Obs! Denna intervju genomfördes före Groves titelkamp mot Carl Froch för WBA och IBF super-mellansvetsbälten på Phones4u Arena den 23 november 2013.
George Groves vet vad man kan förvänta sig: snabba jabs, sledgehammer kroppsslag, granitkäke och en motståndare som inte vet hur man stannar ner. Men han vet också att 12 tre minuters runda är allt som skiljer honom från WBA- och IBF-världsrubrikerna när han står inför engelsmännen Carl 'The Cobra' Froch i Manchester den 23 november. "Det här är det svåraste som någonsin kommer att bli", säger Groves.
Den regerande brittiska och Commonwealth supermittenviktmästaren känner igen att han inte är den färdiga artikeln ännu. Groves, känd som "The Saint" - ett smeknamn skänkt till honom av tungviktstjärna David Haye - är 25 och rå. Men han har blivit välsignad med stora reservoarer av styrka och grus och i de fem år som han blev proffs har han använt dessa attribut för att demontera 19 av 19 motståndare - inklusive guldmedaljvinnaren James DeGale i Peking, som vann 15 genom knockout.
"Styrka och seghet är vad som skiljer världsklassens kämpar från resten", säger Groves när MF möter honom på CrossFit Ivy i västra London. "Det här låter dig gå hårt i gymmet och i ringen."
St Georges väg
I början av 2013 började Groves arbeta med styrka tränare och tidigare boxare Dan Lawrence (danlawrencetraining.com) att bygga på detta naturliga artilleri. "Jag hade en allmän styrksession som jag brukade göra innan jag arbetade med Dan, men det hjälpte mig inte att nå min fulla potential", säger Groves.
Lawrence första tweak var Groves uppvärmning. "Glute-funktionen är oerhört viktigt för landning av skott och absorberande slag," säger Lawrence. "Ju strängare du är genom dina höfter, desto mindre glider du så att vi spenderar 20 minuter på rörlighet innan du går nära korgstången. På grund av detta använder han rätt muskler och lyfter tyngre - och hans balans har förbättrats också."
Den första fighteren som njöt av en smak av Groves nya styrka var Uruguayas Noe Gonzalez Alcoba i maj. "Han hade en mycket bra rekord, en bra haka och han slog hårt, men jag mobbade honom från början till slut", säger Grove, som vann med knockout i femte omgången. "Jag utövade min styrka, men inte bara offensivt - min styrketräning hade gjort mig så solid det kändes som om hans slag bara studsade. Det var en trevlig känsla. Jag kunde se hans hörn och tittade på mig och tänkte: "Den här killen är tuff, han går ingenstans"."
Herre på täppan
En del av Lawrence har till uppgift att ge Groves uthållighet hos en långdistanslöpare och den explosiva kraften i en världs starkaste manskonkurrent, vilket han gör genom att få Groves att gå igenom en ond kombination av anaerobt och aerobiskt arbete. Måndagar är hillprints. Onsdagar är spårsprints, med smidighet och fotverksövningar för att förbättra samordningen när han andas ut. Lördagar är sammansatta vikter sessioner. Dessa involverar vanligtvis supersets, såsom sex squats och bänkpressar med enkla benplyometriska rörelser för stabilitet och enkla armbollkastningar för stansning.
"Målet är att stimulera, inte utrota," säger Lawrence. "Allt är specifikt för att efterlikna de skott han ska kasta, musklerna han ska använda och tiden han kommer att boxa." Det betyder att Groves kommer att köra 80m hill sprints 12 gånger med en minuts vila mellan var och en precis som han hade komma i en kamp. 400m spår på banan är desamma. I gymmet kommer han också att göra 12 tre minuters runda straffrättsliga borrar. Principen om att imitera kampen gäller också för timing - ju närmare det blir för att bekämpa natten, desto senare tränar han, så hans kropp är påslagen till klockan 11:00.
Av George
Det är en värld bortsett från sin tid som amatör när han ibland kämpar klockan 11 på en dag och 11:00 nästa. "Det gjorde mig tuff", säger Groves. Jag reste över hela världen. Jag skulle ta två plan till Makedonien där maten är hemsk men du måste äta eller du har ingen energi. Jag lämnar aldrig en måltid. Jag äter sex gånger om dagen och jag ska äta någonting."
Hans långa amatörkarriär med 76 slagsmål (66 segrar, 40 KOs, 10 förluster) lärde honom en värdefull lektion om att hantera nederlag - något han ännu inte står inför som proffs. "Jag boxade aldrig någon jag trodde inte att jag kunde slå. När jag förlorade jag underpresterade och var tvungen att inse varför, säger Groves. "Vissa kämpar upp träningsvolymen efter en förlust men ändrar inte vad de gör. Du måste identifiera svagheter och ändra saker i enlighet därmed - annars utbildar du dig bara för en annan slag."
Groves vet att det är bättre att få golv under träning än i en kamp. "Om du blir fångad ett par gånger under sparring, spelar det ingen roll", säger han. "I mitt sista träningsläger föll jag av två olika sparringspartners. Det händer. Får inte hänga på det. Slösa inte emotion på det. Fråga dig själv varför det hände och lära av det. Om ett skott kommer igenom, se till att det är sista gången det går igenom. '
I sin professionella karriär har Groves bara träffat däck en gång mot Kenny Anderson när han försvarade sin Commonwealth-titel 2010. "Att komma upp kom ner till grus, beslutsamhet och vilja. Jag kom igenom det och vann och det är bekräftelse på att jag inte har något slut på mig. Jag vet djupt ner, jag ska få jobbet gjort."
Sekund ut
Bara två månader före Frochs kamp Groves delades med långvarig tränare Adam Booth, som ersatte honom med Booths tidigare assistent Paddy Fitzpatrick. Från utsidan kan det se ut som ett utslagsbeslut, men Groves är häftigt, det kan bara hjälpa hans förberedelse.
"De senaste åren har jag jobbat med olika tränare och lärt mig olika träningstekniker. Därefter väljer du och väljer vad som fungerar. Du måste se till att du alltid förbättrar och lägger till fler verktyg i verktygslådan. Då kan folk inte göra en spelplan för att slå dig."
Denna mångsidighet betyder att Groves inte kan vara pigeonholed som en typ av fighter, något mexikanska Francisco Sierra upptäckte i juli 2012. "Han hade mycket längre armar än jag gjorde", säger Groves. "Jag var tvungen att göra små justeringar i flygningen för att få honom att sakna, då kunde jag gå in i kombinationer."
Trots de frågor som ställts om hans förändring av tränare är Groves uppenbarligen laserfokuserad på framgång. Du förbereder dig för en kamp så gott du kan och har ett bra lag runt för att hjälpa när det behövs. Men du vill inte cheerleaders, definitivt inte i min sport. När klockan går är du där ute ensam. Du kan inte lita på någon annan. '
Ner med kungen
Vid 36 Froch har 11 års värdefull erfarenhet över Groves men även två anmärkningsvärda nederlag på hans rekord som Groves kommer att se ut att utnyttja. Den första förlusten kom 2010 mot danska Mikkel Kessler (som Groves sparred i maj före deras rematch, rör det dåliga blodet mellan de två engelska) och en till den eleganta amerikanska Andre Ward. Båda gångerna gick striden på avståndet.
"Ward tog honom i bitar tekniskt", säger Groves. "Du tittar på vad din motståndare inte gör så bra och hur du kan avslöja det. Froch har långsamma fötter och långsamma händer, och han lämnar luckor när han kastar slag. Jag ska få honom att sakna och då ska jag få honom att betala. "Den 23: e kommer vi ta reda på om han har rätt.
