Legenden säger att en arabisk köpman upptäckte ost genom att lagra mjölk i en behållare gjord av ett fårs mage för en resa över öknen. Värmen i öknen orsakade att mjölken reagerade med rennet i magen och separerade i ostmassa och vassla. Handelsmannen, tydligen en modig och initiativrik själ, försökte ojämnheten och fann dem underbara. Således kom ost till världen.
Sedan det ganska möjliga apokriska ögonblicket har ost fast etablerat sig som ett favoritämne i nästan alla hörn av planeten. Anledningen till den populariteten är enkel: ost smakar utsökt. Det otroliga utbudet av ostar som finns är att det finns minst en typ som kommer att glädja nästan alla, från den stinkande blåen till den mildaste torget med plastförpackad burgerost. Bortsett från veganer, laktosintolerant och någon annan som har samma starka skäl att störa ost, kommer de flesta av oss att hitta en typ som vi vill äta morgon, middag och natt. På crackers, helst.
Så oavsett svaret på frågan "är ost bra för dig" är det klart att osten är här för att stanna. Men är ost frisk? Vi korsade våra fingrar och frågade dietist Aisling Pigott från British Dietetic Association den exakta frågan.
Vi börjar med de goda nyheterna.
Vilka är hälsofördelarna med ost?
"Det är gott," säger Pigott, vem vet vad folk vill höra. Ostens fördelar går dock utöver sin utmärkta smak.
"Det är en bra källa till protein och kalcium, och det är lågt i laktos, så det är en idealisk kalciumkälla för dem som kämpar för att smälta laktos, till exempel om de har övergående laktosintolerans."
Att osten är fylld med kalcium kommer inte att vara nyheter för många av er, men du kanske inte vet precis hur laddad med protein vissa sorters är. Kolla in vår ranking av högproteinmatar, som har parmesan i nummer två med 32g per 100g, edam på sju med 27g och cheddar på nio med 25g.
Vad är nackdelarna med ost?
"Ost är hög i fett, särskilt mättat fett", säger Pigott. "Det är energi-tätt och lätt att överdriva."
Är det inte sanningen? Vi tror att det finns väldigt få livsmedel som är lika fläckiga som ost, men om du på något sätt kan hålla dina delstorlekar på höger sida av respektabel då kommer ditt ostintag inte att bära din dagliga kaloriantal över det rekommenderade beloppet. Utöver de höga mängderna av fett finns det inte många andra nackdelar när det gäller ost, men det är också en bra idé att kontrollera att saltinnehållet i din valda ost inte pressar dig över det rekommenderade dagliga intaget. Också om du är någon med ökad risk för listeria matförgiftning - om du har ett försvagat immunförsvar, till exempel - är det klokt att undvika blåost.
Se relaterad Är mjölk bra för dig? Är pasta bra för dig? Är mörk choklad bra för dig?
Finns det några typer av ost som är hälsosammare än andra?
Du kan leva ett hundra livstider och försöker inte prova varje ost som finns, och det finns en stor variation i näringsmässiga smink av olika ostar. Så, om du är orolig för mängden kalorier i din ost, har du alternativ.
"Det finns feta ostar tillgängliga, men som med många lågfeta produkter, om smaken inte är nöjd, kan det få oss att känna sig missnöjda", säger Pigott.
"Några ost - som feta - är något lägre i energi, och dess starka smak betyder att det kan gå långt."
Att välja starka smaker i allmänhet kan hjälpa dig att tillfredsställa alla ostbehov utan övergivenhet, men det kommer naturligtvis bara att fungera i vissa situationer.
I allmänhet föreslår jag starka smaker till människor, som parmesan och mogna ostar, så att de kan använda mindre men njuta av samma smak, säger Pigott.
"Men som allt handlar det om vad som är lämpligt - det är ingen sak att lägga feta på en stuga paj. Det skulle smaka konstigt …"
