Med tanke på att du återvänder till jobbet efter att ha barn? Det finns många faktorer att tänka på: finns det barnomsorg som passar din arbetstid? Har du råd med avgifterna?
Regeringen har insett att det finns många hinder i vägen för föräldrar som vill återvända till jobbet, varför de år 2015 tillkännagav en ny barnomsorgsakt med syftet att göra barnomsorgen mer flexibel och prisvärd. Men vad är det nya erbjudandet, vem kommer att bli berättigad och när kan du göra anspråk på det?
Ha ditt ord i samrådet!
Vilken fri barnomsorg finns idag?
Föräldrar har rätt till 570 timmar per år gratis tidig utbildning eller barnomsorg oavsett om de arbetar eller inte. Detta tas ofta som 15 timmar i veckan i 38 veckor, under siktider. Ordningen har också utvidgats till de mest missgynnade 2-åringar. År 2015 utnyttjade mer än 1 miljon 3- och 4-åringar och 157 000 2-åringar utnyttjade de 15 timmars gratis barnomsorg.
Varför behöver vi ett nytt system?
Att se till att personalen vårdar barn är kvalificerad och lokalerna är säkra och underhållna är inte billiga och som ett resultat är det inte heller barnomsorg. De stigande kostnaderna, balanserade med hemlön, har gjort barnomsorg oförmögna för många och förhindrade några föräldrar från att kunna arbeta alls. Barnomsorg kan också vara svårt att komma åt med oflexibla öppettider och tidsbegränsade anläggningar, särskilt för de arbetsskift.
Vad är det nya systemet?
Regeringen planerar att erbjuda 30 timmars gratis barnomsorg per vecka till arbetsföräldrar till 3- och 4-åringar i England. Det hoppas den extra rätten (de ursprungliga 15 timmarna kommer att förbli en universell rättighet till alla 3- och 4-åringar) ger arbetsföräldrarna större överkomligt barnomsorg valmöjlighet och flexibilitet för att balansera upp barnen i sin arbetsliv.
Regeringens barnomsorgs policypolicy säger: "Att ha rätt barnomsorg på plats innebär att fler föräldrar kan ha ett genuint val, säkerhet och sinnesro när det gäller att kunna stödja sin familj."
Vem kommer att bli berättigad?
Alla föräldrar i hushållet måste arbeta minst 16 timmar i veckan vid National Minimum Wage (NMW). Det betyder att föräldrar inte nödvändigtvis behöver arbeta 16 timmar, men deras inkomst måste återspegla minst 16 timmars arbete vid nuvarande NMW (för närvarande 115 pund per vecka). Varje enskild förälder måste också tjäna mindre än 100 000 £. Lone föräldrar kommer att vara berättigade så länge de också arbetar som minst 16 timmar per vecka vid NMW. Föräldrar måste bo i England eftersom systemet endast finns tillgängligt där.
När börjar det nya systemet?
I februari 2016 meddelade barndomsministern Sam Gyimah att några arbetsföräldrar i 8 utvalda råd, Wigan, Staffordshire, Swindon, Portsmouth, Northumberland, York, Newham och Hertfordshire från och med september 2016 skulle kunna få tillgång till 30 timmars gratis barnomsorg tidigt som del av ett pilotprogram. Dessa 8 råd kommer att stödjas av 25 andra som kommer att titta på innovativa och flexibla sätt att leverera erbjudandet och se till att det är tillgängligt för så många föräldrar som möjligt.
Alternativ som för närvarande undersöks inkluderar att erbjuda gratis barnomsorg mellan kl. 06.00 och 20.00 för att ge omsorgsfull vård för arbetsföräldrar, hur man sträcker sig över hela året och hur man kan säkerställa att barn med särskilda utbildningsbehov eller funktionshinder har tillgång till rätten. Fram till piloten är slut och resultaten analyseras kommer en fullständig bild av systemet inte att slutföras, men den fullständiga utrullningen väntas senast september 2017.
Dela dina åsikter
Regeringen har lanserat ett offentligt samråd om den förlängda fria rätten och vill höra dina synpunkter på nyckelelement, så klicka här för att få ditt ord! Samrådet avslutas klockan 17.00 den 6 juni 2016. Klicka här för att delta i samrådet.
