Av alla ursäkter vi använder för att motivera att äta skräpmat är den förmodade kostnaden för hälsosammare alternativ en av de vanligaste - enligt en ny undersökning av 2000 britter - noggrant följd av tidskort. Men behöver en brist på medel verkligen vara ett hinder för god näring?
Argumentet är att köpa de färska ingredienserna som behövs för att göra egna måltider och snacks är dyrare än de färdigberedda alternativen. Det låter helt klart logiskt. Men medan det är sant att vissa färskvaror är pricier, pund för pund - speciellt om du shelling ut för näringsrik räckvidd eller organiska alternativ - behöver det inte nödvändigtvis översättas till dyrare måltider. Så vad är nyckeln till att äta hälsosamt utan att bryta banken?
Det första du behöver göra är att återuppta din frys. För många av oss, köper färska ofta leder till mycket slöseri - hur många gånger har du plockat upp en pack av veg som är mer än tillräckligt för att göra en viss måltid och slutade kasta resten bort för att den är borta? Lösningen: omfamna fryst frukt och grönt. De flesta stora stormarknaderna lager nu isa versioner av allt från gröna bönor till jordgubbar, via svamp, morötter, mango och broccoli, ofta färdiga i stora, budgetvänliga förpackningar som kommer att bestå i flera månader. Ta blåbär - en av de hälsosammaste matvarorna runt tack vare deras höga nivåer av antioxidanter och fettkämpar pterostilbene. En 150g bricka av den färska sorten kostar £ 2, som fungerar vid en relativt kraftig 66p per 50g servering. Men för samma pengar kan du få 350g frusen - mindre än halva priset på 28p per portion.
Dessutom är de faktiskt hälsosammare än sina färska motsvarigheter. Nej verkligen. Eftersom de är frysta nästan omedelbart efter skörden, är näringsämnena låsta in vid källan. Kontrast här med några av de "färska" matdynorna på våra stormarknader: det har ofta reste sig halvvägs runt om i världen och satt på en hylla för dagar medan näringsämnena sakta sänks och kraftigt minskar deras hälsotillväxtpotential.
En fullfylld frys kommer att expandera dina alternativ för vad du kan laga mat, men för att verkligen göra saker kostnadseffektiva måste du också tänka på hur du lagar mat. En viktig fråga med hemgjorda måltider är kostnaden för alla extra ingredienser - på toppen av färskt grönt och kött - som krävs för de flesta recept. Om du bara gör en eller två portioner kommer kostnaden per portion att vara ganska hög (och leda till mer slöseri). Men om du kan skala upp mängden blir mycket av ingredienserna plötsligt mer ekonomiska, speciellt med måltider som lånar sig till batchmatlagning som chili con carne eller stews. Allt du behöver göra är att dela de extra portionerna i förseglade badkar, frysa dem och du har skapat din egen rad hälsosamma färdiga måltider som håller i flera månader och kostar betydligt mindre än snabbköpsversionerna (som kan sälja för något upp till en fiver, simma i tillsatt salt, socker och konserveringsmedel, och gör inte din midja några fördelar).
Men de bästa nyheterna? Genom att satsa all mat på förhand, kommer du också att sideställa den andra stora ursäkten för att äta skräpmat: ett upptaget schema. Tiden att återinvestera dina besparingar i en större frys är nu.
Poängen Hälsosam kost behöver inte vara dyrt, förutsatt att du batchar-lagar mat och använder frusen frukt och grönt. Om någonting kan det faktiskt spara pengar.
Smarta swappar
Dessa hälsosamma uppgraderingar kommer inte att kosta dig mer än de behandlade alternativen, men de kommer att göra din diet friskare
Gröt havre för frukostflingor
Till skillnad från spannmål, är gröt fylld med muskelbyggande protein, fyllning av fiber och låg-GI-kolhydrater som hjälper till att bibehålla dina energinivåer under hela morgonen. Dessutom har du otaliga hälsosamma toppings för att hålla det intressant.
REKOMMENDERAD: Hälsosam frukost
Jordnötssmör för chokladpridning
Medan inte mindre avskyvärda än chokladspridning, är jordnötssmör mycket bättre för dig tack vare dess höga nivåer av hjärt-hälsosamt enomättat fett och protein. Det går otroligt med din morgon frukt smoothie också.
REKOMMENDERAD: Jordnötssmör recept
Grekisk yoghurt för frukt yoghurt
Grekisk yoghurt innehåller ungefär dubbelt så mycket protein som vanlig yoghurt och hälften av kolhydraterna. Det är ännu bättre, det är lågt i fett och fritt från tillsatt socker och sötningsmedel som ofta finns i fruktjogur. Lägg till bär, och du har en god och hälsosam efterrätt.
Mörk choklad för mjölkchoklad
Choklad? Friska? Yep - när det är av den mörka sorten. Mörk choklad fylls med antioxidanter och ökar dina nivåer av föreningar som tryptofan, serotonin och dopamin (det så kallade "glatt hormon" som ökar ditt humör). Och välj kvalitetsämnen med hög kakaohalt - de flesta snabbköpssortimenten är lika ropiga som sockerpackade mjölkalternativ.
Fullkornsbrödbröd för vitt bröd
Denna mörka, korniga loaf kommer att dricka, mata dig energi hela dagen, fylla dig och hjälpa dig att undvika hungerpangar. "Mighty" vit å andra sidan är mycket bearbetad och mer sannolikt att spika blodsockernivån, vilket kan leda till fettförvaring. Råg varar längre i din brödbehållare.
