Få skådespelare har kunnat spika de kontrastiva rollerna i Hollywood heartthrob och arthouse-ikonen med lika stor framgång som Ryan Gosling. Sedan landade hans genombrott roll i smash-hit chick flick Anteckningsboken nästan ett årtionde sedan har den mejslade kanadensiska stjärnan upprepade gånger visat att han har talang och stjärna att backa upp sin abs.
Förutom att scorera vanliga träffar tillsammans med kollega A-listers George Clooney och Mark Wahlberg i Ides i mars och Gangster Squad, Gosling har gett kritisk kritik för sina föreställningar i gritty indie flicks som Blå Valentin och Kör, förutom att tjäna en Oscar-nominering för bästa skådespelare för hans skildring av en narkotikamissbrukare i skolan Half Nelson i 2007. Hans vägran att vara typecast har gjort det möjligt för honom att upprepade gånger ta på sig nya och utmanande roller, och hans senaste film, den thailändska hämndsdrama Bara Gud förlåter, är inget undantag.
I körsätet
Arbetar för andra gången med Kör regissören Nicolas Winding Refn, spelar Gosling Julian, en amerikansk invandrare som driver en thailändsk boxningsklubb i Bangkok som en front för en drogeroperation. Rollen krävde att Gosling skulle gå på en kraschbana i thailändsk boxning, för att säkerställa att han kunde hålla sig själv i kampscenerna.
"Det var viktigt att Ryan kunde se och agera på en thailändsk boxare, säger Winding Refn," för att han måste kämpa för riktigt. Det var inte full effekt, men det var nödvändigt, eftersom vi sköt allt på widescreen så att vi inte kunde dölja någonting eller redigera saker ut ur scenen.
Situationen blev ytterligare komplicerad av Goslings sen ankomst. "Ursprungligen var det en annan skådespelare som skulle spela Julian, men han släppte sig ganska nära produktionsdatumet, vilket betyder att Ryan bara hade en månad att träna i Muay Thai", säger Winding Refn. "Så det hjälpte definitivt att han var i så bra form redan."
Mannen som anklagades för att få Gosling upp till fart var veteran Muay Thai coach Vohn Thonaphan. "Ryan tränade i två till tre timmar om dagen, tre till fyra dagar i veckan innan skytte började", säger Thonaphan. "Lyckligtvis var han redan ganska passformig och en snabb lärare."
Upprepa prestanda
Sessionerna började med massor av Muay Thai Muay Thai styrka och konditionering - utför oändliga reps av klassiska kroppsvikt övningar för att bygga funktionell styrka och muskeluthållighet. "Vi skulle välja åtta övningar, till exempel chin-ups och press-ups, som arbetar olika muskelgrupper över kroppen och utför dem i ordning, som en stridsekvens", säger Thonaphan. "Totalt syftar vi på tre uppsättningar av 20 reps för varje övning."
Efter konditionering var nästa steg att lära Gosling själva konstformen. "Vi lärde Ryan en blandning av traditionell Muay Boran och modern Muay Thai", säger Thonaphan. "I Muay Thai kan du kasta slag, sparkar, armbågar och knän, så vi var tvungna att lära honom hur man utför alla dessa tekniker korrekt innan vi kunde visa honom hur man ansöker dem i en kamp."
Detta innebar gott om kuddsarbete och sträckning. "Muay Thai kräver mycket flexibilitet, speciellt när du kastar sparkar, säger Thonaphan. "De flesta thailändska boxare börjar träna i ung ålder när det är lättare att sträcka dina muskler. När du når dina 20-tal blir det mycket svårare, och det var definitivt ett av saker som Ryan hade svårt."
Slutlig kamp
Med produktionsdatumet närmar sig, gick Gosling fram från att träffa pads för att leva sparring. Det visade sig vara hårdare än väntat. 'Muay Thai är extremt brutal, säger Winding Refn,' och Ryan var svart, blå och gul efter sparring, vilket jag tycker var snällt överraskad.
Men skådespelarens hängivning gav sig av när man fotograferade filmens viktigaste kampscene. "När vi kom till den tiden var Ryan van vid det, så han sa:" Låt oss bara släcka skiten ur mig ", vilket var bra för mig, säger Winding Refn med ett leende. Resultatet är en episk showdown av vackert koreograferad brutalitet, som också tjänat en godkännande nod från Thonaphan. "Ryan gjorde det bra, säger han. "Det är en kredit för hans träningsnivåer, liksom den disciplin och koncentration han satsade på att lära Muay Thai."
Resultatet är en film om män som böjer varandra i ansiktet, att tack vare Goslings närvaro kommer din signifikanta andra vilja också se. Även om du förbereder dig för de oundvikliga jämförelserna mellan din abs och Goslings, kanske du vill prova sin träning.
