: använder teknik för att spåra resultatvariabler i strävan efter marginella vinster, de små, inkrementella förbättringarna i prestanda som kan leda till en guldmedalj, en världsrekord eller till och med bara en ny PB.
Om du ska göra det själv finns det två uppenbara frågor: Vad spårar du och vad gör du med informationen när du har det?
Spåravstånd
Löpare har spårat sin veckovisa körsträcka i årtionden, men nu är processen barmhärtigt lite enklare än att få ut en Ordnance Survey-karta och lite sträng. "Konventionell visdom är att du inte ökar träningsvolymen med mer än 10% i veckan", säger löp tränare George Anderson. "Men det är definitivt möjligt att driva det om du är försiktig och tar återhämtning på allvar."
Fitbit Surge använder avancerad sensorteknik för att spåra avståndet du reser såväl som hur många steg du klättrar med en serie algoritmer för att automatiskt känna av skillnaden mellan ett löpande steg och normal rörelse.
Att få det rätt är viktigt, eftersom nuvarande uthållighet-distans visdom hävdar att mindre kan definitivt vara mer - du förbättras under återhämtning, inte springar, så att hålla fast vid avstånden i din träningsplan (om du har valt den rätta) kommer att ge dig bäst bang för din träningsbock.
Spårhastighet och takt
Den största förbättringen som åstadkommits av GPS-aktiverade konditionspårare är möjligheten att spåra fart och takt. "Det är användbart att kunna mäta hur fort du går," säger Anderson, "och att ha en spårare hjälper till med det. Under träning för min första Ironman i år höll jag min spårare på mitt styr. Jag tycker att uppgifterna är väldigt användbara för efterutbildningsanalys - hur snabbt jag tackade en viss kulle, till exempel, och min takt på olika delar som jag kör mycket. Detta kan låta mig veta om jag har överträffat - om jag går långsammare upp i samma kulle på samma upplevda nivå av ansträngning. Det kan också låta mig veta att träningsplanen fungerar."
Vissa träningsplaner kommer att be dig att springa på antingen en uppskattad ansträngning som är uppskalad av tio, eller om din tränare känner dig bra, träffa specifika tider för specifika avstånd. Det är lika viktigt att du inte går för hårt som för lätt: den förra kommer att negativt påverka din återhämtning, medan den senare kommer att minska träningseffekten av dina sessioner.
Även om din träningsplan innehåller bara avstånd, är det alltid en bra idé att veta vilken takt du bekvämt kan hålla i tre, fem eller tio mil, så att du kan sluta så starkt som du börjar.
Spårningshastighet
När bevarandet av elitidrottare och män är villiga att bära ett mildt påträngande bröstband, är hjärtfrekvensspårning nu tillgänglig för alla tack vare den nya vågen av HRM-aktiverade fitnessspårare. Dessa inkluderar Fitbit Surge som tar en automatisk hjärtfrekvensavläsning var femte sekund när bäraren är vilad och varje sekund när det känner av ett skifte till aktivt läge, med hjälp av lysdioder som reflekteras på huden för att känna och spåra förändringar i blodvolymen.
Toppsektionen, omkring 85% av din MHR, är vilka seriösa idrottare som ibland kallar laktattröskelsträning - en takt som är utformad för att öka intensiteten vid vilken din kropp börjar ackumulera blodlaktat för fort för att det kontinuerligt bryts ner. Du kommer att hitta denna takt ohållbar för långa ansträngningar, så att nudging uppåt är nyckeln till att bli snabbare till fots eller på cykel.
Kardiozonen är utformad för att se dig springa i en takt som håller sig hållbar för längre sessioner, medan fet brännhet ger dig en ansträngning där de flesta kalorier som din kropp brinner kommer från fett istället för glykogen, med minimal kortisoluppbyggnad. Fitbit Femtio konkurrenter kommer att vilja fokusera på de två första zonerna, men för alla-tränings-idrottare kommer alla tre att vara till nytta.
Du vill också mäta din vilopuls. "Ta din hjärtfrekvens så fort du vaknar på morgonen för tre morgnar i rad och ta medeltalet", säger Anderson.
Alternativt, använd Surge för att sova och det kommer att använda en kombination av hjärtfrekvensdata från dina vakna och sovande timmar för att uppskatta din vilopuls. En hastighet mellan 60 och 80bpm anses vara frisk, även om passande människor kan gå så lågt som 30-talet eftersom deras hjärtmuskler är i bättre skick och kan pumpa mer blod runt kroppen vid varje stroke.
"Kom ihåg, men du kommer inte att få en bra indikation på din vilande hjärtfrekvens dagen efter en intensiv träningspass, för att det sannolikt blir förhöjt", säger Anderson, "även om detta också kan vara en bra indikation på överträning". Vaknar du med hjärtfrekvensen 10bpm över sin normala viloläge varje morgon efter en hård dag med träning? Det kan vara dags att backa lite.
Naturligtvis finns det inget ersättare för hårt arbete. "Varje tracker du använder handlar om att övervaka intensiteten, eller hur svårt du arbetar, i realtid", säger Anderson. "Spårning ger en annan nivå eller ett lag till vad du gör och tar lite av gissningen ur din träning." Därför gör de bästa idrottsmän det, och med lite träning, varför det också kommer att fungera för dig.
