Detta utsmyckade elisabethanska hus, med sina ursprungliga balkongrum, har en stor utsträckning, men du kan förvänta dig från ett herrgårdshotell som ligger i den förtjusande västra Sussex landsbygden. Utsikten ensam av South Downs är värt rumspriset. Vi var här för att varva ner efter en särskilt upptagen arbetsperiod för oss båda. Och varva ner vi gjorde … Från det ögonblick vi anlände till grunderna vid Ockenden kunde vi känna trycket i vardagen lättare.
Som vi bodde i en av Ockenden Spa Suites, eskorterades vi från hotellets traditionellt inredda reception till Spa. Spa, ett nytt tillägg till Ockenden, är inrymt i en modern byggnad med en smart arkitektur som gör en verklig kontrast från det gammaldags charmiga hotellet.
SOVRUMMET
Vårt spa-svit var spektakulärt: ett öppet sovrum och en lounge med fönsterluckor som öppnar in i badrummet, som inkluderar en duschkabin och ett rullebadkar. Tillsammans med fantastisk utsikt över takterrassen har rummet en plattskärms-TV, Nespresso-kaffebryggare, luftkonditionering och gratis WiFi.
SPA OCH GYM FACILITETER
Även om den ligger inuti en muromgärdad 1800-talsbyggnad mittemot herrgårdens nio hektar trädgård, är spaen väldigt mycket en modern vridning mot Ockenden. Den har en ljus, luftig och avkopplande miljö med inomhus- / utomhuspool, bubbelpool och jacuzzi, genomgående regndusch, ångbastu, bastu, gym, relaxavdelning, soldäck, gästsalong och café. Jag lyckades ta en timme i gymnasiet för ett träningspass. Även om det var ganska litet, var det ganska lätt att göra - två löpband visade på landsbygden och en ryttare bredvid en bänk och hantlar upp till 40 kg var tillräckligt för att utföra en vanlig träning. Det fanns inga kettlebells och bara ett par benmaskiner. Jag föredrar gymmet att förlora Power Plate-maskinen och använd det utrymme som det konsumerar för något mer typiskt träningsaggregat.
BEHANDLINGEN
Jag hade valt en djupvävnadsmassage - jag kände mig skyldig till min kropp efter de senaste veckorna av intensiv träning - och blev inte besviken. Min massörare kunde hitta de spända områdena och knutarna utan min vägledning och tillämpade trycket perfekt - jag kände att jag var tillräckligt givande för mina värkande muskler för allt sitt hårda arbete. Min fru valde en aromaterapi massage och flöt nästan ut ur behandlingsrummet.
Kvällsmåltiden
Michelin-stjärnan restaurang på Ockenden Manor var en verkligt fantastisk middagsupplevelse. Vi valde åtta kursen menyn men det svikade inte. Chef Stephen Crane har införlivat de färskaste ingredienserna lokalt i Sussex. Från den första vinterns grönsalladssallan, genom de handgjorda kammusslorna, pocherade ostron, anda foie gras, venison - varje kurs var obefläckat skapad och presenterad. Sedan kom ostvagnen - ett bra urval av lokala ostar tillsammans med några mer traditionella alternativ. Med ytterligare två kurser, trodde jag att jag hade nått min gräns - men åh, OK då, bara lite varm päronfritter och en skiva av karamelliserad citrontart. Wafer-thin mint någon? Det var magebusting men helt underbart - en av de mest ansedda och läckra menyerna jag har smakat.
Ockenden Manor Hotel & Spa, Cuckfield, West Sussex RH17 5LD är medlem av Pride of Britain Hotels, ett konsortium av 49 privatägda oberoende brittiska hotell. En övernattning kostar från £ 95 per person inklusive frukost. För att boka samtal Pride of Britain Hotels (0800 089 3929, www.prideofbritainhotels.com)
