Ny forskning på uppdrag av BBC: s Panorama och genomförd av Oxford University hävdar att nästan alla ytterligare behandlingar som erbjuds av UK fertilitetskliniker inte har några vetenskapliga bevis för att stödja deras framgång.
Infertilitet påverkar ungefär en av sju par, med IVF som ett dyrt men potentiellt framgångsrikt sätt att starta en familj. En cykel kostar 5 000 kr. De ekonomiska kostnaderna för par lägger snart upp när ytterligare tilläggsbehandlingar erbjuds, från screening blodprov till äggfrysning - vilket skulle kunna kosta en extra £ 8,000.
Men är dessa ytterligare, dyra behandlingar till hjälp? Ny forskning tyder på att de flesta tillägg har inga stödjande bevis baserat på aktuell information.
Den nya forskningen, som publicerades i British Medical Journal, tittade på huruvida någon av behandlingarna påverkade levnadsfödelsen. Endast en tilläggsbehandling - endometrialskrapning - hade stöd för bevis på en ökning av levande födelsetal, och även det var endast av måttlig kvalitet.
Prof Carl Heneghan, chef för centrumet och som ledde laget, berättade för Panorama: Det var ett av de värsta exemplen jag någonsin sett i vården.
Det första du förväntar dig att hända är att allt som gör ett krav på ett ingrepp kommer att backas upp av vissa bevis.
"Några av dessa behandlingar är inte till nytta för dig alls."
Exempel på kostnader för interventioner tillägg till standard IVF (Källa: BMJ)
- Individuella screening blodprov börjar vid £ 50
- Embryoglue-upp till £ 160
- Intralipid infusioner upp till £ 250
- Endometrial scratch-up till £ 325
- Assisterad kläckning upp till £ 450
- Blastocystkultur - upp till £ 800
- Tidsförloppsbildning upp till 850 kronor för Eeva-tidsförlust inkubatorn, upp till 800 pund för embryoskopet
- Intracytoplasmisk morfologisk spermieinjektion (IMSI) -upp till 1855 £
- Perkutan epididymsperma aspiration / testikel sperma extraktion (PESE / TESE)-upp till 1600 £
- Preimplantation genetisk screening-£ 3500
- Äggfrysningspaket - upp till £ 8000
BMJ-webbplatsen säger: Vägledning från den brittiska regulatorn, HFEA (Human Fertilization and Embryology Authority), föreslår frågor som par kan vilja fråga innan de fattar beslut om behandling. Dessa inkluderar:
- Är denna behandling rekommenderad av National Institute for Health and Care Excellence (NICE) och, om inte, varför inte?
- Har denna behandling varit föremål för randomiserade kontrollerade kliniska prövningar som visar att den är effektiv och finns en Cochrane-recension tillgänglig?
- Finns det några biverkningar eller risker (känd eller potentiell) av behandlingen?"
En rapport på BBC-webbplatsen säger: Panorama har visat att många patienter fortfarande är villiga att betala för obevekliga behandlingar, även om deras kliniker säger att det inte finns några högkvalitativa bevis bakom dem.
"En patient berättade för programmet:" Jag tror att om någon sa att du skar bort din hand, kommer du få en baby, jag tror att jag skulle ha gjort det. ""
Vi pratade med British Fertility Society (BFS) om forskningen. Professor Adam Balen, ordförande för BFS och talesman för Kungliga College of Obstetricians och Gynecologists (RCOG), sa:
Field of reproduction medicine och IVF utvecklas kontinuerligt och Storbritannien har lett världen med forskning på fertilitetsbehandlingar.
Nya behandlingar och tillvägagångssätt utvärderas alltid och det är viktigt att patienterna får fullständig information om allt som erbjuds, aktuella bevis för nytta och om det finns några biverkningar eller risker i samband med det.
Det är BFS och vårdpersonalens roll att stödja och ge tillförlitlig information om vilken behandling som ska övervägas, och de som ser efter fertilitetspatienter har sitt bästa i sitt hjärta.
Vissa behandlingar behöver ytterligare och högre kvalitetsforskning om deras effektivitet vilket kommer att lägga till den befintliga bevisbasen och bättre informera patienterna.
"För närvarande tillhandahåller NHS inte tillräcklig finansiering för fertilitetsbehandlingar, i motsats till NICE-rekommendationer. BFS arbetar aktivt för att förbättra situationen nationellt och avskaffa postnummerlotteriet. Många patienter är skyldiga att självfinansiera behandling och det är därför viktigt att de klargörs exakt vad de ska betala för."
BFS producerar ett antal patientinformationsblad som erbjuder aktuell information och förklaringar av komplexa vetenskapliga ämnen på britishfertilitysociety.org.uk
Har du haft IVF? Betalade du för ytterligare behandlingar? Berätta för dina erfarenheter i kommentarfältet nedan
