Kanada firar sin 150-årsdag år 2017, men True Norths förhållande till kanoten går mycket längre än det. I ett land fullt av sjöar och floder var paddling ofta det mest effektiva sättet för First Nations (Canadas ursprungsbefolkningar) och tidiga europeiska upptäcktsresenärer att komma runt, och kanot var ett viktigt fordon i pälshandeln. För ytterligare hänvisning, se Den återvändande (inte lite med björnen).
Det finns så mycket vatten i Kanada att du kan korsa nästan hela bredden av landet i en kanot och den längsta sträckan du måste portera (bära kanoten) är bara 22km. Visst, det är en lång väg att bära en kanot, men med tanke på tusentals kilometer kommer du att resa totalt, det är en droppe i havet.
Allt detta gör Kanada till en av de bästa platserna i världen för kanotpaddling, och provinsen Ontario erbjuder gott om bra ställen att börja paddla. Att prova de varierade läckerheterna i Ontario's vattenvägar besökte vi Kawarthas sjöarna innan vi gick längre norrut för att ta lite lektioner på Madawaska Kanu Center.
Kawarthas sjöar
Vår första resa på vattnet var i en åtta manskan, där den senaste generationen Elmhirst-söner - Henry - tog roret (det var också bra eftersom det snart blev uppenbart att den svåraste delen av paddling går i rätt riktning). Att ha sju andra paddlare på sidan var också en bra introduktion till de fysiska kraven på kanot, eftersom du enkelt kan ta en paus utan att sakta ner båten.
Resor runt Kawarthas sammanlänkade sjöar är ett utmärkt sätt att börja paddla, särskilt eftersom det grunda vattnet är ganska varmt, så några kapslar bör vara en relativt trevlig affär.
Jag besökte också det kanadensiska kanotmuseet, vilket erbjuder möjligheten att inte bara gå på en kajakmaskin ansluten till en TV som visar dina framsteg via en skärmbilds avatar (detta borde vara i varje gym i London), men lärde mig också hur man gör min egen paddla. Endast en miniatyr, på grund av tid och drakoniska tullbestämmelser, men för någon som aldrig exakt utmärkte sig på DT i skolan var det en spänning.
Elmhirst Resort boende börjar från $ 220 (runt £ 134) per natt baserat på två vuxna dela. elmhirst.ca
Madawaska Kanu Center
Tvåmans kanoter var dagens ordning i Madawaska. Först parade jag med en kamrat för en session på Mud Bay (vackert klar, trots namnet); Nästa morgon såg jag att jag gick med ett proffs och tog mig till Madawaskas flod.
Det fanns mycket att lära sig på begränsad tid, det mesta handlade om hur man styr kanoten som är svår och går på det omöjliga. Oavsett hur ofta vi linjat upp vår kanot perfekt med vår avsedda destination, blev det naturligtvis nästan andra gången våra paddlar gick in i vattnet och vi började försiktigt rotera. Detta var på den helt placerade Mud Bay. Förhoppningen om nästa dags resa till forsarna växte tiofaldigt.
Dessa farhågor växte bara efter en sträng morgon briefing om de olika faror som vi skulle möta på floden och några fler övningar. En av de sista övningarna var en hård klump på vattnet med paddelen, utformad för att fungera som ett sista dunkel försök, stoppa båten vändning. För att träna detta, var vi tvungna att luta båten ganska långt till ena sidan. Jag tittade runt på mina paddlare som knappt rörde vattnet när de utövade sina räddningsslag, sköt på deras brist på engagemang … och lurade vildt mot sidan.
När instruktören skakade på det sista vattnet från vår vända kanot, försökte jag ta reda på vad jag kunde ha gjort annorlunda. Jag kunde kanske ha kopierat mina klasskamrater, varav ingen kappade på något sätt, men som de säger är efterbliven alltid 20/20.
En gång tillbaka ombord fortsatte vi att träna i några minuter (mina instruktioner kommer nu med lite extra värme) innan vi börjar på en resa nerför forsarna.
Detta var höjdpunkten av resan. Att ha den erfarna handen bakom båten är avgörande, men det finns också mycket att göra på framsidan när det gäller styrning och drivning längs floden.
Paddling, i forsar eller på annat sätt, är den perfekta fysiska utmaningen på många sätt. Du jobbar ständigt med din kärna och överkropp men aldrig tillräckligt att det verkligen tar bort från den visuellt fantastiska upplevelsen att paddla ner en trädkantad flod, speciellt om du går på hösten för att ta i blöjens vändning.
Om du är angelägen om att åka till True North för ditt kanotpaddling, erbjuder Madawaska Kanu Center helg- och femdagskurser. Om du vill ta hand om kanotpaddling, särskilt de finare punkterna i styrningen, rekommenderar vi den senare.
Weekend Whitewater Program: Ca $ 605 (£ 367). Fem-dagars Whitewater Program: Ungefär 1 400 kronor (850 £). Båda inkluderar kajak- eller kanotillägg, inomhusboende och måltider (utesluter kanadensiska skatter och hyror).owl-mkc.ca/mkc/
Nyckel Kit: Columbia Drainmaker Vatten Skor
Även om du aldrig lyckas vända din kanot (på grund av brist på engagemang), kommer dina fötter att spendera mycket tid i vattnet. Att ha blöta fötter är officiellt en av de tio minst roliga sakerna i världen, så att du får rätt skodon är det bästa förberedandet av du kan göra. Columbia Drainmakers syntetiska, snabbtorkade material är prickat med hål som löper rakt igenom skon för att dränera vatten snabbt. Trots denna vattenfokuserade designen är de tillräckligt bekväma för att gå långa avstånd i. £ 70, köp på columbiasportswear.co.uk
För mer information om resor till Ontario och Kanada, gå till ontariotravel.net och utforska-canada.co.uk
Coach flög med Air Canada. Retur ekonomi flyg från London Heathrow, Edinburgh, Glasgow, Manchester och London Gatwick till Toronto börjar från £ 762.67 inklusive skatter (mars 2017). aircanada.com
Coach stannade i Ottawa vid ARC. Boende börjar från $ 139 (£ 85 GBP) per natt baserat på två vuxna dela. arcthehotel.com
