Tornado sparkar är svåra. Inte bara är tekniken svår att spika - det kombinerar en språngspark med en 540˚ spinn - men den dynamiska rörelsen gör det också svårt att fotografera. Därför har UFC-fighter Luke Rockhold gjort 48 i rad på vår fotboll och vi har fortfarande inte det perfekta skottet.
Vår konstdirektör föreslår ett försök och Rockhold brinner avskedigt från sin 49: e perfekta spark. Den här gången får vi det - du kan se resultatet ovan. Naturligtvis är det först efter att vi är färdiga att Rockhold nämner sin tå är fortfarande bruten från hans senaste kamp. Detta är en fighter som har ett sätt att göra hårda saker ser lätt ut.
Vid hornen
Efter att ha vunnit Strikeforces mellanspelstitel 2011 har Rockhold dragit uppmärksamhet för att vara lite annorlunda än resten av världens blandade martial artister. Den 29-årige Kalifornien är inte bara en utmanare i en av UFC: s mest stackade divisioner med en förmåga att klara första omgången - han lever en livsstil som skulle sätta alla utom de mest döda adrenalinkunkarna till skam. Hur många vet du vem som skulle ladda ner en fullvuxen tjur?
Jag var ute i Costa Rica och gick till en tjurfestival, förklarar Rockhold. "Varje gång en stund skulle ett par lokalbefolkningen hoppa in och springa bort från tjuren." Inledningsvis höll Rockholds självbevarande känsla. "Jag kommer ihåg att tänka," Det finns inget sätt jag ska hoppa in ", säger han. "Men efter lite av guaro [en centralamerikansk anda] och vad som helst annat vi dricka, var det bara något jag var tvungen att göra. Jag tog en sug från flaskan, gav min vän min kamera och såg ganska mycket precis över staketet."
Självklart hade Rockhold inte svårt att titta på arenan innan han hoppade in och hamnade i ansiktet mot ansiktet med nattens största tjur. Inte att det oroade honom för mycket. "Jag sprang precis på saken", påminner han om. "Jag försökte förfalska att gå rätt, sedan lämnade. Han satte bara sina horn ner och försökte ta en bit av min röv."
Tjuren saknade, men bara bara. "Han whiffed av mig - han var bokstavligen inom några minuter för att göra mitt ben," säger Rockhold, skrattar. "Man, min rumpa blev uppvuxen." Han gjorde ett streck på staketet som drogs ut av sina ängsliga vänner. "Jag förväntade mig att mina kompisar var alla glada över det, men de föll ut på mig." Han pausar innan han lägger till: "Jag kommer aldrig göra det igen. Jag menar, jag hade Vans utan skosnören."
Nära kanten
Det är dock inte alla duellering av bovintdödmaskiner i Centralamerika. Rockholds Twitter-flöde är ett lysande fönstret i sin värld, oavsett om det skickar sig själv med Will Ferrell vid VM eller att han knäppas och hänger med fem av UFCs bikiniklädda ringpigrar. Faktum är att du får intrycket Rockhold är en hit med rättvisare sex. UFC-præsident Dana White hänvisar till honom som "den snygga" och det verkar som att många av hans berättelser börjar med honom i form av "ett par tjejer".
"Jag har några bra historier", säger Rockhold. "En 4 juli helg var jag ute i Kalifornien med ett par tjejer. Vi gick ner en liten väg direkt på cliffside och vi gick förbi om fem eller sex killar blir rowdy. De sa något till mig och jag sa någonting tillbaka. Nästa sak visste jag, det var dem mot mig. Jag har slagit igång med att kämpa för dem alla, kasta rundhus sparkar och galna saker."
Rockhold hittade sig bakåt till kanten av klippan med en 20-25m droppe på skrynkliga bergarter. Sedan gick han över kanten.
"Det var en av de sakerna när du har druckit och du kan inte förklara allt som går ner, säger Rockhold. "Jag kommer ihåg att bli svalad av killarna, skjutas och viker av kanten. På något sätt landade jag precis som Spider-Man på den här lilla kanten om tio meter nerför klippan. Jag satt fast där. "Som du kanske föreställde blev kämpen snabbt bortglömd när Rockhold gick över kanten. "Alla sprang över och väntade på att se en död man på botten av klippan och insåg att jag var där. Alla försökte hjälpa mig, även killarna jag kämpade. De trodde att de hade dödat mig. Det har på något sätt funnits."
Njuta av åkturen
Rockhold säger inte detta som en försiktighetshistoria om att slåss på gatorna - det är bara en bra historia. Faktum är att han spelar runt med en skateboard i fotostudio och landar en frontside pop shove-det som han ger oss detaljerna. Hittills har han bara krossat ett glas. "Om det finns en skateboard framför mig, kan jag inte hjälpa mig själv. Jag gillar att hoppa på ", säger han som MF snabbt rensar skårorna bort. "Skateboarding är lite riskabelt för någon som jag, men …" Han shruggar. "Jag gillar att surfa när jag kan också."
Rockhold säger att surfing ger honom en välkommen paus från livet i gymmet. "Det är en bra träning och det är uppfriskande att komma ur gymmet", säger han. "Jag ville gå på en sval surfa resa till Bali eller Indonesien efter min sista kamp men jag slutade att bryta min tå så att saker höll på håll. Kanske nästa gång.'
Om det verkar som om Rockhold skämtar sig igenom livet och MMA-framgången har varit en fluke, tänk igen. Han kanske vet hur man har kul men det finns en seriös arbetsetik som understryker hans framgång i buret. Han kommer från en familj av idrottare, som fostrade en konkurrenskraftig attityd i honom från en ung ålder. "Min pappa var en professionell basketspelare och min mamma var en tennisspelare, säger Rockhold. "Och min äldre bror Matt är en pro surfare. Att vara den yngste kände jag alltid att jag behövde leva upp till sina uppnåenden."
Självstartare
Den konkurrensfördel är uppenbar i hans inställning till utbildning. För en sak övervakar Rockhold all sin egen styrka och konditionering och näring och säger att han känner sig många coaches program inte riktigt fungerar för honom. Jag väljer och väljer bland killar som jag gillar. Jag har gjort en egen affär och jag följer mitt eget program, säger han.
Nutrition är avgörande för en sport som styrs av viktklasser och Rockhold anser att det är ett område som många MMA-fighters inte tar seriöst nog. "Folk har ingen aning om vad de lägger in i kroppen. Du måste ha en varierad kost - din karbbas, dina grönsaker och ditt protein, allt, säger han. "Jag förstår bara inte hur det är möjligt att vara vegetarian eller vegan när du bryter ner din kropp så mycket. Du måste återhämta dig. Du behöver dessa proteiner och korrekta aminosyror, som leucin, som bara kommer från djurfetter. '
Rockhold anser att hans arbetsetik i gymmet är oöverträffad, liksom att hålla ett öga på hans diet. "Jag tror inte att någon [i mellansviktssektionen] är mer konditionerad eller mer förberedd än jag. Jag känner att jag tränar hårdare och smartare än någon där ute, säger han. "Jag har mycket naturlig talang och jag slösar inte bort det. Jag driver hårdare än någon i mitt gym och någon jag någonsin har varit där. Jag kommer att behålla den mentaliteten. Det här är min dröm och jag kommer inte att låta någon ta det från mig."
Titel tal
Rockholds förtroende är mer än bara tufft samtal. Han visade sin konditionering i buret, framför allt när han vred på Strikeforce-mellanspelets titel från den ondskefulla inlämningsartisten Ronaldo 'Jacaré' Souza i en femårig kamp. "Jag visste inte riktigt vad Jacaré kunde, men jag visste bara att jag ville vinna titeln, så jag gav varje sista bit av mig själv", säger Rockhold. "Jag skulle inte låta honom stoppa mig i senare omgångar. Faktiskt tycker jag att min konditionering var det som verkligen vann mig den kampen. Jag övertygade honom med den bestämningen."
Det var första gången Rockhold hade varit bortom första omgången i hela sin professionella karriär. "Det var en fantastisk känsla - jag grät lite," säger han om sin seger. "Jag har aldrig gråtit efter en kamp före men jag kunde inte hjälpa det. Så snart de tillkännagav "och det nya …" började jag bara bawling."
Så hur bra är Rockhold och hur nära är han att fånga ett UFC-mästerskap? UFC har ham rankad femte i sin mellanvikt division. Av männen ovanför honom kommer två av förluster till mästare Chris Weidman, man är i trubbel för drogbruk och den andra - Jacaré - Rockhold har redan slagits övertygande. En titel skott är väl inom hans grepp.
Den enda hiccupen i hans UFC-körning hittills var en KO-förlust för Vitor Belfort via en spektakulär spinning heel kick. Förlusten mildras något av det faktum att Belfort nyligen har varit i varmt vatten över prestationshöjande narkotikamissbruk. "Jag tycker att killen har fusat hela sin karriär, men det är ingen ursäkt för mig att förlora den kampen", säger Rockhold. "Det enkla faktum är Vitor är en fuskare och jag respekterar honom inte för det - jag vill slåss honom igen och slå honom för sportens renhet."
Rättfärdig väg
Fusk är ett av de få ämnen som gör Rockholds avslappnade upplevelse avton. Han säger att du kan berätta när någon har fusat så fort du bekämpar dem. "De har typ av freakish, explosiv styrka," säger Rockhold. Men det varar bara så länge. Om du kommer igenom den första styrka av styrka dör de snabbare än någon annan. "Men det är inte bara de fysiska fördelarna som steroiderna ger det upprörd honom. "Det är känslan av oövervinnerligheten som dessa killar får från sakerna, det ger dem super, superförtroende", säger han. Förtroende är en stor del av striderna. Tvivla dig själv och dina tekniker kommer att misslyckas. "Jag tror att förtroende är det största för många av dessa killar [på droger]."
När du har varit i sporten länge säger Rockhold att du hör saker. "Jag tycker att några av de bästa killarna använder någon form av prestationshöjande droger", säger han. "Det är ett stort problem och jag tror att det måste regleras med blodprov, och människor måste straffas. Jag kunde aldrig fuska, jag kunde inte bara leva med mig själv, och jag har ingen respekt för de människor som gör det."
Det är ett djärvt uttalande att göra. Men det är en som summan Rockhold up: han är killen som kommer att festa så svårt som någon och kommer alltid att ha en galen historia att berätta. När det gäller konkurrens är han allvarlig. Han vill träna hårt, han vill vinna och han vill vinna rent. Och när han vinner titeln så kommer det att bli hans bästa historia än.
Fotografi: Danny Bird, Jeff Bottari / Zuffa LLC
För mer på UFC, besök ufc.com där du kan registrera dig för ditt UFC Fight Pass och se åtgärder från UFC-evenemang
