I december 2011, Jonny Wilkinson OBE kallade tid på sin engelspelarkarriär - en karriär som har spänkt över 13 år sedan hans debut mot Irland i april 1998. Trots flera allvarliga skador har han spelat i 19 VM-matcher och gjorde ett rekord på 14 droppsmål, mest kända med sin sista -gasp högerfotad poäng i 2003-finalen mot Australien för att vinna England Webb Ellis Cup. Här talar flyghalven till MF om sin glittrande karriär. På sin internationella pensionering För några år har jag gjort allt för att hitta ett sätt att få det bästa ut av mig själv och det har varit otroligt beskattande och hårt arbete - roligt också, men det har inte producerat resultaten jag var efter. Jag kan alltid säga att jag har gjort och givet allt, men det når en punkt där det blir självförstörande. Förra gången jag kände mig rätt var hösten 2009. Allt flödade. Sedan slutade det att känna sig så. Det är en av de saker du aldrig tror att du måste hantera som spelare, och när den känslan plågar dig för ett par år tror du, "håll på …". Det är en besvikelse men istället för att tänka själviskt att jag måste fortsätta och få det att fungera för mig, inser du att situationen är rätt för någon annan - som vi har sett med Toby Flood. Den här killen gör det jobbigt och vi bör respektera det och vara glada över det. I början av sin karriär i England Jag började i slutet av en era, före 1999 VM, vilket var när många äldre killar flyttade på - killar som Jerry Guscott, Tim Rodber och Ben Clarke [som hade spelat före rugbyunionen tillåtit professionalism 1995]. Det var kul att se dessa killar som spelade internationellt rugby på toppnivå nästan som en hobby medan de arbetade. De hade en stor uppskattning av vilken bonus och spännande sak det var att kunna spela rugby, att spendera sina vardagar och att träna på kvällen och göra allt vi gör idag utan att betala för det år efter år. Då får de plötsligt det tillfället. Jag lärde mig en hel del mycket av dessa killar som verkligen omfamnade den erfarenheten och visade vad det var för att få ut det mesta av något. Nästa period fram till 2003 handlade om professionalism, uppmärksamhet på detaljer och förbättring. Jag tyckte verkligen om det och vi hade några stora segrar som slutade med världscupen. På skador och återhämtning Därefter var min erfarenhet av England rugby en knepig. Jag var kapten men spelade aldrig. Vi hade en stor omsättning av bussar. Jag blev skadad hela tiden. Det var lite av en något period fram till 2007. Men 2007 var en slags återfödelse på ett sätt - vi hade en ganska framgångsrik världscupen [England nådde finalen] och ett bra första match tillbaka för mig i Sex nationer [ Wilkinson gjorde 14 poäng mot Wales]. Det var jättebra att vara tillbaka. Sedan dess har det varit intressant för mig. På sin roll i sidan sedan 2007 Det har varit ett försök att hitta min nisch i laget eftersom sakerna har förändrats. Generationerna har förändrats runt mig medan jag blev skadad. Detta spel förändrades och under de senaste åren har det varit ett försök att hålla reda på det och hitta ett sätt att få ut det mesta av mig själv. Det har varit knepigt men det är sättet som är idag - spelare är professionella från ganska mycket det ögonblick de lämnar skolan. Det finns krav på spelare, det finns mediafokuseringen, det är granskning av allt. Det är en annan värld än en spännande. Killar är snabbare, större, mer kraftfulla. Spelet går ner den vägen men jag tror fortfarande att värderingar och tankesätt från de tidigare dagarna i min karriär i England är nödvändiga för att göra det mesta av denna professionella era. På engels passion Passionen i spelarna är där men det borde vara en självstartande sak som kommer inifrån. Det handlar först och främst om att spela rugby för laget och att göra ditt jobb bra. Därefter får du möjlighet att leva från spelet. Det är rätt ordning att göra saker. Om den ordningen blir blandad så kommer prestationer och resultat. Folk måste förstå att spela för England borde räcka för någon. Jonny Wilkinson är en Gillette ambassadör. Besök facebook.com/GilletteUK för exklusivt innehåll, tävlingar och funktioner.
För fler intervjuer med sportstjärnor plockar upp Mäns Fitness tidskrift. Prenumerera nu och vi ger dig Fem frågor för £ 5.
