Liksom många familjer är Lucy Mangans barnomsorg ett kullerstenssystem. Men det fungerar!
En fjärdedel av föräldrarna intervjuade för en ny studie om barnomsorg sa att de sällan eller aldrig frågade familjen om hjälp. Inte för första gången vill jag gråta till himlen i tacksamhet hos den godmodiga guden som gav mig två föräldrar som fortfarande, i en sammanlagd ålder av 143, är svaga, hjärtliga, nära nog och framförallt - pensionerade nog för att hjälpa jag med min toddler
Om jag inte hade haft dem, tror jag inte att jag ens hade kommit överens om att bli gravid i första hand. De emotionella, ekonomiska och andra påfrestningar som den nödvändiga "formella" barnomsorgen skulle ha medverkat skulle ha haft en sådan inverkan som jag inte tror att jag eller mitt äktenskap skulle ha överlevt.
"Barnomsorgens stress skulle ha haft en sådan inverkan att jag inte tror att jag eller mitt äktenskap skulle ha överlevt"
Min man och jag är båda egenföretagare, så vi hade ingen mammaledighet utöver det som vi kunde finansiera för oss själva (plus några månader av lagstadgad mammaledighet, som många tack, meders skattebetalare). Om vi skulle behöva finansiera barnomsorg så snart vi var tvungna att gå tillbaka till jobbet, skulle vi ha varit ännu mer mentalt, fysiskt och skattemässigt brutna än vi redan var.
De vänner jag har som inte ens har en uppsättning mor-och farföräldrar som bor i närheten, eller som av en eller annan anledning inte kan be dem att hjälpa till och komplettera den betalda barnmindern, barnflickan eller barnkammaren har min djupaste sympati. Och jag lovar er alla där det inte finns en dag går att jag inte räknar mina välsignelser eller boggle med otrohet, vördnad och beundran över hur de klarar av att göra allt själv och inte gå oupphörligt galen.
"Det går inte en dag går att jag inte räknar mina välsignelser"
Jag har andra vänner som har gott om släktingar, men fel sort. Den sort som pop runt, oinvigad och därför bara lägger till dagens kaos, eller som bjuder in sig för att stanna i dagar och veckor i taget eftersom de bor långt bort och "behöver plats att krascha" medan de provar läckerheterna av London, och som förväntar sig att serveras med baksmälla-absorberande stekt frukost och kaffe när de dyker upp ögonblicket nästa dag.
Min man och jag har kollierat ett system tillsammans de senaste två åren, med morföräldrar, barnkammare, barnmorska (och den 15 år gamla granne som akut barnpassare när geriatriska och ungdomspoxor, skollov och plötsliga tidsfrister har kombinerat för att frustrera hela denna arbete / sken av familjelivsprojekt som vi har åkt). Det stammar på ställen men har ännu inte någonsin sett vägen. Jag önskar er alla så mycket framgång.
För Lucy Mangans månads kolumn, prenumerera på Mother & Baby tidningen här
Lucys nya bok Charlies chokladfabrik: den kompletta berättelsen om Willy Wonka, den gyllene biljetten och Roald Dahls största skapelse är ute den 4 september.
