MFs Nick Hutchings tar på sig en fyraveckors olympisk lyftkurs för att se vilken effekt den har på CrossFit-prestanda
Liksom de flesta män brukade jag se olympisk viktliftning som en udda sport full av singlets och små skillnader i teknik. Men "Oly" lyfter, som det är känt, kommer fram från skuggorna. Till exempel är snatchen och rena och ryckarna så starka presenterade i CrossFit träningspass, att om du vill gå vidare måste du spika dem.
Snatch är den där du drar en barbell över huvudet från golvet medan du släpper in i en djup overhead squat och sedan står upp. Ren och ryck är en hiss i två delar: först dra du baren från golvet och fånga den, då släpper du in i en splittring medan du trycker på baren. Som du kan föreställa dig, är det inte som bicepskrullar. Du kan inte bara se någon göra en massa av dem och få formuläret rätt.
Så jag anmäler mig till en månad med olympiska lyftsessioner på The Athlete Center i Oxford. Dessa två-veckors klasser drivs av TAC: s styrschef och konditionstjänst, och den fanatiska olympiska liften Barrie-Jon Mulder.
Långsam förbränning
"Det tar lång tid att bli skicklig på båda hissarna", berättar Mulder för mig före vår första session. "Men de är extremt effektiva övningar för att utveckla kraft, muskulär samordning, flexibilitet och rörlighet."
Efter en förvånansvärt lång 15 minuters uppvärmning bryter vi ner nyckelförloppen - en mycket mer teknisk affär än vad jag förväntade mig. Vi börjar med att arbeta på en hängdrage, den del av ren och ryck där du drar baren från lår till navel. Det är lite som att dra upp dina byxor, med en explosiv höftdrift för att påskynda hela processen. Att börja i hängningspositionen hjälper folk att fastställa hur man stöttar stången från höger sida av benen för att få det effektivt, förklarar Mulder.
Därefter kommer överhuggningar, där vi sjunker ner med baren hållen över huvudet i ett brett grepp - "snatch grip". "Det förbättrar höftmobilitet och hjälper dig att fastställa var baren behöver vara för att upprätthålla balans i bottenpositionens bottenposition", säger Mulder. Innan jag lämnar, ger Mulder mig ett omfattande träningsprogram tre gånger i veckan, som jag kan följa i min egen tid.
Den sjunkande känslan
Nästa vecka är vi på att hänga rensningar och dela jerks, för att hjälpa mig att behärska det sista steget av ren och ryck. För att jag ska göra snygga sparkar som genererar så mycket explosivitet som möjligt, lägger Mulder viktklipp framför mig som jag måste sparka framåt istället för att hoppa på. Jag gör också snatch öv som består av att ta en bar ut ur ett ställning i en back squat position och släppa in i en squat medan du trycker på baren överhead.
Under den tredje veckan handlar min kung fu-stil om att göra ren från golvet medan Mulder håller ut två bomshandtag på vardera sidan av mig vid navelhöjd. Tanken är att jag bara behöver ta hand om handskruvarna när jag drar baren upp i min kropp och sjunker under den i ett rent: något högre och, enligt olympiska konkurrensstandarder, kommer mina reps inte att räkna.
Under den fjärde och sista veckan säger Mulder att han känner att jag har utvecklats tillräckligt för att börja göra de fulla dragningarna. Vi börjar med rena och rycka och jag lyckas snabbt få upp till 60kg. Jag tycker att jag utför bättre representanter när jag känner, snarare än att tänka, min väg genom varje steg i rörelsen. Vid 70 kg fortsätter min form att bryta ner oavsett vad jag gör. Vi slutar, men Mulder är nöjd med vad vi har uppnått.
Jag fortsätter att förlora mitt saldo på snatch men kvarstår och så småningom få upp till 50 kg. Mulder skrik av spänning när jag dumpar baren efter min sista wobbly rep visar att jag nu är en fullvärdig olympisk lifter.
Det är mycket jobb att göra innan jag kan betrakta mig själv som skicklig i antingen lyft, men jag kan nu ta på fler CrossFit träningspassar - och det var vad jag skulle bestämma för att uppnå när jag började experimentet.
theathletecentre.com
