Bouldering i tre timmar i veckan kan hjälpa till att behandla depression, vilket minskar patientens symptom från måttlig till mild, enligt en liten studie som genomfördes i Tyskland.
I studien delades 100 deltagare i två grupper. En grupp började omedelbart bouldering - klättra korta sträckor utan rep eller selar - medan den andra väntade på att starta sporten. Interventionen varade åtta veckor, med deltagare bouldering i tre timmar i veckan, före en uppföljningsperiod som tog hela studiens längd till 24 veckor.
Under hela perioden fick deltagare, som mest var nya för att bouldering, råd om hur man byggde positiva sociala interaktioner och lärde sig om mindfulness och meditation.
Inom gruppen som började bouldering omedelbart, blev deltagarnas Becks Depression Inventory-poäng - ett allmänt använt test för att mäta graden av depression - förbättrad med 6,27 poäng, tillräckligt för att se deras symptom klassificerade som milda snarare än måttliga. I försenad startgrupp var förbättringen endast 1,4 poäng.
REKOMMENDERAD: De bästa ställena att gå klättring i London
Det finns flera aspekter av att bouldering laget bakom studien tror att kan hjälpa personer med depression. "Bouldering är på många sätt en positiv fysisk aktivitet", säger studien ledde Eva-Maria Stelzer från University of Arizona.
"Det finns olika vägar för din fysiska aktivitetsnivå, och det finns en social aspekt tillsammans med känslan av en omedelbar prestation när du bouldering."
Bristen på rep och sele betyder också att bouldering kräver en hög koncentration om du inte vill ta en tumble.
"Du måste vara uppmärksam och fokuserad just nu, säger Stelzer. "Det lämnar inte mycket utrymme att låta dig tänka på saker som kan hända i ditt liv - du måste fokusera på att inte falla."
Teamet bakom studien tror att bouldering kan komplettera traditionell vård för depression. Det föreslås inte att det helt kan ersätta andra behandlingar.
Andra fysiska aktiviteter som yoga och löpning har också visat sig ha en positiv effekt på symtomen på depression i det förflutna och Katharina Luttenberger från universitetet i Erlangen-Nürnberg i Tyskland, som ledde studien, betonade att folk borde försöka någon sport som de tycker om.
REKOMMENDERAD: Hur man använder löpning för att hjälpa din mental hälsa
"Jag skulle alltid uppmuntra patienter att göra den sport de gillar - klättring eller något annat - som sport är en underbar möjlighet att förhindra alla möjliga sjukdomar, psykiska och fysiska", säger Luttenberger.
Vi skulle definitivt hålla med den sista punkten. Om du är angelägen om att ge bouldering ett slag, har du tur, för nya centra sprider sig över hela Storbritannien.
REKOMMENDERAT: Var att Boulder In And Near London
