Nyligen förklarat en av de fyra bästa platserna att bo i Storbritannien, är Sunderland en dold skatt. Det har länge varit i skuggan av Newcastle men litar på oss, det har väskor mer karaktär och inga gänger av streckkodsade lunkar som vandrar runt om att skrika om Toon Army. Det och du är fem minuter från kusten. Här är nio anledningar till varför du borde gå och sticka till Wearside.
1. Livet är en strand
Inte många människor vet det här, men staden ligger precis vid havet, en verklig Mackem Riviera med ett par miles av prisbelönta kustlinjen för att du ska kunna sola under nordösterns lilla fönster av den faktiska sommaren. Resten av tiden är det idealiskt att ta ett te från RokerPod Cafe (bild) och ta en pittoresk promenad medan du får lite havsluft i dina lungor eller ta itu med vågorna med alla slags vattenaktiviteter. Vik upp varmt men - hypotermi är inte kul.
2. Scranen är fantastisk
Scran. Scran. Du vet … mat. För ett decennium eller så, skulle du kämpa för att hitta mycket att scoff annat än pizza, pasta eller standard kebab och Greggs sortiment i Mackemland. Dessa dagar, men främst tack vare en tillströmning av elever och andra från utländska länder, finns det mat från hela världen, samt ett hälsosamt köttval (såsen är fortfarande nordligt bränsle). Lyckligtvis är lokalbefolkningen kräsna när det gäller deras grub, så standarden är hög.
3. Du kan pröva ett hus - kanske två hus!
Sunderland är en av de få städerna kvar i Storbritannien, där det är inte en oövervinnlig dröm att komma på fastighetsstegen - 150 000 £ kommer bekvämt att få dig ett hus med tre sovrum och en trädgård nära stadens centrum. I själva verket kan du hitta dig själv att bli en husägare för hälften av utlägget, så länge du inte har något emot att grova det lite. Oroa dig inte fastighetsstegen, ner i London, £ 75k skulle bara få dig … ja, en stege.
4. Det är den kulturella oasen som du aldrig visste om
Oavsett om det är massor av överklagande saker som tävlingar från Rihanna, Coldplay och Beyoncé eller artier saker som Grayson Perry premiär hans "Vanity Of Small Differences" samling av tapisserier, det finns alltid något pågår på ett ställe som bjuder till att vara 2021 City av kultur. För en sådan liten stad finns en hälsosam vänsterfältmusikplats, baserad på Pop Recs Ltd-skivaffären och platsen som har upprättats av Frankie & The Heartstrings.
Tack @poprecsltd för att ha oss. På väg till Hull nu. #tour #phobophobes #ivw
Ett foto publicerat av Phobophobes (@phobophobes) på
5. Du kan gå med i Big Sams röda och vita armé
Under de senaste säsongerna har Sunderland kramat ut några av de mest allvarliga fotboll som Premier League någonsin har sett. Den typ av saker som till och med skulle stinka ut en fördömd avloppsgård. Men tidvattnet kan vara på väg att vända. En senaste vinst mot Manchester United och några köper i januariöverföringsfönstret har sett en uppgång i förmögenheter. Börja med att stödja de svarta katterna nu och du kanske bara anmäler dig till en magisk matritttur till mitt bordets ära.
6. Alla miljöer ligger på din dörr
Hoppa i en bil och gå ut ur staden och inom 30 minuter hittar du dig själv i antingen rullande landsbygd, storstadsby, detaljhimmel eller den tidigare nämnda kusten. Det finns även skidåkning, om än på en torr skidbacke. För megalomaniac thrills, klättra upp till toppen av Penshaw Hill, stå i mitten av det 170-åriga monumentet som inspirerades av Hephaestus tempel i Aten och titta ut över landskapet som om du är någon slags gud. Vi trotsar er att inte bråka.
Ett foto publicerat av John Hughes (@boscoppa) på
7. Barnen är den vetenskapliga framtiden
Inte bara var lightbulb uppfinnare Joseph Swan född i Sunderland, men det är också födelseplatsen för Dominic Wilcox, pionjär av GPS-skor. Wilcox ledde nyligen upp ett projekt där stadens skolskolor var uppdragna att komma med några moderna uppfinningar. De inkluderade Glasswards (specs som tillåter bäraren att se bakom dem), Paint Splatta Baby Sleeper (en speciell påse för när du vill att barnet ska sova medan det är fäst på en vägg), och allra bästa, en krok som enkelt tar bort Pringles från botten av röret. 2050 idéer från 2016 sinnen.
8. Röda pilarna kommer runt en gång om året
Varje juli fyller Sunderland Air Show - en av Europas största luftfartsfestivaler - Wiesside-skuggan med alla slags magnifika flygmaskiner. Förutom de röda pilarna finns det Battle of Britain-planen samt en hel mängd stuntpiloter och luftburna våghalsar. Dessutom, eftersom det mesta går över havet, är chansen att du dör från en propellor i ögonloben tillfredsställande låg.
9. Det har fått en rondell som namnges efter en loppscirkusförklaring
Bilister som närmar sig utkanten av Sunderland kommer att konfronteras med Testos rondell, men varför heter den sålunda? Tja, det brukade vara en bensinstation och husvagnshandlare där det kallades Testo, och även om det sedan länge blivit utplattat, är namnet kvar. Bäst av allt ägde den sig av Alfred Testo, förmodligen Storbritanniens ledande loppcirkusringmaster av all tid. Does din Staden har ett vägsystem med en bättre bakhistoria än det? Tveksam.
Andy Dawson är en född och uppfödd Mackem-livare.Hans ilska nya bok Get In The Sea är ute den 25 februari, baserat på det svära, briljanta Twitter-kontot och Facebook-sidan med samma namn. Det handlar om saker som behöver komma i havet.
(Huvudbild av David Allan: 07934 368 132)
