Det kan undervisa, uppta, befria. Det kan också begränsa, isolera och omvandla din studsande bebis till en zombie. Men hans anslutning till din dator kan inte vara så illa, säkert …
Med en knapp på ett klibbigt finger på en tablett transporteras våra barn till en bländande digital värld. Och för oss är resultaten lika magiska. Det finns plötsligt ett fönster att laga, städa och duscha utan risk för avbrott.
En ny undersökning avslöjade hälften av alla föräldrar tillåter sina barn att leka med en smartphone eller surfplatta, och en av sju låter dem använda enheterna i fyra eller flera timmar om dagen. Som nykomlingar till den här tekniken är det svårt att inte känna en stolthet när din småbarn (som inte kan ta sig av sig själv, utan att använda en kniv och gaffel) navigerar runt din iPad mer skickligt än du kan.
Men vi känner oss också oroliga över det smala sättet som det digitala universum tar över den verkliga världen.
Hur svårt kan det vara?
Många av oss känner sig skyldiga till hur skärmtid får oss genom regniga helger, och det kan känna att det här är ännu en käpp för moderna mammor att slå oss med. Men är det verkligen så hemskt? "Som med all teknik finns det bra saker och dåliga saker om tabletter", säger Dr Nicola Yuill, som är chef för Sussex Chat Labs universitet, som syftar till att förstå hur tekniken kan hjälpa barn.
"De är ett tillgängligt sätt för barn att använda teknik, men jag förstår oro över deras isolerande natur." Men det finns skillnad mellan ett år gammal som spenderar all sin tid på mammas telefon och en förskollare med hjälp av en pedagogisk app.
En ny undersökning avslöjade hälften av alla föräldrar tillåter sina barn att leka med en tablett eller telefon
Hur som helst, det bästa sättet att utnyttja tekniken är att göra det tillsammans. Designad för en gemensam upplevelse är Nicola imponerad av digitala böcker. "Föräldrar kan interagera med sitt barn för att få berättelsen till liv, så du kan prata om det du ser."
Men vart lämnar det den dyrbara delen av tiden när du installerar ditt barn på soffan med sin favoritapp och pekar den? Faktum är att det är bra att göra dig själv en cuppa, så länge du återkommer och går med, eftersom denna typ av föräldrapenning kan öka fördelarna med teknik.
GÖR DET RÄTT
Men det finns en försiktighet. "Barn utvecklar den koncentration de behöver för att lära sig genom kreativ lek och om dessa enheter dränker det ut, så är det potentiellt ett problem, säger pedagogisk psykolog Dr Kairen Cullen. "Att spela på iPad kommer oundvikligen på bekostnad av andra aktiviteter, till exempel teckning." Det handlar helt om hjärnans utveckling, särskilt under barnets första två år.
Det är emellertid ingen skada i någon skärmtid. "Att spela en phonics-app är till exempel mer interaktiv än att titta på tv, vilket är en passiv aktivitet", säger Nicola. Och, om din pejdrar alltid på sin äldre systers skärm, behöver du inte känna mer skuld. Att sitta bredvid en syskon betyder att barnen interagerar, säger hon. "Det är därför delade spel är en bra idé."
Och ta hänsyn till vad du har gjort den dagen. Tillbringade tid på parken? Hängde ut med vänner? Då är 20 minuter av tabletttiden inte en dålig sak. Djupt ner, vi vet alla att att lämna ett barn till det med spel på en iPad är inte det bästa föräldraskapet.
Att acceptera det betyder inte att vi inte kan omfamna vilka skärmar som har att erbjuda. "Du behöver bara lyssna på den röst som berättar när det är dags att stänga av", säger Kairen. "Gör alternativet attraktivt, något du vet att ditt barn kommer att njuta av, som att måla eller läsa, se till att du handlar om det." Även om det provar en allsmäktig inbromsning.
