Vad är meningit?
Bara omnämnande av hjärnhinneinflammation hos spädbarn fyller alla föräldrar med rädsla. Utsläppen som inte går bort är det symptom som vi alla hör om. Det är oroande eftersom det är en infektion i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen. När membranerna är smittade kan de bli svullna, vilket leder till nerv- och hjärnskador. Även om det är allvarligt är hjärnhinneinflammation relativt ovanligt - men det är fortfarande viktigt att vara medveten om och få clued upp vad det kan betyda för ditt barn.
Typer av meningit
Meningit är uppdelad i två typer - bakteriell och viral. "Bakteriell meningit är den värsta typen", säger GP Rebekah Gibbons. "Det kan orsaka allvarlig hjärnskada och blodförgiftning." Omkring 2500 barn utvecklar bakteriell meningit i Storbritannien varje år - sjukdomen är vanligast i underfiven.
Viral meningit är vanligare men mindre allvarlig och de flesta barn ger full återhämtning. Eftersom det är omöjligt att utesluta bakteriell meningit utan test, bör båda behandlas som en medicinsk nöd, säger Rebekah.
Meningit symtom
Medan meningitutslag är det mest kända symptomet finns det många andra tecken som händer tidigare. Infektionen börjar som milt influensaliknande symptom och utvecklas till blodförgiftning inom några timmar. Viktiga symptom är feber (en temperatur på mer än 38˚C), kräkningar, vägran att mata, ett högt eller stönande gråta och irritabilitet.
Bebisar kan också utveckla blekblodig hud, en bulande fontanelle (det mjuka doppet i kranens topp), snabb andning, en floppy kropp eller stelhet med ryckiga rörelser och kalla händer och fötter. En hård nacke och känslighet för ljusa ljus är också typiska. "Om blodförgiftning sätter in, kan detta också utlösa ett lila spottyutslag som inte bleknar när du trycker på en glasdämpare på det", säger Rebekah.
Tecken och symptom på hjärnhinneinflammation är:
- Hög feber, med kalla händer och fötter
- Kräkningar och vägran att mata
- Känner sig upprörd och inte vill bli upptagen
- Drowsy, floppy och inte svara
- Grunting eller andas snabbt
- Ovanligt högt eller stönande gråta
- Blek, fläckig hud och ett rött utslag som inte bleknar när ett glas rullas över det
- Spänd, utbuktande mjukt fläck på huvudet (fontanelle)
- Hård nacke och ogillar starka ljus
- Konvulsioner eller anfall
Vad kan du göra?
Se till att ditt barn är uppdaterat med sina jabs. Som en del av immuniseringsprogrammet för barn kommer hon att få en pneumokockvaccination vid två, fyra och 12 månader, som skyddar mot pneumokock meningit, den näst största orsaken till bakteriell meningit. Hon kommer redan att få ett vaccin mot meningit C-vaccin vid tre och fyra månader, och sedan igen mellan 12 och 13 månader.
Förenade kungariket är det första landet som tillhandahåller ett nytt vaccin mot meningit B, som skyddar ditt barn från den farligaste formen av deseasen. Den måste vara mottagen i två, fyra och tolv månader. Amma din baby och se till att hon har en varierad kost, inklusive en mångfald av frukt och grönsaker när hon spenderar, är viktigt för att stärka hennes immunförsvar. "Det viktigaste du kan göra är att vara vaksam för några oroande symptom", säger Dr Gibbons.
Behandling av meningit
Barnet skulle snabbt komma in i ett sjukhus och behandlas med antibiotika. Ett test för bakteriell meningit utförs genom att applicera ländryggspunktur, ett förfarande för att ta ut ett prov av cerebrospinalvätska för att fastställa huruvida ett barn har meningit. Om hon har viral meningit, vill antibiotikabehandling stoppa. I de mest allvarliga fallen kan barnet tas in i intensivvården där hon kommer att vara under noggrann observation.
Viral meningit är också en nödsituation, men behandlingen för det är smärtstillande medel, dricker mycket vätska och vila, snarare än att ta antibiotika. De kan dock fortfarande användas i början tills virusinfektion är diagnostiserad.
Se din GP omgående om …
Meningit utvecklas mycket snabbt, ibland inom timmar. Du märker något av ovanstående symtom och känner dig orolig. "Tänk på att inte alla barn utvecklar utslaget", säger Dr Gibbons. "Vänta inte på att det verkar söka hjälp. Om det inte går att se en läkare snarast, ta ditt barn till närmaste A & E-avdelningen. '
Blodprov och eventuellt ett vätskeprov som tas från ditt barns ryggraden hjälper till att diagnostisera ditt barn - om nödvändigt kommer intravenösa antibiotika att ges. Ju tidigare ditt barn får behandling desto bättre blir hennes möjligheter till återhämtning.